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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Wenn man Anna Funders aktuelles Buch über George Orwell mit Jennifer Burns‘ Biografie über Milton Friedman zusammenbringt, ergibt sich eine seltsam ähnliche Geschichte. Beide Männer, insbesondere Friedman, schufen gemeinsam mit ihren Frauen ihre berühmtesten Werke. Im Fall von Friedman noch mit mehreren anderen Frauen.
Orwells Heirat mit Eileen O’Shaughnessy scheint der Auslöser für sein bestes Schreiben gewesen zu sein. Sie hatte ein dystopisches Gedicht über 1984 geschrieben und dabei geholfen, ihn davon zu überzeugen, seinen Antistalinismus in eine Fabel zu verwandeln. Tierfarm. Wenig später hatte Friedman gegenüber sexistischen männlichen Kollegen einen Vorteil, als er erkannte, dass es brillante Ökonominnen gab, die nur wenige Karrieremöglichkeiten hatten, außer für ihn zu arbeiten. Um seine Frau Rose zu zitieren: „Man kann nicht sagen, wer was geschrieben hat, der Stil ist in allen Büchern derselbe.“ Ich sage den Leuten immer, dass wir als Einheit zusammenarbeiten. wir sind eins.“
Funder und Burns haben vergessenen Frauen ihren Platz in der Geschichte gegeben. Aber ihre Ergebnisse weisen auch auf eine Wahrheit hin, die beim Schreiben deutlich wird: Oft ist es eher kollektiv als singulär. Der Mythos vom großen Schriftsteller, der in Einsamkeit schuf, ist nur manchmal wahr.
Die Menschen haben längst verstanden, dass die meisten Schöpfungsakte gemeinschaftlich sind: Popmusik, Sport, Filme, die Erfindung der Atombombe. Nur bei Büchern, insbesondere Belletristik, gilt die Annahme des einsamen Genies.
Das dürfte Shakespeare überrascht haben, der einige seiner Stücke mitgeschrieben und viele aus der Arbeit anderer Autoren adaptiert hat. Aber irgendwann wurde die Literatur hochnäsig, wenn es um Zusammenarbeit ging. Autoren, die es taten, wie die beiden Cousins, die unter dem Namen Ellery Queen Kriminalgeschichten mitschrieben, taten oft so, als gäbe es einen einzigen Autor.
Der Autor Malcolm Gladwell sagte gegenüber Vanity Fair: „Autoren. . . haben diese falsche Ethik der Originalität. Während Musiker sagen: „Ja, absolut – wir haben diesen kleinen Teil aus diesem Song übernommen.“ Und es ist davon inspiriert.“ Ich finde es toll, wie offen sie der Tatsache gegenüberstehen, dass Kreativität ein kollektives Unterfangen ist. Ich möchte, dass Schriftsteller auf diese Weise sprechen können.“
Schauen Sie sich an, was geschah, als zwei Musiker, John Lennon und Paul McCartney, gemeinsam schrieben. Sie hielten die Zusammenarbeit für selbstverständlich. Ihr Biograf Hunter Davies, der das unvorstellbare Privileg hatte, in Pauls Haus in der Cavendish Avenue, St. John’s Wood, zu sitzen und ihnen beim Schreiben von „With a Little Help from my Friends“ zuzusehen, erzählt von ihrer Methode. Sie saßen stundenlang da, John spielte Gitarre und Paul „hämmerte auf dem Klavier“, und wenn einer von ihnen sich eine Zeile ausdachte, bearbeiteten sie sie gemeinsam. „Glaubst du an Liebe auf den ersten Blick?“ versuchte John, aber es gab nicht genug Silben für die Melodie. Paul fügte „a“ vor „love“ hinzu, dann änderte John den Anfang zu „Würdest du glauben?“ . . ”
Während sie schrieben, kamen oft Besucher vorbei – ein Freund saß da und las eine Horoskopzeitschrift – und John und Paul fragten sie nach Vorschlägen. Die beiden würden mit jedem zusammenarbeiten. Davies sagt, dass ihr Assistent-Roadie Mal Evans, der nicht einmal ein großer Beatles-Fan war, angeblich auf den Namen „Sergeant Pepper“ gekommen sei. Lennon und McCartney, zu gleichen Teilen Inspiration und Irritation, waren besser zusammen, vielleicht wie Orwell und O’Shaughnessy.
Diese Art der literarischen Zusammenarbeit erlebte in unserem Jahrhundert ein Comeback. Während des nun zu Ende gegangenen „goldenen Zeitalters des Streamings“ schrieben einige große Romanautoren gemeinsam Fernsehserien in den Autorenzimmern. Dramatiker zu Shakespeares Zeiten hatten in etwa auf die gleiche Weise gearbeitet. Bei meinen kurzen Blicken in die Zimmer der Autoren erkannte ich das Potenzial. Eines Tages, als wir an einer fiktionalen Serie arbeiteten, die ins Leere ging, gehörte zu unserem Team eine Italienerin, die wegen ihrer Expertise im Schreiben weiblicher Charaktere eingeflogen worden war. Jeder Autor hat Schwächen und blinde Flecken. Ein gutes Autorenzimmer hat weniger.
Kein Wunder, dass eine der am meisten bewunderten Romanautorinnen unserer Zeit, Elena Ferrante, tatsächlich ein Schriftstellerzimmer sein könnte. Elena Ferrante ist ein Pseudonym. Es gibt ein ganzes Genre literarischer Detektivarbeit, das darauf abzielt, herauszufinden, wer sie ist. Im Jahr 2018 schrieb Rachel Donadio einen Aufsatz in der Zeitschrift The Atlantic, der möglicherweise das Rätsel löste. Donadio vermutete, dass es sich bei Ferrante um mindestens zwei Personen handelt: Anita Raja und ihren Ehemann Domenico Starnone. Möglicherweise haben auch andere Autoren und Redakteure mitgeholfen. Schließlich hatten sowohl Raja als Literaturübersetzer als auch Starnone, ein erfolgreicher Drehbuchautor, einen Hintergrund im kollaborativen Schreiben. Donadio hat auch Starnones Roman ausgegraben Autobiografie Erotik von Aristide Gambíanie auf Englisch veröffentlicht, das sich mit dem Geheimnis um Ferrantes Identität auseinandersetzt und die Unfähigkeit eines männlichen Autors beklagt, weibliche Charaktere zu erschaffen.
Vielleicht war Milton Friedman auch ein Schriftstellerzimmer und (in viel geringerem Maße) Orwell. Sie hätten es einfach sagen sollen.
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