Schalten Sie den Editor’s Digest kostenlos frei
Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
US-Staatsanwälte untersuchen Buchhaltungsverfahren bei Archer Daniels Midland, dem globalen Agrarrohstoffhändler, der seinen Finanzvorstand letzten Monat bis zu seiner eigenen internen Untersuchung beurlaubt hat.
ADM mit Sitz in Chicago ist einer der weltweit größten Händler und Verarbeiter von Getreide und Ölsaaten sowie Nutzpflanzen, die zu Lebensmittelzutaten, Tierfutter und Treibstoff verarbeitet werden. Es ist neben Bunge, Cargill und Louis Dreyfus eines der ABCD-Unternehmen, die schätzungsweise mehr als 70 Prozent des weltweiten Lebensmittelhandels abwickeln.
Das Unternehmen hat Vikram Luthar, der seit 2022 Finanzvorstand war, letzten Monat in den Verwaltungsurlaub geschickt, da es eine „laufende Untersuchung“ durch externe Berater „bezüglich bestimmter Buchhaltungspraktiken und -verfahren im Zusammenhang mit dem Ernährungsberichtssegment von ADM“ offengelegt hatte.
Juan Luciano, Vorstandsvorsitzender von ADM, teilte den Mitarbeitern später mit, dass die interne Untersuchung den Warentransfer zwischen Geschäftsbereichen und die damit verbundene Finanzbuchhaltung betreffe.
Das US-Justizministerium prüft die Buchhaltungsverfahren bei ADM, sagte eine mit der Angelegenheit vertraute Person. ADM gab letzten Monat bekannt, dass es seine interne Untersuchung eingeleitet habe, nachdem es eine Anfrage nach Dokumenten von der US-Börsenaufsichtsbehörde (Securities and Exchange Commission) erhalten habe, die zivilrechtliche Durchsetzungsmaßnahmen einleiten könne.
Der Südbezirk des New Yorker Justizministeriums habe kürzlich ehemalige Mitarbeiter des Unternehmens zu den Buchhaltungsverfahren des Händlers befragt, sagte die mit der Angelegenheit vertraute Person. Der Südbezirk und ADM lehnten es ab, sich zu der Untersuchung des Justizministeriums zu äußern, über die erstmals Reuters berichtete.
Mit der Ankündigung der Untersuchung am 21. Januar korrigierte ADM außerdem seine jährliche Gewinnprognose von 7 US-Dollar pro Aktie auf 6,90 US-Dollar und verzögerte die Veröffentlichung der Ergebnisse für das vierte Quartal.
Die Nachricht löste einen Rückgang des Aktienkurses des Unternehmens um 24 Prozent aus – der größte Tagesrückgang seit 1929. ADM-Aktien verloren am Montag 4,4 Prozent.
ADM sagte letzten Monat, dass sein „Vorstand diese Angelegenheiten sehr ernst nimmt“ und dass er es für „ratsam“ gehalten habe, Luthar bis zum Ergebnis der internen Untersuchung zu beurlauben. Ismael Roig, ein langjähriger Manager, wurde zum Interims-Finanzchef ernannt.
Drei Tage nachdem Luthar beurlaubt wurde, erhöhte der Vorstand die Bardividende von ADM um 11 Prozent von 0,45 US-Dollar pro Aktie im letzten Quartal auf 0,50 US-Dollar. Luciano betonte in einer Nachricht an alle Mitarbeiter außerdem, dass die Untersuchung des Ernährungsgeschäfts „keine wesentlichen Auswirkungen auf unsere Gesamtergebnisse“ hätte.