Taher Mohammed weiß um die Konfliktbereitschaft der Huthi. Acht Jahre lang hockten er und seine Familie zusammen, während die jemenitischen Rebellen ihre Stadt Taiz belagerten und gleichzeitig gegen Truppen kämpften, die der gestürzten Regierung des Landes treu ergeben waren.
Der ehemalige Fabrikarbeiter betrachtete die vom Iran unterstützte Gruppe als die Aggressoren im Bürgerkrieg, in dessen Verlauf Hunderttausende Menschen durch Kämpfe und Krankheiten ihr Leben ließen, während Millionen weitere noch tiefer in die Armut gestürzt wurden.
Jetzt ist der Jemen in neue Unruhen verwickelt, bei denen die Houthis gegen die USA und ihre Verbündeten antreten, die auf die Angriffe der Rebellen auf Schiffe im Roten Meer mit Luftangriffen und Sanktionen reagierten. Diesmal jedoch „unterstützt“ Mohammed nachdrücklich die Aktionen der Houthis und lobt die Militanten dafür, dass sie sich gegen Israels Krieg in Gaza ausgesprochen haben.
„Die kommenden Monate werden im Jemen schwierig, weil die USA und Großbritannien gegen uns sind, aber das ist in Ordnung. Das Wichtigste ist, dass wir unsere Brüder in Gaza unterstützen“, sagte Mohammed.
Doch auch wenn die Huthi in der gesamten arabischen Welt an Popularität gewinnen, erhöhen ihre Intervention im Israel-Hamas-Konflikt und die militärische Reaktion die Risiken für den Jemen und gefährden einen zaghaften Friedensprozess, der eine Phase relativer Ruhe gebracht hatte.
Geschäftsleute und Hilfsorganisationen warnen außerdem davor, dass die am Freitag in Kraft tretende Einstufung der Houthis als Terrorist durch die USA sowie höhere Transportkosten aufgrund der Angriffe der Rebellen die humanitäre Krise im Jemen zu verschlimmern drohen, da die Lieferung lebenswichtiger Güter behindert werde.
Es gibt auch Befürchtungen hinsichtlich der Dauerhaftigkeit eines fragilen Waffenstillstands, der im Jahr 2022 vereinbart wurde und den Jemeniten eine gewisse Atempause von dem Krieg verschaffte, der vor einem Jahrzehnt ausbrach, als die Huthi die Hauptstadt Sanaa eroberten und die Regierung stürzten.
Bevor der Israel-Hamas-Konflikt im Oktober begann, standen die Houthis und Saudi-Arabien, die die Koalition gegen die Rebellen anführten, kurz davor, eine Einigung zu erzielen, von der die Vermittler hofften, dass sie die Kriegsparteien einem dauerhafteren Waffenstillstand zur Beendigung des Konflikts näherbringen würde .
Dazu gehörte die Zusage Riads, im von den Huthi kontrollierten Nordjemen, wo Beamte seit Jahren keine Löhne mehr erhalten, die Gehälter des öffentlichen Sektors für bis zu zwölf Monate zu zahlen. Die vorgeschlagene Zahlung war der Hauptanreiz für die Houthis und hätte dazu beigetragen, einen Teil der bitteren Armut in den von ihnen kontrollierten Gebieten zu lindern.
Noch im Dezember lobte der UN-Gesandte für den Jemen Hans Grundberg den „bedeutenden Schritt“ aller Parteien im Friedensprozess. Doch einen Monat später, als die USA ihre Luftangriffe verstärkten und die Rebellen weiterhin die Schifffahrt angriffen, äußerte Grundberg seine Besorgnis über die „jüngsten Entwicklungen“ und betonte die Notwendigkeit, „den Fortschritt der Friedensbemühungen zu sichern“.
Saudi-Arabien, das daran interessiert ist, sich aus dem Jemen zu befreien, vermied es, sich der von den USA geführten Koalition gegen die Huthi anzuschließen, und bekräftigte letzte Woche bei Treffen mit US- und UN-Gesandten sein Engagement für den Friedensprozess.
Eine weitere Komplikation ergibt sich jedoch aus der Einstufung der Huthi durch die USA als „Specially Designated Global Terrorist“-Gruppe, die es Saudi-Arabien nach Ansicht von Analysten praktisch unmöglich machen wird, in den Huthi-Gebieten Gehälter zu zahlen.
