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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Südafrikas ehemaliger Präsident Jacob Zuma wurde vom Afrikanischen Nationalkongress suspendiert, was die zunehmenden Spaltungen in der Regierungspartei vor den diesjährigen Nationalwahlen verdeutlicht.
Zuma, 81, war von 2009 bis 2018 Präsident, als der ANC ihn zum Rücktritt zwang, um Platz für Cyril Ramaphosa, den derzeitigen Führer, zu machen. Zumas Präsidentschaft war von einer Reihe von Korruptionsvorwürfen und einem schlechten Wachstum in der am stärksten industrialisierten Wirtschaft Afrikas geprägt.
Letzten Monat rief er seine eigene politische Bewegung namens uMkhonto we Sizwe (MK) ins Leben, benannt nach dem ehemaligen militärischen Flügel des ANC, und argumentierte, es habe ein „Führungsversagen“ in der Regierungspartei gegeben. „Ich kann und werde keinen Wahlkampf für den ANC von Ramaphosa führen“, sagte er.
Fikile Mbalula, Generalsekretärin des ANC, sagte, Zuma habe „aktiv die Integrität des ANC in Frage gestellt“, indem er sich für die Absetzung der Partei eingesetzt habe. Mbalula sagte, die Entscheidung, Zuma, einen ehemaligen Geheimdienstchef während des ANC-Kampfes gegen die Apartheid, zu suspendieren, sei einstimmig gefallen.
„Die Gründung der MK-Partei ist kein Zufall“, sagte Mbalula. „Es ist ein bewusster Versuch, die stolze Geschichte des bewaffneten Kampfes gegen das Apartheidregime zu nutzen, um einer offensichtlich konterrevolutionären Agenda Glaubwürdigkeit zu verleihen.“
In einem dreiseitigen Brief, der am Montag an Zuma geschickt wurde, sagte Mbalula, er sei wegen einer Reihe von Verstößen gegen die Satzung der Partei sofort, wenn auch vorübergehend, suspendiert worden. Dazu gehörte, auf eine Art und Weise zu handeln, die eine „Spaltung“ in der Partei hervorrufen, den ANC in Verruf bringen und für eine Partei werben konnte, die dieser nicht unterstützt hatte.
Richard Calland, ein politischer Analyst, sagte, Zuma habe die neue Partei als Versuch gegründet, Ramaphosas Bemühungen um eine Reform des ANC zu schwächen.
„Die Absicht bestand nie darin, den ANC vollständig zu zerstören, sondern darin, bei den bevorstehenden Wahlen ein oder zwei Prozent seiner Gesamtstimmen einzubüßen, um das Ende von Ramaphosa herbeizuführen“, sagte er. „Dies würde Raum für Zuma und seine Verbündeten schaffen, wieder im ANC Fuß zu fassen. Es ist ein sehr engstirniges und eigennütziges Projekt.“
Zuma hat sich schon früher als Opfer dargestellt, um daraus politisches Kapital zu schlagen. Im Jahr 2006 nutzte er die Androhung einer Korruptionsermittlung als Sprungbrett für die Führung des ANC im folgenden Jahr und schließlich für die Präsidentschaft ein Jahr später.
Die Partei kämpft darum, die Mehrheit zu behalten, die sie seit den ersten demokratischen Wahlen in Südafrika im Jahr 1994 innehat.
Susan Booysen, politische Analystin und emeritierte Professorin an der Wits University, sagte, Zumas MK-Partei habe das Potenzial, dem ANC bei den Wahlen zu schaden.
„Es wird die Unterstützung des ANC schmälern, und das könnte von entscheidender Bedeutung sein, wenn man bedenkt, dass dieser bei der Wahl auf unter 50 Prozent fallen könnte.“ „Das hat das Potenzial, die südafrikanische Politik neu zu gestalten“, sagte sie.
Booysen verwies auf einen großen Block von Wählern, die von den Bemühungen des ANC, die Wirtschaft anzukurbeln, desillusioniert sind und sich möglicherweise zu Zuma hingezogen fühlen.
„Einige kürzliche Zuma-Kundgebungen haben die Art von Menschenmassen angezogen, die der ANC selbst heutzutage nur schwer erreichen kann. Er weiß, wie verunsichert der ANC ist, deshalb hat er die Partei geschickt an einem besonders schwachen Punkt ins Visier genommen“, sagte sie.
MK hat noch nicht auf den Brief des ANC geantwortet, aber Sprecher Nhlamulo Ndhlela sagte in einem Video auf X dass Zuma „das Recht hat, für jede Partei Wahlkampf zu machen, für die er Wahlkampf machen möchte“.
Zuma wurde 2021 zu einer 15-monatigen Haftstrafe verurteilt, weil er sich einer Untersuchung der systematischen Korruption staatlicher Institutionen widersetzt hatte. Nach nur zweimonatiger Verbüßung wurde er auf Bewährung aus medizinischen Gründen freigelassen und später von Ramaphosa begnadigt.