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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Amazon hat die Übernahme des Roomba-Herstellers iRobot im Wert von 1,45 Milliarden US-Dollar aufgegeben, da die EU-Regulierungsbehörden sich darauf vorbereiteten, die Transaktion wegen Wettbewerbsbedenken zu blockieren, teilte der US-amerikanische Technologieriese am Montag mit.
„Wir sind enttäuscht, dass die Übernahme von iRobot durch Amazon nicht durchgeführt werden konnte“, sagte David Zapolsky, Senior Vice President von Amazon, in einer Erklärung am Montag. „Dieses Ergebnis wird den Verbrauchern schnellere Innovationen und wettbewerbsfähigere Preise verwehren, was ihrer Überzeugung nach ihr Leben einfacher und angenehmer gemacht hätte.“
EU-Kartellbehörden erhoben im vergangenen Jahr formellen Einspruch gegen den Deal und warnten davor, dass die Transaktion den Wettbewerb einschränken würde, da der Online-Einzelhandelsriese die Sichtbarkeit konkurrierender Roboterstaubsauger auf der E-Commerce-Website verringern könne. Dieser Verfahrensschritt wurde als Vorläufer einer formellen Blockade des Abkommens durch Brüssel angesehen, wobei die Frist für eine endgültige Entscheidung auf den 14. Februar festgelegt wurde.
Gleichzeitig mit dem Abbruch des Deals kündigte iRobot eine Reihe von Veränderungen in der Geschäftsführung an, darunter den Abgang seines Mitbegründers und langjährigen Geschäftsführers Colin Angle und eine Umstrukturierung, die etwa 350 Mitarbeiter, also fast ein Drittel des Personals, streichen wird. Der Umsatz von iRobot sei im vergangenen Jahr um 25 Prozent auf 891 Millionen US-Dollar gesunken, hieß es am Montag.
„Wir sind von der Leistung des Unternehmens im Jahr 2023 enttäuscht – aber unser Fokus richtet sich jetzt auf die Zukunft“, sagte Andrew Miller, der Angle als Vorsitzender von iRobot ersetzen wird. Glen Weinstein, Executive Vice President und Chief Legal Officer von iRobot, wurde zum Interims-CEO ernannt.
Amazon – das in einem breiten Spektrum von Sektoren tätig ist, von E-Commerce bis hin zu Cloud Computing, Video-Streaming und Lebensmitteln – hat seit einiger Zeit die Aufmerksamkeit der Wettbewerbsbehörden in den USA, Großbritannien und der EU auf sich gezogen.
Die US-amerikanische Federal Trade Commission reichte im September eine umfassende Kartellklage gegen das Unternehmen ein und behauptete, es nutze seine Monopolmacht, um Verbrauchern, Konkurrenten und Verkäufern zu schaden.
Amazon senkte sein Angebot im Juli letzten Jahres auf 51,75 US-Dollar je Aktie, nachdem der Hersteller von autonomen Staubsaugern neue Schulden aufgenommen hatte, nachdem er ursprünglich 61 US-Dollar pro Aktie betragen hatte.
Zuletzt wurden die Aktien bei 16,99 US-Dollar gehandelt, ein Minus von 3,4 Prozent im vorbörslichen Handel, da sich die Stimmung der Anleger aufgrund der schlechten Finanzergebnisse und der Sorge, dass globale Aufsichtsbehörden die Übernahme blockieren könnten, gegen das Unternehmen richtete.
Die britische Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde genehmigte die Transaktion im Juni, nachdem sie zu dem Schluss kam, dass Amazon nur begrenzte finanzielle und strategische Anreize hatte, kleinere Wettbewerber zu untergraben. Die FTC prüfte die Transaktion noch vor der Beendigung des Deals.
Personen, die mit der Denkweise von Amazon vertraut sind, argumentierten, dass das Scheitern des iRobot-Deals Bedenken hinsichtlich der in Europa geschaffenen Anreize für Start-ups aufkommen lassen würde, deren Innovation sie letztendlich zu Übernahmezielen größerer Unternehmen machen könnte.
Die Aufsichtsbehörden haben andere Übernahmen von Big-Tech-Unternehmen genauer unter die Lupe genommen, da sie befürchten, dass die Deals eine Möglichkeit darstellen, Konkurrenten auszuschalten, bevor sie zu groß werden und eine Bedrohung für deren Unternehmen darstellen.
Den Kartellermittlern wurde vorgeworfen, in den vergangenen Jahren zu nachsichtig gewesen zu sein, als sie auf Deals wie die Übernahme von Instagram und WhatsApp durch Facebook und die Übernahme von Fitbit durch Google verzichteten.