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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Berichte über Plagiate gegen die Akademikerin Neri Oxman, Ehefrau des milliardenschweren Hedgefonds-Managers Bill Ackman, seien „genau und gut dokumentiert“, sagte der Geschäftsführer von Business Insider den Mitarbeitern.
In einem Memorandum, das am Sonntag an Business Insider-Reporter geschickt wurde und von dem die Financial Times eine Kopie hatte, sagte Geschäftsführerin Barbara Peng, eine interne Überprüfung der Berichterstattung der Finanznachrichten-Website in diesem Monat habe zu einem Wortgefecht in den sozialen Medien geführt Ackman und die Plattform hatten sie als streng und fair empfunden.
„Wir sind eine Journalistenorganisation mit hohen Standards und einem Engagement für Wahrheit und Fairness“, schrieb Peng. „Es gab keine unfaire Voreingenommenheit oder persönliche, politische und/oder religiöse Motivation bei der Verfolgung der Geschichten.“
Axel Springer, der deutsche Medienkonzern, dem Business Insider gehört, bestätigte, dass das Memo korrekt sei.
Darin hieß es: „Wir nehmen zur Kenntnis, dass der Geschäftsführer von Business Insider eine Stellungnahme zu dieser Angelegenheit veröffentlicht hat. Axel Springer steht Business Insider und seinem Newsroom zur Seite.“
In zwei Berichten vom 4. und 5. Januar behauptete Business Insider, Oxmans Doktorarbeit sei „durch Plagiate beeinträchtigt“ worden. Oxman ist ein ehemaliger Professor für Materialwissenschaften am MIT.
Die Behauptungen lösten bei Ackman eine explosive Reaktion aus, der einen Großteil des Dezembers damit verbrachte, in einem hochkarätigen Kampf um die Absetzung der Präsidentin der Harvard University, Claudine Gay, zu kämpfen, unter anderem wegen Plagiatsvorwürfen.
Ackman war wütend auf Gay, seit sie sich kontrovers zu einer Untersuchung des US-Kongressausschusses zum Antisemitismus auf dem Campus nach dem Hamas-Angriff auf Israel im Oktober geäußert hatte.
Auf die Frage, ob die von Studenten ausgesprochenen Völkermorddrohungen gegen Juden einen Verstoß gegen den Verhaltenskodex der Harvard-Universität darstellen würden, gab Gay eine zweideutige Antwort, die weithin verurteilt wurde.
Als Wochen später Plagiatsvorwürfe gegen sie auftauchten, startete Ackman – ein prominenter Harvard-Spender – eine Online-Kampagne, um sie aus dem Amt zu drängen. Sie ist Anfang dieses Monats zurückgetreten.
Im Anschluss an die Behauptungen von Business Insider gegen sie entschuldigte sich Oxman auf der Social-Media-Plattform
Ackman eskalierte jedoch die Meinungsverschiedenheit und griff die Berichterstattung von Business Insider an, stellte die Integrität der Autoren der Geschichten in Frage und beschuldigte den Eigentümer der Plattform, Axel Springer, irreführende Aussagen gemacht zu haben.
Auf X versuchte er auch, die Private-Equity-Firma KKR, Axel Springers größten Aktionär, zu gewinnen.
„Wie kann KKR der ultimative Mehrheitsaktionär eines völlig unethischen und schäbigen Medienunternehmens sein“, schimpfte er.
Die Journalisten von Business Insider waren selbst verärgert über die Entscheidung von Axel Springer, aufgrund der Kontroverse eine interne Überprüfung der Berichterstattung anzuordnen.
Die Führungskräfte des Medienunternehmens hoffen dennoch, dass die Ergebnisse des Berichts, der heute per E-Mail an die Mitarbeiter verschickt wurde, sie beruhigen – und Ackman von weiteren Angriffen abhalten werden.
„Der Prozess, den wir durchlaufen haben, um die Geschichten zu berichten, zu bearbeiten und zu überprüfen, war solide, ebenso wie das Timing. Über ihren Vertreter antworteten Oxman und Ackman, dass sie die Entscheidung getroffen hätten, keinen Kommentar abzugeben“, schrieb Peng in dem Memo an die Mitarbeiter. „Wir stehen zu unserem Newsroom und unserer Berichterstattung, die auch in Zukunft weitergeführt wird.“
Ein Sprecher von Ackman und Oxman antwortete nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme zu den Ergebnissen der internen Überprüfung.