Regierungen auf der ganzen Welt prüfen den Bau von Rechenzentren intensiver, weil sie befürchten, dass ihr enormer Energieverbrauch übermäßigen Druck auf nationale Klimaziele und Stromnetze ausübt.
Irland, Deutschland, Singapur und China sowie ein US-Bundesstaat und Amsterdam in den Niederlanden haben in den letzten Jahren Beschränkungen für neue Rechenzentren eingeführt, um strengere Umweltauflagen zu erfüllen.
Die Bedrohung für neue Projekte ist in Irland am größten, einem Hotspot für Serverfarmen, die von Cloud-Computing-Unternehmen wie Google und Microsoft gebaut werden, aufgrund seines niedrigen Steuersatzes und des einfachen Zugangs zu Unterseekabeln mit hoher Kapazität, über die der globale Internetverkehr läuft.
Eine Entscheidung der Energie- und Wasserregulierungsbehörde des Landes im Jahr 2021, neue Datenverbindungen zum Stromnetz einzuschränken, habe nun „wesentliche Auswirkungen auf Bodenebene“, sagte Hiral Patel, Leiter der nachhaltigen und thematischen Forschung bei Barclays und Hauptautor von a Bericht über Rechenzentren.
Den Rechenzentrumsbetreibern Vantage, EdgeConneX und Equinix wurden letztes Jahr Genehmigungen für neue Projekte in Dublin von den örtlichen Behörden verweigert. Irlands Rechenzentren sollen 32 Prozent davon ausmachen Landesstrombedarf im Jahr 2026prognostizierte die Internationale Energieagentur letzten Monat.
Die Auswirkungen von Rechenzentren auf die Umwelt – riesige Einrichtungen, in denen sich die Server befinden, die den Online-Speicher für die Daten von Millionen von Menschen erstellen – sind weltweit zu einem wachsenden Problem geworden.
Loudoun County im US-Bundesstaat Virginia und Deutschland haben kürzlich Beschränkungen eingeführt, die unter anderem die Beschränkung der Genehmigungen für Rechenzentren in Wohngebieten umfassen oder von ihnen verlangen, erneuerbare Energien in das Netz einzuspeisen und Abwärme wiederzuverwenden.
Analysten von Barclays warnen, dass die Regierungen die Auswirkungen der zunehmenden Internetnutzung auf ihre Stromnetze noch nicht berücksichtigt haben und dass in den kommenden Jahren auch anderswo Einschränkungen ähnlicher „Schwere und Häufigkeit“ zu erwarten sind.
Dies könnte Druck auf das 220-Milliarden-Dollar-Geschäft von Rechenzentrums- und Cloud-Unternehmen ausüben, das laut der Marktforschungsgruppe Industry ARC bis zum Ende des Jahrzehnts voraussichtlich auf 418 Milliarden US-Dollar ansteigen wird, da die weltweite Datennachfrage steigt. Die Marktforschungsgruppe Dell’Oro schätzt, dass die weltweiten Investitionsausgaben für Rechenzentren im Jahr 2027 500 Milliarden US-Dollar übersteigen werden.
Laut IEA nimmt der Energieverbrauch von Rechenzentren in den USA, wo ein Drittel der weltweit 8.000 Rechenzentren beheimatet sind, und in China, wo es ein Zehntel gibt, rasant zu. „Wir haben weltweit viele Netze, die mit dieser KI nicht umgehen können [driven] Arbeitsbelastung“, sagte Patel von Barclays. „Es ist leichter gesagt als getan, umweltfreundlich zu sein.“
Künftig müssen „Rechenzentrumsbetreiber und Technologieunternehmen eine aktivere Rolle im Netz spielen“, fügte sie hinzu, indem sie beispielsweise mehr erneuerbare Energien erzeugten und an Energieeffizienzmaßnahmen arbeiteten.
Microsoft, Google und Amazon, die sogenannten Hyperscaler hinter einigen der größten Rechenzentrumskomplexe der Welt, investieren in Wind- und Solarenergie, um Nachhaltigkeitsziele zu erreichen.
Sie wenden sich auch anderen Energiequellen zu. Microsoft sagte letztes Jahr, dass es Kernenergie kaufen werde, um bis zu 35 Prozent des Energiebedarfs eines seiner Rechenzentren in Virginia zu decken, wenn Wind- und Solarenergie nicht verfügbar sei. Durch die Unterzeichnung eines Stromabnahmevertrags mit dem privaten US-Unternehmen Helion ging das Unternehmen eine futuristische Wette auf Kernfusionsenergie ein, die mit der gleichen Reaktion erzeugt wird, die auch die Sonne antreibt.
Eine weitere Herausforderung besteht darin, die Dieselkraftstoffe zu ersetzen, die normalerweise die Notstromgeneratoren von Rechenzentren antreiben. Amazon plant, in allen seinen Rechenzentren in Europa, beginnend mit Standorten in Irland und Schweden, auf Biokraftstoff aus Altölen für seine Notstromaggregate umzusteigen.
Weltweit könnte sich der Stromverbrauch von Rechenzentren, Kryptowährungen und künstlicher Intelligenz zwischen 2022 und 2026 verdoppeln, sagte die IEA letzten Monat ebenfalls. Analysten von Morgan Stanley gehen davon aus, dass generative KI im Jahr 2027 mehr als drei Viertel des weltweiten Strombedarfs von Rechenzentren decken wird, basierend auf den Zahlen für 2022.
Betreiber von Rechenzentren stehen unter dem Druck, den Regulierungsbehörden zu zeigen, dass sie die Energienachfrage drosseln und nicht nur die Versorgung umweltfreundlicher machen. Christopher Wellise, Leiter für Nachhaltigkeit beim globalen Rechenzentrumsbetreiber Equinix, sagte, das Unternehmen arbeite mit Regierungen auf der ganzen Welt über die Steuerung des Energieverbrauchs zusammen. „Überall dort, wo enorme Expansion und Wachstum stattfinden, erregt es eine gewisse Aufmerksamkeit.“
Google hat Pilotversuche zur Reduzierung des Energieverbrauchs seiner Rechenzentren durchgeführt, wenn die Stromnetze, auf die sie angewiesen sind, Kapazitätsengpässen ausgesetzt sind, unter anderem während Hitzewellen und Winterstürmen in Oregon, Nebraska und im Südosten der USA. Ein Beispiel ist die Verzögerung nicht dringender Rechenaufgaben wie die Aktualisierung des Wortschatzes im Übersetzungstool oder die Übergabe an Rechenzentren an anderen Standorten.
In London wurde eine Task Force für Rechenzentren eingerichtet, um Energie- und Planungsmaßnahmen in der gesamten Hauptstadt zu koordinieren, nachdem sich im Jahr 2022 Anzeichen dafür zeigten, dass das Wachstum von Rechenzentren in der Nähe von Glasfaserkabelinstallationen die Verfügbarkeit von Strom für Haushalte unter Druck setzt.
Die weitere Anziehung von Rechenzentren wird für die britische Hauptstadt von entscheidender Bedeutung sein, „als globales Technologiezentrum zu bleiben und zu expandieren und für die Einführung neuer Technologien und KI“, sagte Theo Blackwell, der für den Bürgermeister von London als Chief Digital Officer der Stadt arbeitet .
Nichtsdestotrotz „beschäftigen sich Planer mit städtebaulichen Fragen, wie sie aussehen.“ [the data centre] passt in die Gegend. . . und externe Effekte wie der Stromverbrauch.“
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