Eine scharfe Kluft in der israelischen Kriegsführung ist offenkundig geworden, nachdem der frühere Militärchef Gadi Eisenkot innerhalb weniger Monate Neuwahlen ausrief und sagte, die Regierung sei gegenüber der Öffentlichkeit nicht ehrlich über ihre Offensive gegen die Hamas.
Ein unverblümtes Fernsehinterview, in dem Eisenkot es auch ablehnte, zu sagen, dass er dem israelischen Ministerpräsidenten Benjamin Netanyahu vertraue, markierte eine wachsende Spaltung über kritische Fragen wie die Sicherung der Rückkehr der von der palästinensischen militanten Gruppe festgehaltenen Geiseln und die Planung für die Zeit nach dem Krieg.
Eisenkot, ein zentristischer Minister und Beobachter des Kriegskabinetts des Landes, sagte in dem am Donnerstagabend ausgestrahlten Interview: „Es ist notwendig, innerhalb weniger Monate die israelischen Wähler wieder an die Wahlurnen zu bringen und Wahlen abzuhalten, um das Vertrauen zu erneuern, weil.“ Im Moment gibt es kein Vertrauen.“
Er wiederholte nicht nur die Forderung der Opposition nach vorgezogenen Neuwahlen, sondern fügte in dem Interview, das in den letzten Wochen aufgezeichnet wurde, hinzu: „Wir sollten mutig sagen, dass es ohne eine Vereinbarung unmöglich ist, die Geiseln in naher Zukunft lebend zurückzugeben.“ [with Hamas]“. Er sagte, Israel sollte im Rahmen eines solchen Abkommens erwägen, die Kämpfe für einen „erheblichen“ Zeitraum einzustellen.
Der ehemalige Militärführer, dessen 25-jähriger Reservistensohn letzten Monat im Kampf in Gaza getötet wurde, sagte, die Freilassung der Geiseln müsse oberste Priorität haben, sie könne jedoch nicht allein mit militärischer Gewalt erreicht werden, und jeder, der etwas anderes sagte, war der Meinung, dass dies der Fall sei „Fantasien an die Öffentlichkeit verkaufen“.
Eisenkots Worte standen in scharfem Kontrast zu denen Netanjahus, der in seiner eigenen Pressekonferenz am späten Donnerstag versprach, dass er „den Kampf mit voller Kraft fortsetzen“ werde, bis er „den totalen Sieg über die Hamas“ erreiche.
Eisenkot und seine Partei der Nationalen Einheit unter der Führung von Benny Gantz schlossen sich nach dem verheerenden Angriff der Hamas am 7. Oktober der Regierungskoalition von Netanjahu als Teil einer Notstandsregierung während des Krieges an.
Gantz und Netanyahu sind neben Yoav Gallant, dem Verteidigungsminister von Netanyahus regierender Likud-Partei, Vollmitglieder des Kriegskabinetts. Netanyahus engster politischer Verbündeter, der Minister für strategische Angelegenheiten Ron Dermer, ist ein weiterer Beobachter.
Aber die Gruppe hat Risse bekommen. Netanyahu und Gallant sprechen kaum miteinander, sagen drei mit ihrer Beziehung vertraute Personen, und gemeinsame Pressekonferenzen zwischen dem Paar und Gantz, die in den ersten Monaten des Krieges stattfanden, wurden eingestellt.
Auf die Frage nach den Beziehungen zu Netanyahu antwortete Gallants Büro, dass er sich „auf die Gewährleistung der Sicherheit des Staates Israel“ konzentriere. Die Einheit der israelischen Gesellschaft und Regierung ist für unseren Sieg in diesem Krieg von entscheidender Bedeutung.“
Die Verschlechterung der Beziehungen wird durch die Forderungen vieler Israelis nach einem Abkommen über die Freilassung von Geiseln verschärft, selbst um den Preis einer Beendigung des Krieges – Forderungen, die von Netanyahu und Gallant kategorisch zurückgewiesen wurden.
Hamas nahm während ihres Angriffs im Oktober etwa 240 Geiseln; Mehr als 100 wurden während eines vorübergehenden Waffenstillstands Ende November freigelassen, während 136 noch immer festgehalten werden. Es wird angenommen, dass fast 30 von ihnen in Gefangenschaft gestorben oder getötet wurden.
