1,2 Millionen Niederländer Fast 14 Prozent der Erwerbsbevölkerung arbeiten zeitweise oder regelmäßig in Nachtschichten. Sie arbeiten mindestens eine Stunde zwischen Mitternacht und 6 Uhr morgens. Dies geschieht beispielsweise häufig im Gesundheitswesen, bei der Polizei, in der Gastronomie und im Transportgewerbe.
Nachtarbeit hat kurz- und langfristig negative gesundheitliche Folgen. Beispielsweise sind Nachtarbeiter während ihrer Schicht weniger wachsam und häufiger in Arbeitsunfälle verwickelt. Sie haben außerdem ein erhöhtes Risiko für Typ-2-Diabetes, Fettleibigkeit und Herz-Kreislauf-Erkrankungen.
Das liegt unter anderem an einer Störung der biologischen Uhr, erklärt Karin Proper. Sie ist Forscherin am RIVM und Professorin für Arbeit, Gesundheitsförderung und Politik an der Amsterdam UMC.
Jeder Mensch hat eine innere biologische Uhr: zwei Ansammlungen von jeweils zehntausend Zellen im unteren Teil des Gehirns. „Die biologische Uhr reguliert alle Arten von Körperprozessen, wie zum Beispiel den Hormonhaushalt, sodass diese Prozesse zum richtigen Zeitpunkt ablaufen“, sagt Proper. „Dadurch haben Menschen einen Tag-Nacht-Rhythmus von etwa 24 Stunden.“
Besseres Leben
In der Rubrik „Better/Life“ beantworten wir gemeinsam mit Experten praktische Fragen in den Bereichen Gesundheit, Geld und Nachhaltigkeit.
Durch den Tag-Nacht-Rhythmus ist unser Körper darauf eingestellt, tagsüber aktiv zu sein und nachts zu schlafen. Wenn Sie nachts arbeiten, wird die biologische Uhr gestört und Körperprozesse werden gestört.
Nehmen wir zum Beispiel die Ausschüttung von Insulin nach einer Mahlzeit. Wenn Menschen nachts essen, ist das eine Überraschung für den Körper, sagt Laura Kervezee, Assistenzprofessorin am LUMC. Dadurch wird weniger Insulin produziert als tagsüber, was zu einem höheren Blutzuckerspiegel führt. Dies kann letztendlich zu einem höheren Diabetesrisiko beitragen.
Höheres Infektionsrisiko
Auch das Immunsystem funktioniert tagsüber besser als nachts, da wir tagsüber einem höheren Infektionsrisiko ausgesetzt sind. Im ersten Jahr der Corona-Pandemie verglichen Proper und ihre Kollegen Menschen, die nachts arbeiteten, mit Menschen, die nur tagsüber arbeiteten. Es stellte sich heraus, dass es Nachtarbeiter gab, wenn die Forscher beispielsweise Unterschiede in Alter, Bildungsniveau und Familienzusammensetzung bereinigten 37 Prozent höhere Wahrscheinlichkeit einer Corona-Infektion.
Proper und Kervezee wünschen sich nicht umsonst, dass weniger Menschen Nachtschichten arbeiten müssen. Kervezee: „Wenn ich online ein Paket bestelle, das am nächsten Tag ankommt, weiß ich, dass nachts jemand für mich arbeitet.“ „Als Gesellschaft sollten wir über die Notwendigkeit dieser Art von Nachtarbeit nachdenken.“
Bis dahin können Mitarbeiter versuchen, die negativen Auswirkungen von Nachtschichten selbst zu reduzieren. Kervezee rät beispielsweise, sich während des Gottesdienstes gesund zu ernähren: keine rosa Kuchen und Schokoladenkuchen, sondern Produkte mit Ballaststoffen und Proteinen, wie Gemüse, Obst, Käse und Nüsse. Diese Art von Produkten führt zu einem niedrigeren Blutzuckerspiegel als solche mit viel Zucker und damit zu einem geringeren Diabetesrisiko.
Ein Powernap mitten in der Nacht kann Ihnen helfen, am Ende der Schicht wachsam zu bleiben und morgens sicher nach Hause zu fahren. Achten Sie darauf, dass der Powernap maximal 20 Minuten dauert, da Sie sonst tiefer schlafen und möglicherweise müder aufwachen.
Morgenmenschen und Abendmenschen
Im Allgemeinen sind Nachtschichten für Morgenarbeiter schwieriger als für Abendarbeiter. Abendsmenschen können lange schlafen und bekommen nach der Nachtschicht relativ viel Schlaf. Morgenmenschen wachen oft schon nach ein paar Stunden auf, auch wenn sie noch nicht ausgeruht sind.
Aus diesem Grund teilten Forscher in einer deutschen Fabrik die Schichten nach den Präferenzen der Mitarbeiter ein: Morgenarbeiter mussten nicht mehr in Nachtschichten arbeiten und Abendarbeiter mussten nicht mehr in Morgenschichten arbeiten. Dadurch schliefen die Menschen sowohl morgens als auch abends länger und besser.
Wenn Morgenmenschen nachts arbeiten müssen, kann es sinnvoll sein, vor dieser Schicht etwas Schlaf zu bekommen. Kervezee: „Ich bin ein Morgenmensch und muss für meine Forschung manchmal Nachtschichten arbeiten.“ Ich schlafe dann nachts von 7 bis 10 Uhr, sodass ich schon drei Stunden geschlafen habe. Nach der Nachtschicht kann ich zwar nicht mehr so lange schlafen, aber insgesamt komme ich auf sieben bis acht Stunden.“