Die Kinder von Pam Comfurius (46) waren einige Tage geblieben, als Russland in die Ukraine einmarschierte. Sie hatte nur ein paar Tage frei. Und so hatte die Amsterdamerin, die in der Kinderbetreuung arbeitet, viel Zeit, die Nachrichten zu verfolgen. Sie schaltete CNN ein, schaltete hin und wieder darauf um NOS-Nachrichten und stundenlang durch Twitter gescrollt.
In den ersten Kriegstagen beschäftigte sie sich täglich etwa zehn bis zwölf Stunden mit der Situation in der Ukraine. „Ich wollte abends nicht ins Bett gehen. Es fühlte sich an, als würde ich die Ukrainer damit im Stich lassen. Das Erste, was ich morgens tat, war die Nachrichten zu lesen. Lebt Zelensky noch?‘
Nach der Pandemie dominiert nun der Krieg in der Ukraine die Nachrichten. Bilder von Corona-Patienten am Beatmungsgerät sind Bildern von Babys in Luftschutzbunkern, zerstörten Wohnhäusern und Leichen auf der Straße gewichen.
Wer will, kann Tage damit füllen, Kriegsszenen zu sehen. Dieses Phänomen wird als „Doom Scrolling“ bezeichnet: das exzessive Verfolgen negativer Nachrichten. Was macht das mit unserem psychischen Wohlbefinden? Und warum sind einige Menschen wach für den Krieg in der Ukraine und andere lassen die Nachrichten leichter durchgehen?
Zuallererst: Die Erfahrung derer, die den Krieg in der Ukraine aus großer Entfernung in völliger Sicherheit und Freiheit verfolgen, hat nichts mit der Erfahrung der Menschen zu tun, die den Krieg erleben: die Soldaten an der Front, die Flüchtlinge, die Menschen, die zurückbleiben hinter. .
Comfurius möchte daher mit einiger Beklommenheit darüber sprechen, was es ihr angetan hat: stundenlang die Situation in der Ukraine zu verfolgen. „Am Ende werde ich hier sicher sein, mit einem Haus, einem Job und genug Geld auf der Bank, um die höhere Energierechnung zu bezahlen. Es geht um die Menschen dort.“
Sie hat deswegen schlecht geschlafen. Das enge Band, das sie um ihren Kopf gespürt hatte, als sie Anfang dieses Jahres Corona bekam, war zurück. „Ich fühlte mich traurig und ruhelos. Die Vorstellung, dass es in Russland einen Wahnsinnigen gibt, der von der Realität abgekoppelt ist und den roten Knopf zur Verfügung hat, tut etwas mit meinem Sicherheitsgefühl.“
Der Krieg hält viele Holländer auf Trab
Die Gefühle von Comfurius sind nicht einzigartig. Die Hälfte (51 Prozent) der Niederländer ist „sehr besorgt“ über den Krieg in der Ukraine, kürzlich in einer Umfrage aufgedeckt vom Forschungsbüro I&O Research. Weitere 39 Prozent sind „etwas besorgt“.
Diese Sorgen betreffen das Leid der Opfer, aber auch die Folgen für uns selbst: die großen Flüchtlingsströme, die hierher kommen, steigende Benzinpreise und die Gefahr eines Dritten Weltkriegs.
Der Krieg hält laut derselben Studie viele Niederländer auf Trab. Etwa jeder dritte Befragte verfolgt aufmerksam die Situation in der Ukraine und mehr als die Hälfte verfolgt den Krieg in groben Zügen: Zusammen machen sie fast 90 Prozent aus. Zum Vergleich: Die Kommunalwahlen werden von etwa 40 Prozent dicht oder breit verfolgt.
Und das bleibt nicht ohne Folgen. Jeder, der sich viel mit Kriegsbildern beschäftigt, kann dies erleben, sagt die Gesundheitspsychologin Alison Holman von der University of California. In den letzten Jahren hat sie viel über das Wohlergehen von Amerikanern recherchiert, die Anschläge, Katastrophen und Kriege über die Medien verfolgt haben.
Aus diesen Studien ergibt sich immer das gleiche Bild. „Je öfter sich jemand Bilder von einem Angriff oder einer Katastrophe ansieht, desto größer ist die Wahrscheinlichkeit von psychischen Problemen danach.“ Gemeinsam mit Kollegen untersuchte sie zum Beispiel die mentale Wirkung der Anschläge vom 11. September auf mehr als zweitausend Amerikaner, kurz danach, aber auch drei Jahre später. Ergebnis: Wer in den Wochen nach dem 11. September 2001 täglich mehr als vier Stunden die Nachrichten über die Anschläge verfolgte, hatte Jahre später häufiger Beschwerden im Zusammenhang mit einer posttraumatischen Belastungsstörung (PTBS). Kurz gesagt, Probleme wie Reizbarkeit, negative Gedanken und Schlafstörungen.