„Nur anhaltender militärischer Druck wird dazu führen [the hostages’] Freilassung“, sagte Netanyahu am Donnerstag. „Den Krieg zu stoppen, bevor unsere Ziele erreicht sind, wird Israels Sicherheit für Generationen schädigen.“
Eisenkot wurde gefragt, ob er Netanyahu vertraue, hielt aber inne und sagte dann: „Heute vertraue ich dem Kollektiv, dem gemeinsamen Kabinett, das Entscheidungen treffen wird.“ Ich befinde mich bereits in der Phase und in einem Alter, in dem ich diesem oder jenem Führer mit geschlossenen Augen nicht mehr vertraue und einen Mann nach seinen Entscheidungen und der Art und Weise beurteile, wie er das Land führt.“
Ein weiterer wichtiger Streitpunkt ist das Fehlen eines Plans für den Nachkriegs-Gazastreifen, obwohl die US-Regierung, arabische Regierungen und das israelische Sicherheitsestablishment eine Planung fordern.
Israelische und US-amerikanische Beamte und Analysten sagen, innenpolitische Bedenken hätten Netanyahu daran gehindert, das Thema zu diskutieren. Gallant schloss sich am Montag der Kritik an und kritisierte Netanyahu indirekt für seine „politische Unentschlossenheit“.
Die rechtsextremen Koalitionsverbündeten des Ministerpräsidenten lehnen jede Rolle der im Westjordanland ansässigen Palästinensischen Autonomiebehörde im Nachkriegs-Gaza ab.
Arabische Staaten arbeiten an einer Initiative zur Sicherung eines Waffenstillstands und der Freilassung von Geiseln in Gaza als Teil eines umfassenderen Plans, der Israel eine Normalisierung der Beziehungen ermöglichen könnte, wenn es „unumkehrbaren“ Schritten zur Schaffung eines palästinensischen Staates zustimmt.
Netanjahu lehnte einen solchen Plan am Donnerstag ab und sagte, er habe sich konsequent gegen einen palästinensischen Staat ausgesprochen und Israel werde die „Sicherheitskontrolle über das gesamte dafür vorgesehene Gebiet“ behalten.
„Ich habe unseren Freunden, den Amerikanern, diese Wahrheit gesagt und auch den Versuch blockiert, eine Realität durchzusetzen, die Israels Sicherheit schaden würde“, sagte Netanjahu. „Der Premierminister muss in der Lage sein, Nein zu sagen, selbst zu unseren besten Freunden.“
Unabhängig von der arabischen Initiative versuchen Katar und Ägypten seit Wochen, eine Vereinbarung zwischen Israel und der Hamas auszuhandeln, um den Krieg zu unterbrechen, die Freilassung von Geiseln sicherzustellen und auf einen dauerhaften Waffenstillstand hinzuarbeiten.
Nach Angaben der Gesundheitsbehörden im von der Hamas kontrollierten Gebiet wurden bei der israelischen Vergeltungsoffensive im Gazastreifen mehr als 24.000 Palästinenser getötet.
Die Kriegsführer sind in der Vergangenheit aneinandergeraten: Netanjahu entließ Gallant im April letzten Jahres kurzzeitig, bevor er ihn angesichts massiver Straßenproteste wieder einsetzte, als die Regierung eine umstrittene Justizreform anstrebte.
Die Beziehung zwischen Netanyahu und Gantz wird durch ihre Erfahrungen mit der gemeinsamen Regierung im Jahr 2020 belastet. Ihre Koalition brach in Erbitterung zusammen, nachdem Netanyahu die Vereinbarung auflöste, bevor Gantz ihm als Premierminister nachfolgen konnte.
Auch die öffentliche Stimmung hat bei der Spaltung eine Rolle gespielt. Angehörige von Geiseln stellen nun offen die Frage, ob der Militäreinsatz die Rückkehr ihrer Angehörigen nicht nur erleichtert, sondern sie nur noch mehr gefährdet.
„Menschen sterben in Gefangenschaft und wir wollen, dass unsere Lieben lebend zurückkommen, und diese Verantwortung liegt allein bei Ihnen“, sagte Shir Siegel, deren Vater Keith eine Geisel ist, der Regierung in einer Pressekonferenz.
Die Popularität von Netanjahus Likud und den meisten seiner Koalitionsverbündeten ist in Meinungsumfragen seit dem Angriff der Hamas eingebrochen, wobei Gantz‘ Partei „Nationale Einheit“ nun mit großem Vorsprung an der Spitze liegt.
Auf die Frage im Interview, ob Netanyahu einen möglichst langen Krieg anstrebe, antwortete Eisenkot nach einer längeren Pause: „Das hoffe ich nicht.“