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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Der Iran zog hochrangige Kommandeure seiner Revolutionsgarden aus Syrien ab, nur wenige Tage bevor die USA Angriffe gegen mit dem Iran verbundene Ziele im arabischen Staat starteten, um zu verhindern, dass die Elitetruppe weitere Opfer erleidet.
Teheran traf die Entscheidung, die Kommandeure abzuziehen, nachdem US-Präsident Joe Biden eine vom Iran unterstützte militante Gruppe für einen Drohnenangriff am 28. Januar verantwortlich gemacht hatte, bei dem drei amerikanische Soldaten auf einem Stützpunkt an der jordanisch-syrischen Grenze getötet wurden, und versprochen hatte, zu reagieren, so ein iranischer Beamter und zwei weitere Personen informierten sich über die Angelegenheit.
Die Wachoffiziere hätten Syrien verlassen, als Washington fünf Tage später Luftangriffe startete, sagten die Personen und fügten hinzu, dies sei ein Zeichen dafür, dass Teheran nicht in einen direkten Konflikt mit den USA geraten wolle.
Die USA sagten, sie hätten zum ersten Mal direkt Einrichtungen der Revolutionsgarde in Syrien angegriffen, seit der Ausbruch des Israel-Hamas-Konflikts im Oktober in der gesamten Region Feindseligkeiten ausgelöst habe. Es war die größte militärische Reaktion der USA auf Angriffe iranisch unterstützter Militanter auf ihre Streitkräfte in den letzten vier Monaten.
Der iranische Beamte sagte, die Entscheidung, die Kommandeure abzuziehen, spiegele eine „Änderung der Taktik“ wider, da seit Oktober bereits neun Wachoffiziere durch israelische Angriffe getötet worden seien. Ein mit dem islamischen Regime verbundener iranischer Analyst sagte, die Wachen seien abgezogen worden, um „eine Eskalation“ mit den USA zu verhindern.
„Der Iran war besorgt über die mögliche Notwendigkeit von Vergeltungsmaßnahmen, falls weitere Kommandeure getötet würden. Die USA haben auch über indirekte Kanäle zum Ausdruck gebracht, dass sie keinen Konflikt mit dem Iran anstreben, eine Sorge, die Iran teilte“, sagte der Analyst. „Sobald relative Ruhe herrscht, werden diese Kräfte nach Syrien zurückkehren.“
Teheran sei auch daran interessiert, die Spannungen zu entschärfen, während es sich auf wichtige Parlamentswahlen am 1. März vorbereitet, fügte der iranische Beamte hinzu.
US-Beamte machten keine genauen Angaben zu den Opfern, nachdem sie ihre Vergeltungsschläge gestartet hatten, sagten jedoch, dass bei dem Angriff vermutlich keine Iraner getötet worden seien. Das US-Militär sagte, es habe 85 Ziele in sieben mit den Revolutionsgarden verbundenen Einrichtungen in Syrien und im Irak getroffen.
Nach Angaben der irakischen und syrischen Regierung seien bei den Angriffen mehrere Dutzend Menschen getötet worden, darunter auch Zivilisten.
Vom Iran unterstützte militante Gruppen im Irak und in Syrien haben mehr als 160 Raketen- und Drohnenangriffe gegen US-Truppen in der Region gestartet, während die Hisbollah an der israelisch-libanesischen Grenze fast täglich Feuer mit israelischen Streitkräften lieferte. Houthi-Rebellen im Jemen haben auch Handelsschiffe und US-Marineschiffe im Roten Meer und im Golf von Aden angegriffen.
Israel hat außerdem mehrere Luftangriffe gegen die Revolutionsgarde und vom Iran unterstützte Militante in Syrien gestartet und in Beirut einen Hamas-Führer und andere Mitglieder der palästinensischen Gruppe ermordet. Israel bestätigt oder dementiert solche Angriffe selten, hat aber seit Ausbruch des Krieges mit der Hamas die Angriffe in Syrien verstärkt.
Iran startete letzten Monat einen Raketenangriff gegen ein sogenanntes israelisches „Spionagezentrum“ in Erbil im Nordirak als offensichtliche Vergeltung für die israelischen Angriffe. Aber Teheran hat darauf bestanden, dass es keinen direkten Konflikt mit den USA oder Israel anstrebt, sagen iranische Beamte und Analysten.
Teherans Priorität besteht darin, die Sicherheit der Islamischen Republik zu schützen und gleichzeitig seinen Einfluss und seine Feindseligkeit gegenüber Israels Offensive im Gazastreifen durch die Aktionen der von ihm unterstützten regionalen Gruppen, die gemeinsam als „Achse des Widerstands“ bezeichnet werden, zum Ausdruck zu bringen.
Eine der Hisbollah nahestehende Person sagte, der tödliche Angriff auf den US-Stützpunkt habe auch dazu geführt, dass sich die Wachen im Irak und im Libanon zurückhaltender verhalten und in der Nähe von Einrichtungen, die mit dem Iran in diesen Ländern verbunden sind, größere Sicherheitsmaßnahmen ergreifen.
Der Iran stationierte Truppen in Syrien, um Präsident Baschar al-Assad zu unterstützen, nachdem sich ein Volksaufstand im Jahr 2011 in einen Bürgerkrieg verwandelt hatte. Die Hisbollah, Teherans stärkste Stellvertretertruppe, habe während des Bürgerkriegs ebenfalls Kämpfer nach Syrien geschickt, und mehr als ein Dutzend ihrer Streitkräfte seien seit Oktober durch israelische Angriffe getötet worden, sagte die Person, die der libanesischen Gruppe nahe steht.
Die Hisbollah habe auch einige hochrangige Kommandeure im Irak abgezogen, wo sie mit vom Iran unterstützten Milizen im Land zusammenarbeiten, und sei hinsichtlich der Bewegungen ihrer Kämpfer im Südlibanon vorsichtig geworden, fügte die Person hinzu.
Zusätzliche Berichterstattung von Felicia Schwartz in Washington