Bombenanschlag auf den Boston-Marathon
Noch bemerkenswerter ist a vergleichbare Forschung nach dem Bombenanschlag auf den Boston-Marathon, bei dem drei Menschen ums Leben kamen. „Menschen, die Zeugen der Anschläge waren, hatten in den folgenden Wochen weniger Stresssymptome als diejenigen, die mehr als sechs Stunden am Tag die Berichterstattung in den Medien verfolgten.“ Wie das zustande kommt, sei noch Spekulation, sagt Holman. „Eine meiner Theorien ist, dass anstößige Bilder im Fernsehen immer wieder wiederholt wurden, sodass die Menschen häufiger damit konfrontiert wurden.“
Das Problem bei dieser Art von Erhebung durch Fragebögen, „so robust“, sagt Holman, ist, dass nicht mit Sicherheit gesagt werden kann, dass die Stresssymptome durch das Betrachten der Bilder entstehen. „Sie haben keine Kontrollgruppe, es ist kein Laborexperiment. Gehirnforschung wurde an Menschen durchgeführt, denen explizite Bilder gezeigt wurden. Bei ihnen sah man den mit PTBS assoziierten Teil des Gehirns in dem Moment aufleuchten, in dem sie die Bilder sahen. Das deutet auch darauf hin, dass das Betrachten solcher Bilder negative Auswirkungen hat.“
Holman studierte Amerikaner, die sich mit dem Leid der Landsleute befassten. Was ist mit den Holländern, die den Krieg in der Ukraine verfolgen? „Es geht darum, inwieweit sich Menschen mit den Opfern identifizieren, die sie auf den Bildern sehen“, sagt der Gesundheitspsychologe. Je größer die Identifikation, desto größer die Wirkung. „Das ist natürlich anders, wenn es um Menschen aus einem anderen Land geht. Aber das sind Europäer, nicht die Opfer beispielsweise des Krieges im Jemen, für den es kaum mediale Aufmerksamkeit gibt.“
„Ich spüre die Bedrohung“
Hinzu kommt die Gefahr eines Atomkrieges. Holman: „Das habe ich nicht recherchiert, aber ich kann mir gut vorstellen, dass es auch etwas mit Menschen zu tun hat. Ich lebe in Kalifornien, weit weg von Russland, und doch fühle ich die Bedrohung.“
Das sagt auch die Amsterdamer Pam Comfurius. „Es geht jetzt oft darum, dass die Menschen den ukrainischen Flüchtlingen mehr Sympathie entgegenbringen als den syrischen. Das liegt daran, dass diese Menschen weniger wie wir sind. Ich habe mich auch gefragt: Warum hat mich der Bürgerkrieg in Syrien nicht wach gehalten? Oder der Israel-Palästina-Konflikt? Ich finde solche Situationen auch schrecklich.“ Der Unterschied, findet sie, liegt „absolut nicht“ in der Hautfarbe der Menschen. „Aber in der Tatsache, dass hinter diesem Krieg jemand steckt, der verrückt genug zu sein scheint, einen Atomkrieg zu beginnen.“
Was möglicherweise auch eine Rolle dabei spielt, wie die Niederländer den Krieg in der Ukraine sehen, ist die Pandemie, die ihm vorausgegangen ist. Was als Meldung im hinteren Teil der Zeitung über ein seltsames neues Virus in China begann, entwickelte sich schnell zu einer Krise, in der beispiellose Maßnahmen wie Schulschließungen und eine Ausgangssperre plötzlich an der Tagesordnung waren.
