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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Im Jahr 2020 überlebte Alexej Nawalny irgendwie die Vergiftung – mit ziemlicher Sicherheit durch russische Sicherheitskräfte – mit einem militärischen Nervengift. Nun, nach Jahren der Misshandlung in der Haft, teilt die russische Gefängnisbehörde mit, dass er an den Folgen einer Krankheit in einer harten Strafkolonie am Polarkreis gestorben sei. Es war ein Beweis für den außergewöhnlichen Mut des Oppositionellen, dass er sich nach der Behandlung seiner Vergiftung in Deutschland dazu entschloss, in sein Heimatland zurückzukehren, obwohl ihm eine fast sichere Verhaftung drohte.
Was auch immer die offizielle Todesursache sein mag – und Nawalny schien in einer Gerichtsverhandlung einen Tag zuvor, obwohl er hager war, in guter Stimmung zu sein – ausländische Staats- und Regierungschefs machen zu Recht den Kreml verantwortlich. Im innenpolitischen Kontext ist es einer der bisher dunkelsten Flecken auf einem Putin-Regime, das eine Spur von Leichen von Gegnern hinterlassen hat.
Nawalnys Tod erfolgt fast neun Jahre nach der Erschießung eines anderen Oppositionsführers, Boris Nemzow, in der Nähe des Kremls. Während Nemzow immer ein Liberaler war, beschäftigte sich Nawalny in seinen frühen politischen Jahren mit Anti-Putin-Nationalismus; Seine anfängliche Reaktion auf Russlands Annexion der Krim durch die Ukraine im Jahr 2014 war zweideutig, obwohl er letztes Jahr darauf bestand, dass Russland die Grenzen der Ukraine von 1991 anerkennen müsse.
Nawalny passte seine Botschaft an, um sich stärker auf soziale Gerechtigkeit zu konzentrieren, und wurde durch sein politisches Engagement und seine Arbeit zur Aufdeckung der Korruption im herrschenden Kreis Russlands zum Hauptgegner des Kremls. Er bot einen Einblick in ein anderes Russland als Wladimir Putins korrupte Autokratie. Nachdem Nawalny die kremlfreundliche Partei „Einiges Russland“ als „Partei der Gauner und Diebe“ gebrandmarkt hatte, war er eine treibende Kraft hinter den Protesten gegen manipulierte Parlamentswahlen im Winter 2011/12.
Die Videos, die er mit seinem typischen Humor präsentierte, zogen ein Massenpublikum an, das weit über diejenigen hinausging, die an Oppositionskundgebungen in der Hauptstadt teilnahmen. Sein Exposé von a milliardenschwerer Schwarzmeerpalast Das angeblich für Putin erbaute Theater mit eigener Eisbahn und Kasino wurde zig Millionen Mal angeschaut.
Wie nervös das Regime ihm gegenüber war, zeigt sich daran, wie es Nawalnys Kreis nach der umfassenden russischen Invasion der Ukraine im Jahr 2022 verfolgte. Seine Antikorruptionsstiftung wurde zum „ausländischen Agenten“ und dann zur „unerwünschten“ Organisation erklärt. Nawalny, der wegen falscher Betrugsvorwürfe bereits zu neun Jahren Haft verurteilt wurde, wurde wegen „Extremismus“ zu einer weiteren 19-jährigen Haftstrafe verurteilt. Viele seiner Mitarbeiter flohen aus Russland. Einige, die dies nicht taten, landeten ebenfalls hinter Gittern.
Wie auch immer Nawalnys Tod tatsächlich eingetreten ist, die russischen Behörden tragen die moralische Verantwortung; Wäre er nicht zu Unrecht eingesperrt worden, wäre er sicherlich noch am Leben. Es zeigt, wie weit Putin Russland in die dunkelsten Tage des 20. Jahrhunderts zurückgezogen hat. Nach Stalins Tod drohte politischen Dissidenten eher Gefängnis, Verbannung oder die Vertreibung aus dem Land als Mord. Jetzt ist politische Gewalt wieder ein Instrument der Bestrafung und Einschüchterung.
Die Lehre daraus ist, dass niemand im heutigen russischen Gulag als sicher gelten kann. Ausländische Hauptstädte müssen ihren Druck auf Moskau unerbittlich ausüben, Politiker, Aktivisten, Menschenrechtsaktivisten, Anwälte und Journalisten freizulassen, die zu Unrecht inhaftiert wurden – auch durch Gefangenenaustausch.
Nur wenige Stunden nach Bekanntgabe seines Todes erschien Nawalnys Frau Julia am Freitag auf der Münchner Sicherheitskonferenz und bewies dabei ihren außergewöhnlichen Mut und ihre Würde. Sie forderte die internationale Gemeinschaft auf, „zusammenzukommen“, um „gegen dieses Übel zu kämpfen“. Eine erste Priorität muss darin bestehen, Kiew mit dem zu versorgen, was es braucht, um die russischen Streitkräfte aus seinem Land zu vertreiben, was möglicherweise den Beginn der Auflösung eines brutalen Regimes darstellt. Aber der beste Weg, das Andenken des Aktivisten zu ehren, wäre, dafür zu sorgen, dass Putin und sein Gefolge schließlich für die in ihrem eigenen Land begangenen Verbrechen und die Gräueltaten Russlands in der Ukraine vor Gericht gestellt werden.