Coinbase verlangsamt seine Einstellungspläne angesichts der jüngsten Anzeichen dafür, dass ein starker Rückgang beim Handel mit digitalen Wertmarken wie Bitcoin einen hohen Tribut von einer der größten Krypto-Börsen der Welt fordert.
Der US-Konzern machte die Ankündigung in einem Brief an die Mitarbeiter, der am Dienstag in einer Einreichung bei der Securities and Exchange Commission veröffentlicht wurde. Letzte Woche wurden Nettoverluste von 430 Mio. USD im ersten Quartal bekannt, weitaus schlimmer als von Analysten erwartet.
Die Verlangsamung markiert einen drastischen Strategiewechsel für Coinbase, das im zweiten Jahr in Folge einen weiteren aggressiven Einstellungsrausch geplant hatte.
Im Februar hat das in den USA börsennotierte Unternehmen detaillierte Pläne um 2.000 Mitarbeiter in den Bereichen Produkt, Engineering und Design einzustellen, um die Mitarbeiterbasis, die Ende letzten Jahres auf 3.730 Mitarbeiter angewachsen war, weiter zu vergrößern. Ein Jahr zuvor hatte die Börse gerade einmal 1.250 Mitarbeiter.
Aber Kryptohändler wurden in diesem Jahr durch starke Wertverluste bei digitalen Vermögenswerten abgeschreckt. Der Spothandel mit digitalen Token auf Coinbase belief sich im April auf rund 72 Mrd. USD, verglichen mit einem Durchschnitt von 118 Mrd. USD in den vorangegangenen 12 Monaten, so die von The Block Crypto zusammengestellten CryptoCompare-Daten.
Die Abkühlung kommt, da der gesamte Umlaufwert auf dem Kryptomarkt in diesem Jahr um mehr als 40 Prozent auf 1,4 Billionen Dollar gesunken ist. Bitcoin, die beliebteste Kryptowährung der Welt, ist kürzlich zum ersten Mal seit Juli 2021 unter 30.000 US-Dollar gefallen.
Emilie Choi, President und Chief Operating Officer von Coinbase, sagte in dem Brief an die Mitarbeiter, dass die Entscheidung, das Wachstumstempo der Gruppe zu verlangsamen, getroffen wurde, um die finanziellen Ziele zu erreichen, die sie den Investoren für ihr zweites Quartal gegeben hatte.
„Angesichts der aktuellen Marktbedingungen halten wir es für ratsam, die Neueinstellungen zu verlangsamen und unseren Personalbedarf im Vergleich zu unseren vorrangigen Geschäftszielen neu zu bewerten“, schrieb Choi.
Die Enthüllung von Coinbase in der vergangenen Woche, dass auf seinem Marktplatz weniger Trades getätigt wurden als im Vorquartal, hat das Vertrauen der Anleger schwer erschüttert. Die Aktien des Unternehmens haben in diesem Jahr etwa drei Viertel ihres Wertes verloren, aber Nachrichten über die Verlangsamung der Einstellungszahlen ließen die Aktien im vorbörslichen Handel am Dienstag um etwa 6 Prozent auf etwa 65 US-Dollar steigen. Dies bleibt deutlich unter dem Eröffnungspreis von 381 $ bei seiner direkten Notierung im vergangenen April.
„Wir wissen, dass dies eine verwirrende Zeit ist und dass sich Marktabschwünge beängstigend anfühlen können“, fügte Choi hinzu. „Aber wie wir letzte Woche im Rathaus gesagt haben, planen wir für alle Marktszenarien, und jetzt beginnen wir damit, einige dieser Pläne in die Praxis umzusetzen.“ Sie stellte fest, dass dies nicht der erste Marktabschwung war, den die Börse erlebt hatte.
Investoren haben auch Angst vor der Offenlegung von Coinbase, dass das Geld der Kunden gefährdet sein könnte, wenn das Unternehmen bankrott geht. Die Gelder würden nicht zweckgebunden und sicher sein – wie bei einer Bank – sondern könnten in den allgemeinen Fonds für alle ungesicherten Gläubiger fließen, sagte das Unternehmen in einem Zulassungsantrag.
Das Unternehmen sagte, die Offenlegung sei Teil neuer Anforderungen der US-Aufsichtsbehörden. „Wir haben kein Konkursrisiko. Ihre Gelder sind bei Coinbase sicher, so wie sie es immer waren“, schrieb Chief Executive Brian Armstrong auf Twitter.
David Trainer, Geschäftsführer des Investment-Research-Unternehmens New Constructs, sagte kürzlich gegenüber der Financial Times, die Krypto-Börse müsse die Bedenken der Anleger ausräumen. „Diese öffentliche Anerkennung könnte bei den Kunden des Unternehmens Angst auslösen. Wir sind uns nicht sicher, ob diese Aktie mehr wert ist als das Bargeld in ihren Büchern oder 33 US-Dollar pro Aktie“, fügte er hinzu.