Schalten Sie den Editor’s Digest kostenlos frei
Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
WPP sagte, das letzte Jahr sei „herausfordernder“ gewesen als erwartet, nachdem US-amerikanische Technologieunternehmen ihre Marketinginvestitionen gekürzt hätten, man erwarte jedoch, dass die US-Wahlen, die Olympischen Spiele und der Super Bowl das Wachstum im Jahr 2024 ankurbeln würden.
Im letzten Quartal des vergangenen Jahres sanken die Umsätze in den USA – dem mit Abstand größten Markt von WPP – auf vergleichbarer Basis um 4,5 Prozent aufgrund geringerer Ausgaben von Technologie-, Gesundheits- und Einzelhandelskunden, obwohl das Geschäft von WPP dort stärker war Großbritannien und Indien.
Der Umsatz für das Gesamtjahr abzüglich der Durchlaufkosten belief sich auf 11,9 Milliarden Pfund, was einen flächenbereinigten Anstieg von 0,9 Prozent widerspiegelt, eine Verlangsamung gegenüber dem Vorjahr, aber am oberen Ende der vorherigen Prognose. Der in Großbritannien ansässige Werbekonzern hat Pläne für ein erneut moderates Wachstum im Jahr 2024 vorgelegt, wobei der Umsatz abzüglich der Durchlaufkosten zwischen einem konstanten und einem Prozent Wachstum liegen soll. Dies liegt unter den Jahreszielen von Konkurrenten wie Publicis und Omnicom.
Der jährliche Vorsteuergewinn von WPP sank im Jahr 2023 um mehr als zwei Drittel auf 346 Mio. £, da das Unternehmen mit Restrukturierungskosten bei seinen globalen Vertretungen konfrontiert war. Die Gruppe legte Pläne für jährliche Einsparungen von rund 600 Millionen Pfund bis 2025 gegenüber der Kostenbasis von 2019 vor, teilweise als Ergebnis dieser Umstrukturierung.
Der Aktienkurs der Anzeigengruppe ist im vergangenen Jahr um ein Viertel gefallen, da sie bei einigen ihrer Hauptkunden im Technologiesektor mit rückläufigen Ausgaben konfrontiert war. Die Branche ist auch mit Risiken durch künstliche Intelligenz konfrontiert, die einige der Aufgaben ersetzen könnte, die normalerweise von großen Agenturen ausgeführt werden. Am Donnerstag wurden die Aktien etwa 3 Prozent niedriger bei 757 Pence gehandelt.
Mark Read, Vorstandsvorsitzender von WPP, sagte: „Obwohl das Jahr 2023 aufgrund von Ausgabenkürzungen bei Technologiekunden schwieriger war als erwartet, haben wir für das Jahr eine robuste Leistung erbracht.“
Er verwies auf ein Nettoneugeschäft von 4,5 Milliarden US-Dollar im Jahr 2023 und sagte, er sei zuversichtlich, dass WPP „mittelfristig ein beschleunigtes und zunehmend profitables Wachstum erzielen kann“.
Das Unternehmen plant, jährlich 250 Millionen Pfund in die Entwicklung von KI-Tools zu investieren, um seine Kreativ- und Mediengeschäfte zu unterstützen, wobei viele der traditionellen Rollen in der Branche voraussichtlich durch den Einsatz dieser Technologie ersetzt oder verändert werden. KI kann dazu beitragen, Werbekampagnen kostengünstiger und in größerem Umfang zu erstellen und dieses Marketing auf verschiedene Verbrauchergruppen auszurichten.
Read sagte, WPP habe eine Umstrukturierung seiner Marketing-, Werbe- und PR-Agenturen unter sechs Netzwerken abgeschlossen – AKQA, Ogilvy, VML, Hogarth, GroupM und Burson. Die Gruppe führt außerdem Gespräche mit einer Reihe von Kandidaten für die Nachfolge ihres scheidenden Vorsitzenden Roberto Quarta in diesem Jahr.
Read sagte, 2023 sei ein „Jahr der Anpassung“ nach dem starken Wachstum durch die Pandemie und insbesondere „angesichts unseres Engagements bei Technologiekunden“.
Er fügte hinzu, dass die Kunden dem kommenden Jahr positiver entgegensahen. „Wir stellen bei unseren Technologiekunden eine höhere Stabilität und höhere Ausgaben fest. In China, das nach wie vor für alle ein herausfordernder Markt ist, haben wir etwas Gegenwind. Aber wir werden im Laufe des Jahres eine grundlegende Verbesserung der Geschäftsleistung feststellen.“
Er sagte, dass Wahlen „die Medienpreise tendenziell in die Höhe treiben und dem Geschäft ein wenig Auftrieb geben, ebenso wie die Olympischen Spiele“, und verwies auf die enormen Marketingausgaben rund um den Super Bowl in diesem Monat.
„Die meistgesehene Fernsehsendung in den USA seit der Mondlandung. Es handelt sich eigentlich nicht um eine Sportveranstaltung, sondern um eine Werbeveranstaltung.“