Rafat Al-Akhali, ein Analyst und ehemaliger jemenitischer Minister, sagte, Saudi-Arabien wolle den Friedensprozess nicht gefährden, aber es sei „höchst unwahrscheinlich, dass Riad weiterhin über 100 Millionen US-Dollar pro Monat an die Houthis zahlen kann, wenn sie als solche ausgewiesen werden.“ eine Terrororganisation.“
Der Schritt der USA könnte auch Auswirkungen auf Unternehmen haben, die im Jemen tätig sind, wo 90 Prozent seines Nahrungsmittelbedarfs auf Importe angewiesen sind. Einige trösten sich mit der Tatsache, dass Washington zugesagt hat, Lizenzen für Transaktionen im Zusammenhang mit Lebensmitteln, Medikamenten, Treibstoff, Überweisungen und Hafenbetrieben bereitzustellen, um die Auswirkungen der Sanktion auf die leidenden jemenitischen Bürger abzumildern.
Doch Hilfsorganisationen warnen vor den möglichen verheerenden Folgen für den Jemen, wo mehr als 21 Millionen Menschen, also zwei Drittel der Bevölkerung, humanitäre Hilfe benötigen. Steigende Versandkosten haben sich bereits auf die Lieferungen in den Jemen ausgewirkt, wobei die Importe über das Rote Meer im Dezember im Vergleich zum Vormonat um 17 Prozent zurückgingen, so das Welternährungsprogramm der Vereinten Nationen.
Abdulwasea Mohammed, der für die Hilfsorganisation Oxfam im Jemen arbeitet, sagte, die Unternehmen seien bereits besorgt über höhere Preise. „Sie glauben nicht, dass größere internationale Lieferanten aufgrund der Lage mehr davon überzeugt werden könnten, mit Jemen Geschäfte zu machen [terrorist designation],“ er sagte. „Dies würde die bestehende, vielschichtige Krise, die wir haben, weiter verkomplizieren.“
Ein Manager eines jemenitischen Unternehmens sagte, dass sich Preiserhöhungen noch nicht auf die Warenkosten ausgewirkt hätten. Aber wenn sie es tun, erwarten die Unternehmen herausfordernde Diskussionen mit den Houthi-Behörden, die hart im Umgang mit dem Privatsektor sind und steigende Preise nicht mögen.
„Das wird ein schwieriges Gespräch“, sagte der Manager.
Die andere Befürchtung besteht darin, dass die USA ihre Einstufung der Houthis in die einer „ausländischen Terrororganisation“ aufwerten könnten, eine ernstere Kategorie, die, wenn überhaupt, nur wenige Ausnahmen zulässt.
„Was die Amerikaner jetzt getan haben, wirkt abschreckend, aber zumindest können wir unseren Bankern und Lieferanten im Ausland zeigen, was abgedeckt ist [by sanctions]. Mit dem FTO geht das einfach nicht“, sagte der Manager. „Hilfsorganisationen sind zu Recht sehr besorgt, [as] Ein FTO würde sehr schnell fast alle kommerziellen Aktivitäten verhindern oder sehr erschweren.“
Eine weitere Bedrohung für den Jemen ist ein Wiederaufflammen des Konflikts im Land – entweder weil sich die Huthi ermutigt fühlen, ihre Offensive fortzusetzen, oder weil regierungsnahe und andere Fraktionen gegen sie mobilisieren.
Analysten stellten fest, dass die Houthis Kämpfer rekrutierten, und wiesen auf Aktivitäten jemenitischer Fraktionen an der Front hin, die während des Waffenstillstands still geworden waren.
Hisham al-Omeisy, ein jemenitischer Analyst, sagte, bevor die Huthi ihre Kampagne zur Unterstützung der Palästinenser begannen, sei „ihre Beliebtheit gesunken und viele Menschen desillusioniert“ über die repressive Herrschaft in den von ihnen kontrollierten Gebieten und die schlechten wirtschaftlichen Bedingungen.
Aber die Welle der Unterstützung im Jemen und in der gesamten Region für ihre Haltung bedeutet, dass sich die Rebellen „im Moment sehr stark fühlen“, sagte Omeisy. „Das gab ihnen eine einmalige Gelegenheit, die Leute abzulenken. . . Die Houthis werden nun alle Nöte auf sich nehmen und sie externen Kräften zuschieben.“
Zusätzliche Berichterstattung eines FT-Reporters im Jemen