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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Der Private-Equity-Milliardär David Rubenstein, Mitbegründer der Carlyle Group, plant, zusammen mit einer Investorengruppe, darunter Michael Arougheti, der Geschäftsführer von Ares Management, das Baseballteam Baltimore Orioles für 1,73 Milliarden US-Dollar zu kaufen.
Der geplante mehrstufige Deal bedarf der Zustimmung der Major League Baseball, sagten zwei mit der Angelegenheit vertraute Quellen der Financial Times.
Die Gruppe wird zunächst einen Anteil von fast 40 Prozent von den derzeitigen Eigentümern der Orioles, der Familie Angelos, erwerben. Sie planen dann, nach dem Tod des 94-jährigen Angelos-Patriarchen Peter die verbleibenden Anteile am Team zu erwerben, um die Steuerlast der Familie zu verringern.
Rubenstein lehnte eine Stellungnahme über einen Sprecher ab, während Arougheti und die Orioles Anfragen nach einer Stellungnahme nicht sofort beantworteten.
Rubenstein wird als „Kontrollperson“ gelten – eine wichtige Unterscheidung für die MLB-Regeln – während Arougheti ein großer Minderheitsinvestor sein wird. Laut einer mit der Angelegenheit vertrauten Quelle wird erwartet, dass es eine breitere Eigentümergruppe gibt, zu der möglicherweise auch lokale Wirtschaftsführer aus Maryland, Philanthropen und Sportlegenden wie der Orioles Hall of Fame-Shortstop Cal Ripken Jr. gehören.
Der aus Baltimore stammende Rubenstein ist einer der Pioniere der 4-Milliarden-Dollar-Private-Equity-Branche und hat 1987 zusammen mit William Conway und Daniel D’Aniello die Carlyle Group gegründet. Im Jahr 2017 trat er als Vorstandsvorsitzender der Investmentgruppe mit einem Vermögen von fast 400 Milliarden US-Dollar zurück und konzentrierte sich zunehmend auf Philanthropie und persönliche Investitionen.
Arougheti ist Mitbegründer von Ares Management, einem Unternehmen, das vor allem für sein umfangreiches und schnell wachsendes Kreditgeschäft bekannt ist. Er hat den Aufstieg der in New York ansässigen Investmentgruppe überwacht, deren verwaltetes Vermögen auf fast 400 Milliarden US-Dollar gestiegen ist.
Der geplante Deal wurde zuerst von Puck gemeldet.
Mehrere US-Sportmannschaften haben in den letzten Jahren den Besitzer gewechselt, darunter die Washington Commanders des amerikanischen Fußballs für 6 Milliarden US-Dollar, eine Rekordsumme für einen Profiverein. Der Rekord für ein MLB-Team bleiben die 2,4 Milliarden US-Dollar, die der Hedgefonds-Titan Steve Cohen im Jahr 2020 für die New York Mets gezahlt hat.
Die rasche Aufwertung der nationalen Medienrechte für große Sportligen, insbesondere für die US-amerikanische National Football League, hat die Mannschaftsbewertungen in Milliardenhöhe getrieben. Der Zustrom von Private-Equity- und Staatsfondsinvestitionen in den Sport hat ebenfalls zur Wertschätzung von Sportunternehmen als Anlageklasse beigetragen.
In den letzten Jahren beschäftigten sich die Eigentümer der Orioles mit der Nachfolgeplanung und den Bemühungen zur Modernisierung ihres berühmten Baseballstadions Camden Yards.
Peter Angelos, ein Anwalt und gebürtiger Baltimoreaner, leitete ein Konsortium, das die Orioles 1993 für 173 Millionen US-Dollar kaufte, bei einer Auktion, die durch den Bankrott des Vorbesitzers Eli Jacobs erzwungen wurde.
Das Team blieb seitdem unter seiner Kontrolle, obwohl im Jahr 2020 der ältere von Angelos‘ beiden Söhnen, John, den Vorsitz und Geschäftsführer übernahm, da sich Peters Gesundheitszustand verschlechterte. Aber die Zukunft der Orioles gab insbesondere im vergangenen Jahr Anlass zu Spekulationen, als der jüngere Sohn Louis eine Klage eingereicht gegen John und ihre Mutter Georgia, um die Kontrolle über das Team.