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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Amazons Rekord-Weihnachtssaison und Prognosen für ein beschleunigtes Cloud-Wachstum beflügelten die Aktie des Unternehmens, da sich die Gewinne im Vergleich zum letzten Jahr erholten.
Der Umsatz von Amazons genau beobachteter Cloud-Computing-Abteilung AWS, einem entscheidenden Gewinntreiber für das Unternehmen, stieg in den drei Monaten bis Dezember um 13 Prozent auf 24,2 Milliarden US-Dollar und lag damit leicht über dem im letzten Quartal gemeldeten Wachstum von 12 Prozent.
Zu einer anhaltenden Verlangsamung des Cloud-Wachstums kam es, als Kunden nach Möglichkeiten zur Kostensenkung suchten, doch die großen Cloud-Computing-Anbieter – Amazon, Microsoft und Google – sehen nun die Nachfrage nach generativer KI als Möglichkeit, den Verkauf anzukurbeln. Trotz des Anstiegs bleibt das Umsatzwachstum von AWS weit unter den 40 Prozent, die Ende 2021 gemeldet wurden.
Die zum Jahresende beobachtete Beschleunigung werde „bis 2024 anhalten“, da das Tempo der Kostensenkungen für die Kunden nachlasse, sagte Amazon-Finanzvorstand Brian Olsavsky. Er sagte, das Unternehmen sehe „erhebliches Interesse“ an seinen generativen KI-Diensten, lehnte es jedoch ab, offenzulegen, welche Auswirkungen dies auf das Cloud-Wachstum hatte.
Der Umsatz mit generativer KI belief sich bereits auf „eine ziemlich große Zahl“, obwohl er „viel kleiner war, als er in Zukunft sein wird“, wenn er „zig Milliarden“ erreichen würde, sagte Vorstandsvorsitzender Andy Jassy.
Amazon-Aktien, die in den letzten 12 Monaten um rund 50 Prozent gestiegen sind, stiegen nach dem Gewinnbericht am Donnerstag sogar um 9 Prozent.
Unterdessen trugen verbesserte Margen im riesigen nordamerikanischen Geschäft von Amazon, zu dem auch der Online-Shop gehört, dazu bei, dass das Unternehmen vor einem Jahr von den Verlusten wieder einen Betriebsgewinn erzielte. Dies war das Ergebnis umfangreicher Kostensenkungsbemühungen, einer Neuorganisation des riesigen US-Logistiknetzwerks von Amazon und robuster Verbraucherausgaben während der geschäftigen Weihnachtszeit.
„Dieses vierte Quartal war eine rekordverdächtige Weihnachtseinkaufssaison und schloss ein robustes Jahr 2023 für Amazon ab“, sagte Jassy.
Das Unternehmen hat versucht, das während der Pandemie aufgebaute Logistiknetzwerk zu maximieren – beispielsweise durch die Einführung seines „Buy with Prime“-Dienstes, der es Händlern, die auf anderen Plattformen verkaufen, ermöglicht, seinen Lieferservice zu nutzen.
Auch Amazon hat sein margenstarkes Werbegeschäft ausgebaut, unter anderem durch die Einführung von Anzeigen in seinem Streaming-Dienst Prime Video. Das Wachstum der Werbeeinnahmen beschleunigte sich im letzten Quartal 2023 auf 26 Prozent, ohne die Auswirkungen von Währungsschwankungen.
Analysten haben diese Woche nach Anzeichen für die Gewinne von Big Tech gesucht, die darauf hindeuten, dass große Investitionen in generative künstliche Intelligenz zu höheren Umsätzen und Gewinnen führen werden, und ob die Technologie das Cloud-Wachstum bei den Konkurrenten Microsoft und Google beschleunigen wird.
Ein entscheidender Schwerpunkt liegt auf dem Vergleich von Amazon mit dem Vorreiter Microsoft, der einen Großteil der Begeisterung für die Technologie auf sich gezogen hat. „Amazon bleibt offensichtlich die Nummer zwei bei der generativen KI“, sagten Analysten der Deutschen Bank im Januar.
Amazon hat im vergangenen Jahr Amazon Q, einen Konkurrenten des generativen KI-Assistenten von Microsoft, zusammen mit einer Reihe von KI-Diensten und -Hardware eingeführt und am Donnerstag einen KI-Einkaufsassistenten vorgestellt, der Kundenfragen beantwortet und Empfehlungen abgibt. Kundenzahlen hat das Unternehmen allerdings nicht bekannt gegeben.
Microsoft, der zweitgrößte Cloud-Computing-Anbieter, gab diese Woche bekannt, dass die Nachfrage nach KI-Diensten die Umsätze seiner Azure-Cloud-Plattform im letzten Quartal stärker gesteigert habe als in den drei Monaten zuvor.
Wie Microsoft und Google sagte Amazon diese Woche, dass die Investitionsausgaben im Jahr 2024 steigen würden, um das Wachstum der KI-Infrastruktur zu unterstützen. Die Kapitalinvestitionen von Amazon gingen im Jahr 2023 auf 48,4 Milliarden US-Dollar zurück, ein Rückgang um mehr als 10 Milliarden US-Dollar im Vergleich zum Vorjahr, was auf geringere Logistikausgaben zurückzuführen sei, sagte Olsavsky.
Trotz einer Flut von Entlassungen in letzter Zeit, die auf tiefere Kürzungen im letzten Jahr folgten, sagte Olsavsky, dass die meisten Amazon-Teams „versuchen, bei der Mitarbeiterzahl auf dem Laufenden zu bleiben“.
Das in Seattle ansässige Unternehmen meldete eine Erholung des Vorsteuergewinns, der auf 13,2 Milliarden US-Dollar stieg, verglichen mit 2,7 Milliarden US-Dollar im gleichen Zeitraum im Jahr 2022, und lag damit deutlich über den Erwartungen der Analysten von 10,4 Milliarden US-Dollar. Insgesamt stieg der Umsatz von Amazon um 14 Prozent auf 170 Milliarden US-Dollar und übertraf damit die Analystenprognosen von 166,3 Milliarden US-Dollar.
Mit Blick auf das erste Quartal 2024 erwartet Amazon einen Umsatz zwischen 138 und 143,5 Milliarden US-Dollar und einen Gewinn vor Steuern zwischen 8 und 12 Milliarden US-Dollar, was weitgehend den Prognosen der Analysten entspricht.