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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Der ehemalige globale Steuerchef von Freshfields Bruckhaus Deringer wurde am Dienstag in einem Grundsatzurteil vom Frankfurter Landgericht zu drei Jahren und sechs Monaten Gefängnis verurteilt, weil er der Beihilfe zu einem mehrjährigen Dividendensteuerbetrug für schuldig befunden wurde.
Ulf Johannemann, der bis 2019 der ranghöchste Steuerpartner der Kanzlei „Magic Circle“ war, stand seit September in Frankfurt wegen Beratung der Maple Bank, einer nicht mehr existierenden deutschen Tochtergesellschaft der kanadischen Maple Financial, vor Gericht.
Von 2006 bis 2009 forderte Maple mehr als 388 Millionen Euro an Dividendensteuern zurück, die es nie gezahlt hatte. Johannemann hatte in Rechtsgutachten festgestellt, dass die sogenannten Cum-Ex-Geschäfte, die einen Konstruktionsfehler der deutschen Abgabenordnung ausnutzten, rechtmäßig seien.
Das Strafmaß liegt unter der Haftstrafe von fünfeinhalb Jahren, die die Staatsanwaltschaft für Johannemann forderte. Sein Anwalt hatte eine Bewährungsstrafe von weniger als zwei Jahren gefordert.
Während des Prozesses gab Johannemann zu, dass er „beschönigt habe, dass meine Rechtsberatung für illegale Zwecke genutzt wurde“ und dass er als Anwalt „völlig versagt“ habe.
Freshfields war im Prozess kein Angeklagter. Im Jahr 2021 schloss das Unternehmen einen 10-Millionen-Euro-Deal zur Beilegung von Strafvorwürfen ab und zahlte 50 Millionen Euro an den Verwalter der Maple Bank zur Beilegung eines Zivilrechtsstreits.