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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Luftangriffe der USA und Großbritanniens haben das Risiko für Schiffe durch Angriffe der jemenitischen Huthi im Roten Meer verringert, aber es besteht kaum Aussicht auf eine schnelle Rückkehr vieler Reedereien in den Suezkanal, sagten Sicherheitsexperten und ein leitender Angestellter.
Sie machten diese Einschätzung während einer Verlangsamung der erfolgreichen Raketenstarts der Houthis, die behaupten, aus Solidarität mit den Palästinensern im Gazastreifen Handelsschiffe anzugreifen.
Die militante Gruppe hat seit dem 26. Januar nur drei nennenswerte Angriffe auf Schiffe verübt – einen am 31. Januar und zwei am 6. Februar. Bei keinem davon kam es zu einem direkten Treffer auf einem Schiff oder zu ernsthaften Schäden.
Die Häufigkeit von Houthi-Angriffen ist erheblich zurückgegangen, seit die Streitkräfte der USA und des Vereinigten Königreichs am 11. Januar fast täglich Angriffe auf die Raketenabschussplätze sowie die Luft- und Seedrohnenkapazitäten der Gruppe begannen.
Die Houthis, die vom Iran unterstützt werden, starteten im November, Dezember und Januar zahlreiche Angriffe, darunter die Kaperung der Galaxy Leader am 19. November und die Überführung des Autotransporters und seiner Besatzung in einen jemenitischen Hafen. Am 26. Januar lösten sie einen schweren Brand auf der Marlin Luanda aus, einem Treibstofftanker, der im Auftrag des Rohstoffhändlers Trafigura verkehrte.
Die jüngste Flaute veranlasste den britischen Verteidigungsminister Grant Shapps, dem Unterhaus letzte Woche mitzuteilen, dass Angriffe auf Schiffe nach der Bombardierung „weniger ausgefeilt und sporadischer“ geworden seien.
Allerdings hat die anhaltende Zurückhaltung vieler Reedereien, durch die Gewässer vor Jemen zu fahren, die Frage aufgeworfen, welche veränderten Bedingungen die Reedereien dazu veranlassen könnten, das Gebiet zu erkunden, das das Tor zum strategisch wichtigen Suezkanal darstellt.
Stattdessen nutzten sie die viel längere und teurere Route zwischen Europa und Asien über das Kap der Guten Hoffnung.
Jon Gahagan, Präsident des maritimen Sicherheitsunternehmens Sedna Global, sagte, die Luftangriffskampagne habe offenbar die Fähigkeit der Houthis, häufige Angriffe zu starten, „beeinträchtigt“.
Aber er fügte hinzu: „Während das Tempo der Angriffe zurückgegangen ist, bleibt die Bedrohung für die Schifffahrt bestehen.“
Jakob Larsen, Leiter der maritimen Sicherheit bei Bimco, einem internationalen Schiffseignerverband, sagte, er bezweifle, dass es „realistisch“ sei, dass die amerikanisch-britische Koalition die Huthi-Bedrohung vollständig beseitigen würde.
„Wir befürchten, dass es für die Houthis immer noch möglich ist, Schiffe anzugreifen und zu treffen“, sagte Larsen. „Obwohl ihre Fähigkeit dazu eingeschränkt ist, erkennen die meisten Reedereien, dass die Bedrohung nicht beseitigt oder neutralisiert wurde.“
Nach Angaben von Clarksons, dem in London ansässigen Schifffahrtsunternehmen, lagen die Ankünfte von Containerschiffen im Golf von Aden in der Woche bis zum 5. Februar um 92 Prozent unter dem Durchschnitt der ersten Dezemberhälfte.
Die Ankünfte von Autotransportern gingen um 91 Prozent zurück, während der Gesamtverkehr in der Region um 73 Prozent zurückging. Die Zahlen zeigen keine Drift zurück in Richtung Rotes Meer.
Selbst die relativ bescheidenen Angriffe der letzten Zeit haben zu neuen Ablenkungen geführt. Die französische CMA CGM, die drittgrößte Containerschifffahrtslinie der Welt, gab am 5. Februar bekannt, dass sie die Durchfahrt durch die Region einstellen werde, nachdem Raketen auf ein Schiff abgefeuert wurden, das einen ihrer Dienste bedient. Die Linie war eine der wenigen großen internationalen Containerlinien, die noch durch das Gebiet fuhren.
Die Raketen landeten harmlos im Meer, ebenso wie diejenigen, die am 6. Februar auf der Star Nasia, einem Frachter für Trockenmassengüter, abgefeuert wurden. Eine am 6. Februar auf das Stückgutschiff „Morning Tide“ abgefeuerte Rakete flog über das Schiffsdeck, verursachte jedoch nur geringen Schaden.
Jan Rindbo, Vorstandsvorsitzender von Norden, einem in Kopenhagen ansässigen Betreiber von fast 500 Massengutfrachtern und Tankern für Ölprodukte, sagte, nur eine lange Pause der Angriffe würde die Reeder dazu veranlassen, die Optionen im Roten Meer erneut zu prüfen.
„Es würde eine längere Zeit der Stabilität ohne Angriffe in der Region erfordern, und dann werden wir erneut mit der Einschätzung beginnen.“
Larsen wies darauf hin, dass bestimmte Reedereien weiterhin die Suez-Route nutzten. Zu den Unternehmen, die an den traditionellen Routen festhalten, gehören einige chinesische Containerlinien, die offenbar zuversichtlich sind, dass die engen Verbindungen zwischen China und den Unterstützern der Houthis im Iran sie vor Angriffen schützen.
„Wenn die Houthis sagen, dass sie die Schifffahrt nicht länger angreifen würden, werden meiner Meinung nach viele Reedereien den Transit durch den Golf von Aden und das Rote Meer wieder aufnehmen“, sagte Larsen.
Eine andere Möglichkeit, fügte er hinzu, bestehe darin, dass die Angriffe ohne ein klares Signal der Houthis eingestellt würden. „Man wird noch mehr und durchfahrende Schiffe sehen, aber erst etwas später“, sagte Larsen über ein solches Szenario. „Es wird ein schrittweiser Anstieg sein.“
Gahagan sagte jedoch, dass die Houthis immer noch die internationale Schifffahrt angreifen wollten, und führte den Rückgang der Angriffe teilweise auf einen Rückgang der Schiffe mit Verbindungen nach Israel, Großbritannien und den USA in den Gewässern vor Jemen zurück.
Es bestehe weiterhin das Risiko, dass die Koalitionstruppen eine auf ein Schiff abgefeuerte Houthi-Rakete verfehlen und ernsthaften Schaden anrichten würden, fügte er hinzu.
„Leider müssen die Houthis, wie bei allen Terroranschlägen, nur einmal erfolgreich sein, während die Seestreitkräfte der Koalition und andere Marinen in der Region ständig wachsam sein müssen“, sagte Gahagan.
Zusätzliche Berichterstattung von John Paul Rathbone