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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Neun Monate nach dem Wahltag dürfte der Wiederwahlkampf von Joe Biden immer hitziger werden. Die Erholung der US-Wirtschaft von der Pandemie wird von der ganzen Welt beneidet, doch die Verbraucher bleiben trübe. Die Zahl der Arbeitsplätze ist gestiegen und die Inflation ist gesunken, aber der Präsident hat kaum Anerkennung erhalten. Versuche, gegenüber Israel eine klare Linie zu vertreten, konnten der heftigen Kritik junger Wähler jedoch nicht Einhalt gebieten. Es ist keine Überraschung, dass Donald Trump in den jüngsten Umfragen aller wichtigen umkämpften Staaten an der Spitze steht.
Da uralte Strategien bisher keine Erfolge erzielt haben und in manchen Kreisen das Gefühl wächst, dass es in diesem Jahr nicht nur die Politik, sondern auch die „Stimmung“ sein könnte, die das Ergebnis beeinflussen wird, hat die Kampagne einen anderen Weg ins Visier genommen, um Wählerstimmen zu gewinnen: eine Empfehlung des globalen Pop-Megastars Taylor Swift.
Der Grund, Swift zu umwerben, liegt auf der Hand. Der 34-Jährige ist eine Persönlichkeit von enormer kultureller Bedeutung, die schon früher demokratische Kandidaten unterstützt hat. Er hat eine so große Tour hinter sich, dass sie messbare Auswirkungen auf die US-Wirtschaft hatte. In den letzten Monaten hat ihre Romanze mit einem der Starspieler im Super Bowl am kommenden Wochenende dazu beigetragen, dass ihre Präsenz mittlerweile in fast jedem Winkel der amerikanischen Kultur spürbar ist.
Würde Swifts Unterstützung Biden also stärken?
Ich beginne mit dem optimistischen Fall. Das sorgfältig gestaltete, rein amerikanische Bild des Künstlers hat eine enorm breite Anziehungskraft. Entsprechend Daten aus einer Morning Consult-Umfrage im letzten Jahr, ihre Fangemeinde mag unter 40 sein, aber sie umfasst Demokraten und Republikaner, Gut- und Geringverdiener, Menschen aller ethnischen Gruppen und ist in den Vororten konzentriert, in denen jetzt US-Wahlen gewonnen und verloren werden. Die Tatsache, dass Swift ihre Karriere in einem Vorort von Nashville, Tennessee, startete und mit Country-Musik begann, hat ihr im roten Amerika dauerhafte Popularität verschafft.
Und in den USA – im Gegensatz zum stark alterspolarisierten Großbritannien – unterstützten im Jahr 2020 etwa 40 Prozent der unter 40-Jährigen Trump, was bedeutet, dass es für die Demokraten einen beträchtlichen Pool an überzeugbaren Swifties gibt, die sie verfolgen können.
Aber was sagt uns die Geschichte darüber, was tatsächlich passiert, wenn Prominente Kandidaten in Amerika unterstützen?
Eine Studie aus dem Jahr 2008 über die Auswirkungen von Oprah Winfreys Unterstützung von Barack Obama bei den Vorwahlen der Demokraten ergab, dass ihre Unterstützung schätzungsweise eine Million zusätzliche Stimmen einbrachte, genug, um ihn an Hillary Clinton vorbeizudrängen.
Eine Vorwahl einer einzigen Partei ist jedoch etwas ganz anderes als eine erbittert umkämpfte Wahl mit einer tief gespaltenen Wählerschaft, und andere Studien sind weniger optimistisch, wie sich die Zustimmung unter diesen Bedingungen auswirken wird.
Eine Analyse von David Jackson, Professor für Politikwissenschaft an der Bowling Green State University, ergab, dass die Unterstützung durch eine große Berühmtheit sogar polarisierende Auswirkungen haben könnte. Jackson entdeckte, dass die Demokraten zwar eher sagten, die Unterstützung eines Präsidentschaftskandidaten durch eine liberale Berühmtheit würde ihre Unterstützung für den Kandidaten erhöhen, dies jedoch mehr als ausgeglichen wurde, indem die Republikaner behaupteten, es würde sie abschrecken. Und Befürwortungen aller Art stoßen Gemäßigte tendenziell mehr ab als sie anziehen.
Die Biden-Kampagne wird hoffen, dass sie dank Swifts parteiübergreifender Anziehungskraft diesen Kompromissen entgehen kann, aber das könnte sich dank dessen, was wir den „Bud-Light-Effekt“ nennen könnten, allmählich ändern.
Letztes Jahr verwandelten republikanische Aktivisten das leichte Bier erfolgreich von einem äußerst beliebten Erfrischungsgetränk in eine giftige Marke, als sie gegen eine Werbekampagne mit einem prominenten Transgender-Influencer protestierten.
Ähnliche Versuche werden nun unternommen, um anzudeuten, dass Swift Teil einer Verschwörung ist, um Biden im Weißen Haus zu halten, und die Kampagne scheint zu funktionieren, denn YouGov stellte im Dezember fest, dass die Wähler von Trump 2020 sie negativ beurteilten, während sie ihr im Oktober große Kritik entgegenbrachten günstige Bewertungen. Wenn Swift als fest auf einer Seite des Kulturkriegs gesehen wird, wird ihr Nutzen als Wahlgewinnerin geschmälert und sie könnte sogar in die andere Richtung kippen.
Aber die Dämonisierung von Swift ist auch eine riskante Strategie für die Republikaner, deren wiederholte Versuche, die Wut über beliebte und Mainstream-Prominente und -Produkte zu schüren, das Risiko bergen, gemäßigte Wähler von Trump abzudrängen. Swift singt in ihrer Hitsingle aus dem Jahr 2022: „Karma ist ein entspannender Gedanke.“
Letztendlich vermute ich, dass dieses ganze Kapitel weitaus mehr Lärm als Stimmen hervorrufen wird. In einem langwierigen und hart umkämpften Wettbewerb, bei dem beide Seiten alle ihnen zur Verfügung stehenden politischen Mittel einsetzen, ist es unwahrscheinlich, dass Swifts Rolle bei der Wahl über die eines herausragenden Künstlers hinausgeht.