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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Die Minister haben die EU aufgefordert, die Mittel für das 60-Milliarden-Euro-Subventionsprogramm der Gemeinsamen Agrarpolitik pro Jahr aufzustocken, um Proteste zu unterdrücken, als belgische Landwirte im Zentrum von Brüssel Straßen blockierten und Reifen in Brand steckten.
Die GAP, die etwa ein Drittel des gemeinsamen EU-Haushalts verschlingt und die älteste noch in Kraft befindliche Politik der Union ist, soll den Landwirten einen stetigen Einkommensstrom bieten, um die Nahrungsmittelproduktion sicherzustellen.
Doch als die Landwirte am Montag ihre jüngsten Proteste gegen steigende Kosten und Umweltvorschriften veranstalteten, sagten Minister, die in Brüssel eintrafen, um Sofortmaßnahmen zur Besänftigung der Landwirte zu besprechen, dass mehr Geld benötigt werde.
Charlie McConalogue, Irlands Landwirtschaftsminister, sagte, das GAP-Budget müsse „erhöht und gestärkt“ werden, weil das Einkommen der Landwirte „nicht mit anderen Sektoren Schritt gehalten“ habe, und fügte hinzu: „Das ist etwas, das wir angehen müssen – um sicherzustellen, dass die GAP.“ Das Budget befasst sich mit der äußerst wichtigen Arbeit, die Landwirte täglich leisten.“
David Clarinval, Belgiens Landwirtschaftsminister, sagte: „Landwirte müssen für das, was sie tun, bezahlt werden.“ . . Es gibt Elemente der [EU’s climate law] von Landwirten verlangt werden, die keine Vergütung erhalten. Das ist der Kern des Problems.“
Die Debatte findet inmitten hitziger Diskussionen über die Prioritäten des gemeinsamen EU-Haushalts statt, wobei die Regierungen aufgrund der angespannten Staatsfinanzen und der Notwendigkeit, mehr für die Verteidigung auszugeben, nachdem Russland vor zwei Jahren seine groß angelegte Invasion in der Ukraine gestartet hat, zögern, mehr beizutragen.
Die GAP macht 386,6 Milliarden Euro des gemeinsamen Haushalts der Union in Höhe von 1,21 Milliarden Euro aus, der von 2021 bis 2027 läuft. Etwa 80 Prozent der Gelder des Programms gehen an nur 20 Prozent der Landwirte.
Die Landwirte haben nicht nur mehr Mittel gefordert, sondern auch eine Lockerung der Umweltvorschriften und eine Überprüfung der Handelsabkommen, die ihrer Meinung nach dazu führen, dass billige Lebensmittelimporte die Preise für EU-Produzenten unterbieten.
In Brüssel blockierten am Montag Hunderte Traktoren Straßen in der Nähe des Ministertreffens. Die Bereitschaftspolizei hatte rund um die Hauptgebäude Stacheldrahtbarrikaden errichtet.
Mehrere Demonstranten schwenkten Plakate mit Slogans wie „Hinterlassen Sie unseren Kindern eine Zukunft, töten Sie nicht unsere Eltern“. Die Polizei setzte Wasserwerfer ein, um brennende Reifen zu löschen.
Den Demonstrationen folgen wochenlange Proteste in EU-Ländern, darunter Frankreich, Deutschland, Italien, Polen, Rumänien und Spanien. Landwirte blockierten am Montag eine wichtige Autobahn in Polen und drohten, ihre Blockaden mehr als 20 Tage lang fortzusetzen, wenn ihren Forderungen nicht nachgekommen würde.
Der französische Präsident Emmanuel Macron verpasste am Wochenende ein G7-Treffen, da er 13 Stunden damit verbrachte, Landwirte auf der jährlichen Fachmesse Salon de l’Agriculture des Landes zu treffen. Er forderte „Ruhe“, nachdem es bei der Veranstaltung zu Protesten gekommen war.
„Wir werden die Agrarkrise nicht in ein paar Stunden lösen können“, sagte er.
Die Europäische Kommission hat schlug eine Reihe von Vereinfachungsmaßnahmen vor Ziel ist es, den Verwaltungsaufwand für Landwirte beim Zugang zu GAP-Mitteln zu verringern. Zu den Ideen gehört, den Landwirten die Nutzung von Flächen, die als Grünland vorgesehen sind, für Ackerkulturen zu ermöglichen und die Befreiung von Kleinbauern von den Umweltauflagen der GAP.
Sie hat außerdem einen Leitvorschlag zur Reduzierung des Pestizideinsatzes zurückgezogen und Emissionsreduktionsziele für die Landwirtschaft aus einem Dokument gestrichen, in dem Optionen für die künftige EU-Klimapolitik dargelegt werden.
In einem Brief an die Kommission vom Freitag sagte Copa Cogeca, die größte Lobbygruppe der Landwirtschaft, dass die Umweltagenda der Union zu „einem Regulierungs-Tsunami mit zu vielen überstürzten Konsultationen, unzureichend bewerteten Top-Down-Zielen und durchgesetzten Vorschlägen ohne Durchführbarkeit“ geführt habe Studien“.
FUGEA, die kleinere Landwirte vertritt und eine der belgischen Agrargruppen war, die hinter den Protesten am Montag standen, sagte, sie werde weiterhin Demonstrationen organisieren, bis „echte Fortschritte“ erzielt würden.
„Europa scheint nicht zu verstehen, worum es geht, und unterbreitet Vorschläge, die darauf abzielen, die Stärksten zu besänftigen“, hieß es.
Zusätzliche Berichterstattung von Andy Bounds in Brüssel