„Einerseits kann man aus der Pandemie lernen, dass wir als Land widerstandsfähig sind. Wir können mit einer so unerwarteten Katastrophe fertig werden“, sagt Michel Dückers, Sonderprofessor für Krisen, Sicherheit und Gesundheit an der Universität Groningen. „Aber es kann auch zu größerer Unsicherheit führen: So etwas kann uns einfach passieren.“
besonders anfällig
Der Traumapsychologe Kaz de Jong unterscheidet drei Gruppen, die besonders anfällig für Nachrichten über Katastrophen sind. Das sind in erster Linie Menschen, die Familie oder Freunde haben, die im Katastrophengebiet leben. De Jong arbeitet bei Ärzte ohne Grenzen, seine Aufgabe ist es, Kollegen, die in einem Kriegs- oder Katastrophengebiet waren, geistig auf Trab zu halten. „In diesem Fall behalten wir unsere Leute im Auge, die Verwandte in der Ukraine haben oder dort gearbeitet haben.“
Eine zweite gefährdete Gruppe sind Menschen, die selbst Ähnliches erlebt haben, wie Flüchtlinge und Militärangehörige. Auch Untersuchungen von Holman zeigen etwas Ähnliches, sagt sie. „Wir sehen, dass Menschen, die in ihrem Leben schon einmal Gewalt ausgesetzt waren, einem größeren Risiko ausgesetzt sind, Stressbeschwerden zu entwickeln, nachdem sie sich Bilder von Kriegen und Angriffen angesehen haben.“
Die dritte gefährdete Gruppe, die De Jong unterscheidet, sind die sogenannten „Doom Scroller“. Menschen, die keinen Bezug zur Ukraine haben, sich aber einfach nicht genug von den Nachrichten distanzieren können oder wollen. De Jong: „Einen Krieg zu verfolgen, kann in gewisser Weise auch süchtig machen. Es kann Ihnen den Eindruck vermitteln, dass Sie die Situation noch einigermaßen unter Kontrolle haben.“
„Radio statt Fernseher einschalten“
Als Pam Comfurius bemerkte, dass sie die vielen Stunden, die sie nach dem Krieg verbrachte, zu stören begann, griff sie ein. „Ich dachte: Es nützt den Menschen in der Ukraine nichts, wenn ich über Bord gehe. Außerdem: Struktureller Schlafentzug macht mich nicht zu einer netteren Mutter oder zu einer besseren Mitarbeiterin.“ Und so stellte sie von zehn bis zwölf Stunden Nachrichtenkonsum pro Tag auf ein bis zwei Stunden zurück. Es funktioniert. „Ich schlafe jetzt gut. Frieden ist zurück.‘
Es ist auch das, was alle in diesem Artikel erwähnten Experten dringend raten: dosieren Sie die Menge an Nachrichten, die Sie aufnehmen.
„Beschränken Sie Ihren Nachrichtenkonsum auf zwanzig oder dreißig Minuten ein paar Mal am Tag“, sagt der amerikanische Gesundheitspsychologe Holman. Sie müssen nicht den Kopf in den Sand stecken. Bleiben Sie auf dem Laufenden, aber schalten Sie dann den Fernseher aus.“ Und vor allem: Vermeiden Sie explizite Bilder. „Wenn Sie auf ein Video stoßen, das Sie vorab vor dem Inhalt warnt, schauen Sie es sich nicht an.“
Kaz de Jong von Ärzte ohne Grenzen rät Kollegen, die von den Nachrichten belastet sind, möglichst auf Bilder zu verzichten. „Schalte das Radio an.“ Auch seine Nachrichtenaufnahme dosiert er selbst, vor allem abends. „Es ist schwer, den Krieg nicht zu verfolgen. Aber wenn ich mich dabei erwische, dass ich immer wieder hinschaue, lege ich mein Handy weg und höre Musik. Oder ich schalte Netflix ein.“
Und für diejenigen, die dennoch von Kriegsdüsternis erfasst werden, hat der Groninger Sonderberufsprofessor Dückers noch einen Tipp. „Geh und mach Sport. Oder Freunde finden. Sinnvolles Engagement hilft nachweislich gegen Angstzustände und Depressionen.“
Hilft es Nachrichten zu meiden?
Manche Menschen vermeiden negative Nachrichten nach einer Weile und werden dadurch etwas glücklicher. Das lässt sich zumindest aus a ableiten Forschung die kurz nach dem Ausbruch der Koronakrise vor einer (repräsentativen) Gruppe von zwölfhundert Niederländern stattfand. „Wir haben zunächst gesehen, dass die meisten Menschen angefangen haben, mehr Nachrichten zu verfolgen, als die Corona-Krise ausbrach“, sagt Kiki de Bruin, der an der Hogeschool Utrecht und der Universität Amsterdam über Nachrichtenvermeidung promoviert.
„In den folgenden Monaten haben wir gesehen, dass etwa die Hälfte der Nachrichten über Corona tatsächlich damit begonnen haben, es zu vermeiden, auch weil es sich negativ auf ihre Stimmung ausgewirkt hat.“ Da die Panelmitglieder jedes Mal gefragt wurden, wie sie sich fühlten, konnten die Forscher den Effekt sehen. „Die Leute, die die Nachrichten vermieden hatten, fühlten sich etwas besser. Auch wenn wir die Möglichkeit korrigiert haben, dass sich die Menschen bereits einige Monate nach Beginn der Pandemie besser fühlten“, sagt De Bruin. Sie erkennt es aus ihrem Interview mit Nachrichtenvermeidern für eine weitere Untersuchung. „Sie sagen auch, dass es ihnen hilft.“