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Der nationale Sicherheitsberater der USA, Jake Sullivan, wird in den kommenden Tagen ein privates Treffen mit dem chinesischen Außenminister Wang Yi abhalten, während das Paar die Kommunikation in einem Rückkanal wieder aufnimmt, der für die Stabilisierung der Beziehungen von entscheidender Bedeutung ist.
Laut zwei mit dem Plan vertrauten Personen wird Sullivan Wang in Thailand treffen, bei ihrem ersten Treffen, seit Präsident Joe Biden seinen chinesischen Amtskollegen Xi Jinping im November in San Francisco traf.
Das Weiße Haus lehnte eine Stellungnahme ab. Die chinesische Botschaft in Washington lehnte eine Stellungnahme ab.
Im vergangenen Jahr nahmen US-amerikanische und chinesische Beamte wieder hochrangige Gespräche auf, die darauf abzielten, die Spannungen abzubauen, nachdem Meinungsverschiedenheiten über Themen wie Taiwans Status und ein mutmaßlicher chinesischer Spionageballon, der über den USA schwebte, die Beziehungen auf den niedrigsten Stand seit der Aufnahme diplomatischer Beziehungen zwischen den beiden Ländern im Jahr 1979 brachten.
Doch im Gegensatz zu den im Voraus angekündigten Treffen zwischen US-Kabinettssekretären und ihren chinesischen Amtskollegen hielten Sullivan und Wang zwei geheime Treffen ab – in Wien und Malta –, die den Weg für ein Treffen von Biden und Xi im November ebneten.
US-Beamte sagen, der Sullivan-Wang-Kanal sei effektiv gewesen, weil die Treffen privat und ohne Medienaufmerksamkeit stattgefunden hätten.
Das bevorstehende Treffen findet statt, während Washington Peking drängt, Teheran zu drängen, die vom Iran unterstützten Huthi-Rebellen einzudämmen, die in den letzten Monaten Schiffe im Roten Meer angegriffen haben.
Sullivan brachte das Thema kürzlich in Washington mit Liu Jianchao zur Sprache, dem Leiter der internationalen Abteilung der Kommunistischen Partei, von dem einige glauben, dass er die Nachfolge von Wang als Außenminister antreten wird.
Seit Juli, nachdem China Qin Gang als Außenminister abgesetzt hatte, fungiert Wang sowohl als oberster Beamter der chinesischen Außenpolitik als auch in der weniger einflussreichen Rolle des Außenministers.
Das Treffen zwischen Sullivan und Wang findet einen Monat nach dem Sieg von Lai Ching-te bei der Präsidentschaftswahl in Taiwan statt. China betrachtet Lai, der im Mai vereidigt wird, als gefährlichen Separatisten.
Taiwan bleibt eines der umstrittensten Themen zwischen den Ländern. Die USA haben ihre Besorgnis über die aggressiven chinesischen Militäraktivitäten im ganzen Land geäußert. Sie beobachtet auch genau, wie China mit der Situation umgeht, während Lai sich auf seine Amtseinführung vorbereitet.
China, das Taiwan als sein Hoheitsgebiet betrachtet, wirft den USA vor, mit ihrem Vorgehen gegenüber der Insel, zu dem auch der Verkauf von Verteidigungswaffen gehört, in seine inneren Angelegenheiten einzugreifen.
Seit dem Treffen zwischen Biden und Xi zeigen die Beziehungen zwischen Washington und Peking Anzeichen einer Stabilisierung. In einem Beispiel sagte Admiral John Aquilino, Chef des US-Indopazifik-Kommandos, letzten Monat, China habe seit dem Gipfel keine gefährlichen Abfangangriffe auf US-Flugzeuge durchgeführt.
Im Oktober warf das Pentagon China vor, in den vergangenen zwei Jahren 180 „riskante und erzwungene“ Abfangangriffe durchgeführt zu haben, bei denen chinesische Kampfflugzeuge gefährlich nah an US-Flugzeuge heranflogen. Es hieß, China habe weitere 100 Angriffe gegen Flugzeuge von US-Verbündeten durchgeführt.
China kritisiert die USA dafür, dass sie Überwachungsflugzeuge in Küstennähe fliegen, obwohl die Spionageflugzeuge im internationalen Luftraum operieren.
Es wird erwartet, dass die USA und China in diesem Jahr weitere Treffen auf höchster Ebene abhalten. Finanzministerin Janet Yellen wird nach ihrem ersten Besuch in Peking in dieser Funktion im vergangenen Jahr nach China reisen. Mit der Situation vertraute Personen sagten, Außenminister Antony Blinken spreche ebenfalls über eine mögliche Reise, konkrete Details gebe es jedoch zu diesem Zeitpunkt noch nicht.