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US-Präsident Joe Biden hat Russlands ersten großen Schlachtfeldsieg in der Ukraine seit fast einem Jahr darauf zurückgeführt, dass es dem US-Kongress nicht gelungen sei, einen Gesetzentwurf zur Finanzierung der Kiewer Armee zu verabschieden.
Biden teilte seinem ukrainischen Amtskollegen Wolodymyr Selenskyj am Wochenende mit, dass der Rückzug der Ukraine aus der kritischen östlichen Stadt Awdijiwka am Samstag erfolgte, „nachdem ukrainische Soldaten wegen schwindender Vorräte aufgrund der Untätigkeit des Kongresses Munition rationieren mussten“, heißt es in einer Mitteilung des Weißen Hauses der Anruf.
Am Sonntag begrüßte der Kreml die Einnahme der Stadt durch Russland, den ersten großen Sieg seit der Einnahme von Bachmut im Mai letzten Jahres, und versprach, seine Offensive in der Ostukraine fortzusetzen.
Dmitri Peskow, Sprecher von Präsident Wladimir Putin, sagte Reportern, dass der russische Führer ständig über die Operation zur Eroberung von Awdijiwkaa informiert worden sei und erfahren habe, dass russische Truppen am Samstag nach der Mittagszeit die Kontrolle über die gesamte Stadt übernommen hätten.
Zuvor, so Peskow, habe „der Feind bereits begonnen, massenhaft aus Awdijiwka zu fliehen“, ohne Beweise vorzulegen.
„Im Moment hört unser Präsident einen Bericht des Verteidigungsministers und des Chefs unseres Generalstabs, dass unsere Einheiten ihre Offensive fortsetzen und nicht zulassen, dass der Feind neue Höhen erklimmt“, fügte Peskow hinzu.
Das russische Verteidigungsministerium teilte am Sonntag mit, Moskaus Streitkräfte hätten die gesamte Stadt kontrolliert und die Frontlinien um 8,6 Kilometer vorgerückt.
Die ukrainischen Einheiten waren in den letzten Monaten an vorderster Front waffentechnisch unterlegen, da die Gespräche im Kongress über ein versprochenes 60-Milliarden-Dollar-Hilfspaket ins Stocken geraten, was der wahrscheinliche republikanische Präsidentschaftskandidat Donald Trump ablehnt.
Als der zweite Jahrestag der umfassenden Invasion Moskaus in der Ukraine näher rückt, sagte Biden am Wochenende gegenüber Reportern, er habe Selenskyj angerufen, „um ihn wissen zu lassen, dass ich zuversichtlich bin, dass wir das Geld bekommen werden“, und sagte, er werde nicht aufhören, Druck auszuüben das Gesetz zu verabschieden, selbst nachdem der Kongress eine zweiwöchige Pause eingelegt hatte.
„Es steht so viel auf dem Spiel“, sagte Biden nach dem Anruf. „Die Vorstellung, dass uns jetzt die Munition ausgeht – wegzugehen, finde ich absurd. Ich finde es unethisch. Deshalb werde ich kämpfen, um ihnen die Munition zu besorgen, die sie brauchen.“
Die Sprecherin des Nationalen Sicherheitsrates der USA, Adrienne Watson, sagte am Wochenende: „Das ist der Preis der Untätigkeit des Kongresses.“ Die Ukrainer kämpfen weiterhin tapfer, doch die Vorräte gehen zur Neige. Es ist von entscheidender Bedeutung, dass das Repräsentantenhaus unverzüglich zusätzliche Mittel für die Ukraine genehmigt.“
Die Gefangennahme von Awdijiwka ist für Putin ein großer Auftrieb vor den russischen Präsidentschaftswahlen im nächsten Monat, bei denen er seine 24-jährige Amtszeit mit Sicherheit bis mindestens 2030 verlängern wird.
Obwohl alle seine Gegner von der Wahl ausgeschlossen wurden oder sich im Exil oder im Gefängnis befinden – wo sein prominentester Gegner Alexej Nawalny am Freitag starb – untermauert der Sieg in Awdijiwka Putins Argument, dass die westliche Unterstützung für die Ukraine schwindet.
„Für Sie [the Ukraine conflict is] „Eine Möglichkeit, ihre taktische Stellung zu verbessern, und für uns ist das Schicksal, es geht um Leben und Tod“, sagte Putin in einem Interview, das Anfang dieser Woche aufgezeichnet und am Sonntag im Staatsfernsehen ausgestrahlt wurde.
Dmitri Medwedew, ehemaliger russischer Präsident und stellvertretender Vorsitzender des russischen Sicherheitsrats, schrieb am Sonntag in den sozialen Medien, dass Moskau zur Verteidigung seiner Eroberungen auf einen Atomkrieg zurückgreifen werde.
„Versuche, Russland in seine Grenzen von 1991 zurückzubringen“, als die Sowjetunion zusammenbrach, „werden nur zu einem führen.“ Auf einen globalen Krieg mit westlichen Ländern, in dem wir das gesamte strategische Arsenal unseres Staates einsetzen. Gegen Kiew, Berlin, London, Washington“, schrieb Medwedew.
„Besser, sie geben alles zurück, bevor es zu spät ist. Oder wir erobern es selbst zurück und erleiden maximale Verluste für den Feind. Wie Avdiivka.“
Der viermonatige Kampf um Awdijiwka hat die Stadt, die seit Putins erstem Einmarsch in die Ukraine im Jahr 2014 an vorderster Front steht, weitgehend zerstört.
Es folgte auch eine Woche voller erschütternder Social-Media-Beiträge ukrainischer Soldaten, die davor warnten, dass sie umzingelt seien, da der sichere Weg aus der Stadt auf einen schmalen Streifen beschränkt sei.
Dmytro Lykhoviy, Sprecher des südöstlichen Sektors der Ukraine, sagte am Sonntag, dass die Evakuierung der ukrainischen Truppen aus Avdiivka abgeschlossen sei.
Aber zumindest einige verwundete Soldaten scheinen zurückgelassen worden zu sein und dürften gefangen genommen worden sein.
Das ukrainische investigative Journalistenkollektiv Slidstvo teilte einen Videoanruf zwischen einer Mutter und ihrem verletzten Sohn in Avdiivka, der sagte, er sei zusammen mit sechs anderen ausgesetzt worden. Slidstvo behauptete, die Männer seien inzwischen von russischen Streitkräften festgenommen worden.
Der Tribut der viermonatigen Verteidigung der Stadt durch die Ukraine war in einem Video von außerhalb von Avdiivka zu sehen, das von der dritten Angriffsbrigade – einer der Kräfte, die die Stadt verteidigten – gepostet wurde, wo verletzte und blutende Männer behandelt wurden.
Bei seiner Rede auf der Münchner Sicherheitskonferenz am Samstag machte Selenskyj den Mangel an Munition für die Niederlage verantwortlich und forderte die westlichen Länder auf, der Ukraine mehr Militärhilfe zu schicken.
„Unsere lieben Freunde halten die Ukraine leider in einem künstlichen Waffendefizit, insbesondere bei Artillerie und Langstreckenwaffen. . . Diese Selbstschwächung der Demokratie im Laufe der Zeit untergräbt unsere gemeinsamen Ergebnisse“, sagte er.