Schalten Sie den Editor’s Digest kostenlos frei
Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
In Australien ist ein politischer Streit ausgebrochen, nachdem der Geheimdienst des Landes bekannt gegeben hatte, dass ein namentlich nicht genannter ehemaliger Politiker das Land an eine „aggressive und erfahrene“ ausländische Spionageeinheit „verkauft“ hat.
Der Jahresbericht der Australian Security Intelligence Organization hat zu Forderungen nach einer Entlarvung des Ziels geführt, da Australien mit einer Reihe von Vorfällen ausländischer Einmischung in seine Politik zu kämpfen hat.
Asio gab am späten Mittwoch bekannt, dass es einem ausländischen Geheimdienst gelungen sei, einen ehemaligen Politiker zu kultivieren und zu rekrutieren, der vorschlug, das Familienmitglied eines Premierministers mit Spionen in Kontakt zu bringen.
Dieser Versuch wurde vereitelt, aber andere Pläne wurden umgesetzt, sagte Mike Burgess, Generaldirektor von Asio. „Dieser Politiker hat sein Land, seine Partei und seine ehemaligen Kollegen ausverkauft, um die Interessen des ausländischen Regimes voranzutreiben“, sagte er.
Asio, der sagte, die Ereignisse hätten sich vor mehreren Jahren ereignet und sei „neutralisiert“ worden, nannte weder den Politiker noch das Land, das hinter den Bemühungen steckte.
Die Enthüllung löste einen Aufschrei aus, und Australiens ehemaliger Schatzmeister und US-Botschafter Joe Hockey forderte am Donnerstag die Offenlegung der Identität des „Verräters“. Hockey fügte hinzu, dass er bereits von US-Beamten zu den Vorwürfen im Bericht kontaktiert worden sei.
Hockey sagte dem australischen Sender ABC, dass es „absolut unvorstellbar sei, dass ein ehemaliger Politiker, der seine Gemeinde vertritt, das Land vertritt, dann hingeht und sich mit einem ausländischen Gegner auseinandersetzt, und dass er dann irgendwie in den Sonnenuntergang gehen darf, ohne das getan zu haben.“ ihr Name oder ihr Ruf enthüllt“.
Richard Marles, Australiens Verteidigungsminister und stellvertretender Premierminister, sagte gegenüber Sky News, er respektiere Asios Entscheidung, den Namen des Politikers nicht zu nennen.
Aber Peter Dutton, Vorsitzender der oppositionellen Liberalen Partei, sagte dem Radiosender 2GB, dass der betreffende Abgeordnete von Asio „geoutet und beschämt“ werden sollte, damit keine „Wolke“ über anderen Politikern im Parlament schwebe.
Alexander Downer, ehemaliger Außenminister, sagte, die Veröffentlichung der Vorwürfe ohne Nennung des Abgeordneten sei „töricht“, da dadurch ein „Sturm der Beschimpfungen“ gegen Politiker des gesamten Spektrums drohte.
„Wir müssen viel mehr darüber wissen, da sich der Chef von Asio ziemlich deutlich geäußert hat“, sagte er.
Australien sei ein „vorrangiges Ziel“ für einen ausländischen Geheimdienst, sagte Burgess und fügte hinzu, dass der ausländische Gegner ein „A-Team“ gebildet habe, das sich der Infiltration von Netzwerken australischer Fachleute, Beamter und Akademiker widmet.
Er sagte, das Team habe speziell die Verteidigungsindustrie ins Visier genommen, indem es eine Entschädigung für Berichte über Aukus angeboten habe, das Verteidigungsbündnis mit den USA und Großbritannien, das sich auf die Entwicklung von Atom-U-Booten in Australien konzentriert.
Burgess gab außerdem bekannt, dass Spione, die sich als Bürokraten ausgaben, australische Delegierte auf einer kostenpflichtigen Konferenz in einem namentlich nicht genannten Land trafen und dort um Zugang zu Regierungsdokumenten baten. Ein Akademiker begann, Informationen über nationale Sicherheits- und Verteidigungsprioritäten bereitzustellen, während ein anderer, ein aufstrebender Politiker, eine Machtkarte seiner Partei lieferte.
Burgess sagte außerdem, Asio habe Beweise dafür gefunden, dass ein Land mehrere Versuche unternommen habe, die kritische Infrastruktur Australiens auf Schwachstellen zu scannen.
Asio hat in den letzten Jahren zahlreiche Versuche ausländischer Geheimdienste aufgedeckt, die australische Politik zu infiltrieren, darunter auch Pläne zur Finanzierung der Wahlkampagnen befreundeter Kandidaten. Im Jahr 2018 wurden Gesetze eingeführt, um gegen ausländische Einmischung vorzugehen.
Sam Dastyari, ein Labour-Senator, musste 2016 zurücktreten, nachdem bekannt wurde, dass er Australien öffentlich aufgefordert hatte, Pekings Ansprüche im Südchinesischen Meer zu respektieren, nachdem er eine Spende eines chinesischen Immobilienentwicklers angenommen hatte.
Am Donnerstag wurde der chinesisch-australische Geschäftsmann Di Sanh Duong zu zwei Jahren und neun Monaten Gefängnis verurteilt, im ersten Fall auf der Grundlage neuer Gesetze zur ausländischen Einmischung.
Duong, dem vorgeworfen wurde, regelmäßigen Kontakt zu chinesischen Geheimdienstmitarbeitern zu haben, wurde im Dezember letzten Jahres für schuldig befunden, versucht zu haben, Einfluss auf den ehemaligen Abgeordneten Alan Tudge zu nehmen, der Mitglied des Kabinetts des damaligen Premierministers Scott Morrison war.
Asio sagte, es habe sich entschieden, die Aktivitäten des „A-Teams“ bekannt zu machen, um nicht nur die Bedrohung für Australien hervorzuheben, sondern auch den ausländischen Geheimdienst darauf aufmerksam zu machen, dass seine „Tarnung aufgeflogen“ sei.
„Ich möchte, dass das A-Team und seine Meister verstehen, dass Asio sie ins Visier nehmen wird, wenn sie Australien ins Visier nehmen“, sagte Burgess. „Wir werden ihre Arbeit so schwierig, kostspielig und schmerzhaft wie möglich machen.“