Zum ersten Mal seit Jahrzehnten liegt Country-Musik wieder im Trend. Allein in den letzten zwei Wochen haben sowohl Lana Del Rey als auch Beyoncé neue Country-Alben angekündigt, ebenso wie Luke Combs, Zach Bryan und Kacey Musgraves ganz oben in den Charts. „Das Musikgeschäft wird Country, wir werden Country“, erklärte Del Rey sogar in ihrem eigenen vorausschauenden Moment während ihrer Rede zur Albumankündigung. Ausnahmsweise geht der Mainstream der Musik in die andere Richtung: Country-Künstler werden nicht mehr zum Pop. Pop wird Country.
Für Del Rey und Beyoncé scheint dieser Dreh- und Angelpunkt jedoch eine lange Vorbereitungszeit zu sein. Wenn Sie die „A&W“-Sängerin im letzten Jahr auf Instagram verfolgt haben, wissen Sie, dass sie mehr oder weniger als Südstaaten-Mädchen mitspielt. Die US-Etappe ihrer letzten Tour verbrachte sie damit, den Bibelgürtel zu umrunden, während sie von Franklin, Tennessee, nach Austin, Texas, nach Mississippi, Florida und Alabama hüpfte. Sie übernahm eine Schicht im Waffle House (zu vielen hochgezogenen Augenbrauen) und deckte ab Tammy Wynette Und John Denver in ihren Live-Shows. Und ganz zu schweigen von ihrem Katalog, der sich seit ihrem Debüt 2012 stets mit Motiven männlicher Cowboys, staubiger Straßen und windgepeitschter Americana beschäftigt. Geboren, um zu sterben. Was Beyoncé betrifft, so fühlt sich ihre Hinwendung zum Genre noch mehr wie eine ererbte Unvermeidlichkeit an. Die gebürtige Houstonerin vertritt stark ihre texanischen Wurzeln und hat sich bereits mit dem Genre beschäftigt, als sie 2016 „Daddy Lessons“ veröffentlichte Limonade. Bei einem Country-Album von Bey war eigentlich nie die Frage ob, sondern wann.
Dennoch ist es merkwürdig, dass diese beiden Künstler diesen Moment gewählt haben, um offiziell in das Genre einzusteigen, das für authentisches Geschichtenerzählen und ein raues, ländliches Leben bekannt ist. Schließlich ist ihr Leben alles andere als das. Beyoncé ist eine äußerst private Milliardärin, die trotz des Marketings wahrscheinlich seit Jahren nicht länger als ein paar Nächte in H-Town gelebt hat (die Carters‘ Immobilienportfolio umfasst mehrere Grundstücke, aber keines in ihrer Heimatstadt). Del Rey ist auch ein riesiger Superstar mit einer eigenen fanatischen Fangemeinde und einem Zuhause in Malibu, nur wenige Schritte vom Meer entfernt. Aufgrund ihres früheren kommerziellen Erfolgs können sie jedoch wahrscheinlich in die Produktion von Musik investieren, die sich intimer und nischenhafter anfühlt.
Insbesondere Del Reys Songwriting tendiert bereits seit einiger Zeit zu esoterischen, autobiografischen Vignetten. Ihr letztes Album, Wussten Sie, dass es unter dem Ocean Boulevard einen Tunnel gibt?, umfasste Gospel, Gothic-Folk, Trip-Hop und Pop, aber sein Geist war ganz Country, als sie ihren Vorfahren und Eltern huldigte und darüber nachdachte, ein Baby zu bekommen. Da ihr Songwriting immer nach innen gerichteter wird, macht es nur Sinn, dass Country ihre nächste Grenze ist.
„Da Del Rey und Beyoncé den Pop-Vorstoß in Richtung Country-Musik anführen, könnte es verlockend sein, einen vollständigen Wandel in der Mainstream-Musik vorherzusagen.“
Auch wenn Beyoncé die Deckkraft ihrer Musik in der Vergangenheit bei oder nahe 100 gehalten hat, scheint ihr Ausflug in die Country-Szene für den Star einen kurzen Moment des Abschieds zu bescheren. Ihr neuestes Lied „16 Carriages“ erinnert an ihre Kindheit im Showbusiness und ihr turbulentes Familienleben und ist einer der intimsten Einblicke in ihre Psyche seit Jahren. Vielleicht bekommen wir auf ihrem nächsten Album endlich ihre Sichtweise auf Mutterschaft oder Älterwerden oder etwas ähnlich Unberührtes zu hören. Sicher, im Vergleich zu den Arbeiten anderer Künstler wird es immer noch sorgfältig bearbeitet und präsentiert, aber selbst ein kuratierter Blick in ihre Welt ist eine wertvolle Einladung.
Was Del Rey und Beyoncés Liebe zum Country nicht unterschätzen darf, ist, wie viel Arbeit schwarze und weibliche Künstler im letzten Jahrzehnt geleistet haben, um die Grenzen der Branche zu verschieben. In vielerlei Hinsicht ist die Aufgeschlossenheit des US-amerikanischen Popmarktes für das Genre direkt auf die Bemühungen von Musikern wie … zurückzuführen Mickey Guyton und The War and Treaty sowie Künstlerinnen wie Kacey Musgraves, denen es gelungen ist, das Genre über den lange vorherrschenden (und klischeehaften) Bro-Country-Sound hinaus zu diversifizieren. Sie haben bewiesen, dass komplexe weibliche Erzählungen und die schwarze Erfahrung Tun gehören zu den Wurzeln des Country und sind in der Tat diese – ein Punkt, den Beyoncé auf ihrem neuen Album sicherlich hervorheben wird, wenn man bedenkt, dass sie hat den legendären Black-Roots-Musiker Robert Randolph angezapft für die Steelgitarre bei „Texas Hold ‚Em“.
Da Del Rey und Beyoncé den Pop-Vorstoß in Richtung Country-Musik anführen, mag es verlockend sein, einen vollständigen Wandel in der Mainstream-Musik vorherzusagen, aber die Bedingungen für ihren Schwenk sind möglicherweise nicht so leicht reproduzierbar. Sie haben ihr Leben lang daran gearbeitet, eine Ebene der Selbstmythologie zu erreichen, auf der dieser Sprung Sinn macht – und nicht etwas, was sie erreicht haben, indem sie einen Stetson angezogen haben.