Ein russisches Flüssigerdgasprojekt, das US-Sanktionen unterliegt, steht kurz vor dem Export seiner ersten Ladung, nachdem chinesisches Know-how die technische und logistische Lücke gefüllt hat, die westliche Unternehmen hinterlassen haben.
Die Lieferung zeigt, wie Russland mit Hilfe Pekings seine Energiewirtschaft stärken konnte, trotz westlicher Versuche, das Projekt zu zerstören und Russlands LNG-Ambitionen zunichte zu machen.
Die USA verhängten im November direkte Sanktionen gegen Arctic LNG 2 und hinderten damit ihre Verbündeten daran, das Gas des Projekts zu kaufen, wenn die Produktion beginnt. Der Schritt folgte auf ein EU-Verbot des Transfers von LNG-bezogener Technologie an Russland im April 2022, zwei Monate nachdem Moskau seine umfassende Invasion in der Ukraine gestartet hatte.
Arctic LNG 2 ist der Schlüssel zur russischen Energiestrategie, und der potenzielle Erfolg des Projekts wird wahrscheinlich weitere Investitionen in ähnliche Projekte auslösen. Es verdeutlicht auch die wachsende Rolle Chinas sowohl als Russlands wichtigster Ausrüstungslieferant als auch als größter Abnehmer von LNG.
„In Bezug auf die Konstruktion. . . Ich glaube nicht, dass die Sanktionen gewirkt haben“, sagte Ben Seligman, ein Projektspezialist für die Öl- und Gasentwicklung in der Arktis. Russland sei „in der Lage gewesen, die erste Produktionslinie mit nur geringfügigen Änderungen fertigzustellen, und sie haben eine Lösung für die zweite“, sagte er.
Arctic LNG 2 auf der Halbinsel Gydan im Norden Sibiriens bedient den asiatischen und europäischen Markt. Das Projekt befindet sich mehrheitlich im Besitz des privaten russischen Konzerns Novatek, wobei die französische TotalEnergies, zwei chinesische Unternehmen und ein japanisches Joint Venture jeweils 10 Prozent der Anteile halten.
Durch den Wegfall der Pipeline-Exporte nach Europa hat der supergekühlte Treibstoff für den Kreml an Bedeutung gewonnen.
Wenn die drei Produktionslinien oder „Züge“ von Arctic LNG, die Erdgas in LNG umwandeln, fertiggestellt sind, wird das Projekt eine jährliche Produktionskapazität von 19,8 Mio. Tonnen haben und erheblich zu Moskaus Vorkriegs-Produktionsziel von 80-140 Mio. Tonnen bis 2035 beitragen.
Die Produktion des ersten Arctic LNG 2-Zugs begann im Dezember, und Branchenquellen und Händler haben angedeutet, dass das Projekt seine erste Ladung in den nächsten Wochen versenden könnte. Novatek hatte zuvor Lieferverträge mit der Zhejiang Energy Gas Group und der Shenergy Group of China unterzeichnet.
„Arctic LNG 2 ist ein ‚Lackmustest‘“, sagte Alexander Kislov, ein unabhängiger Analyst, der zuvor in der LNG-Forschung für ein großes russisches Energieunternehmen tätig war. „Weitere Investitionsentscheidungen [on other Russian LNG projects] wird vom Erfolg seiner Einführung abhängen“, fügte er hinzu.
Nachdem EU-Sanktionen den Transfer der LNG-Technologie zum Ziel hatten, sei die Beschaffung von Turbinen zur Verflüssigung von Gas und zur Stromversorgung des Standorts ein Haupthindernis gewesen, sagte Mehdy Touil, ein LNG-Betriebsspezialist, der am Yamal-LNG-Projekt von Novatek, ebenfalls in Sibirien, gearbeitet hat.
Laut einer Quelle, die mehrere Medienberichte bestätigte, sprang Harbin Guanghan Gas Turbine ein, um die restlichen Turbinen zu liefern, die für den Betrieb des ersten Zuges erforderlich waren, nachdem ein US-Unternehmen von einem Vertrag über die Lieferung von 21 Turbinen für alle drei Züge zurückgetreten war. Unabhängig davon teilte die Stadtregierung von Harbin im Dezember mit, dass die China State Shipbuilding Corporation, die Muttergesellschaft von Harbin Guanghan, 20 Turbinen an ein „russisches Unternehmen“ verkauft habe.
Ein ehemaliger russischer Petrochemiemanager sagte: „Natürlich sind chinesische Turbinen deutschen oder französischen unterlegen“, aber sie seien ein „akzeptabler Ersatz“.
Peking hat einen Anreiz, solche Projekte in Russland zu unterstützen, nachdem es im vergangenen Jahr zum größten Importeur von russischem LNG geworden ist. „Chinesische Unterstützung ist ein Schlüsselelement für den Erfolg dieses Projekts“, sagte Touil.
Fünf chinesische Unternehmen waren für die Herstellung eines Großteils der ersten und zweiten LNG-Anlagen verantwortlich, wie Novatek-Dokumente zeigen.
Nach Angaben des Datenunternehmens Kpler gab es seit Einführung der EU-Sanktionen zwölf Fahrten von chinesischen Werften zu Häfen in der nordwestlichen Region Murmansk. Experten sagten, die meisten hätten wahrscheinlich Ausrüstung geliefert, die auf einer schwimmenden Struktur montiert und dann nach Gydan geschleppt worden sei. Die zweite Linie könnte bis zum Jahresende mit der Produktion beginnen, fügten sie hinzu.
Malte Humpert, ein Reporter der auf Arktisberichterstattung spezialisierten Publikation High North News, sagte: „Westliche Unternehmen waren gezwungen, sich zurückzuziehen, aber chinesische Unternehmen konnten einspringen. Das zeigt den Einfluss und wie viel Ersatztechnologie China bereitstellen kann.“
Da der Westen die Lieferungen einschränkt, ist China zu einer wichtigen Quelle für Hardware, Elektronik und andere Güter für Russland geworden. Handelsdaten zeigen, dass die Exporte des Landes nach Russland im Jahr 2023 gegenüber dem Vorjahr um 47 Prozent auf 111 Milliarden US-Dollar gestiegen sind.
Obwohl die Sanktionen die Entwicklung des Projekts nicht aufhalten konnten, glauben Experten, dass sie bei der Blockierung von Verkäufen erfolgreicher sein könnten.
Ausländische Aktionäre, die LNG aus dem Projekt beziehen sollten, haben ihre Teilnahme an Arctic LNG 2 ausgesetzt, berichtete die russische Zeitung Kommersant im Dezember, wobei Total die Entscheidung im Januar bestätigte.
Novatek fehlen die „Eisklasse“-Schiffe für Arctic LNG 2, die in der Lage sind, anspruchsvolle arktische Routen zu Exportmärkten zu befahren, sagte Kislov.
Er fügte hinzu, dass das Unternehmen noch keinen der 21 von den Schiffbauern bestellten Träger erhalten habe. Selbst wenn das Unternehmen die Schiffe erhält, wurden auch US-Sanktionen gegen Lagereinrichtungen verhängt, die Novatek für den Transfer von LNG von den Schiffen der Eisklasse zu regulären Transportunternehmen nutzen wollte.
Aber Seligman sagte, Novatek werde wahrscheinlich „eine Art Workaround finden“, um den Export von arktischem LNG 2 zu ermöglichen.
Westliche Verbündete müssten dann „kreativere Wege“ finden, um Russlands Flaggschiff-LNG-Projekt einzuschränken, fügte er hinzu.
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