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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Eve Leung hat die Nase vorn unter den Luxus-Einzelhändlern, die in den glitzernden Einkaufszentren Hongkongs wuchern. Aber in den letzten Monaten hat sie die Verlockung von etwas viel Prosaischerem vorgezogen: einem großen Einzelhändler jenseits der Grenze in Südchina.
Alle paar Wochen gibt sie bis zu 2.000 HK$ (256 US$) in Sam’s Club, einer amerikanischen Lagerhauskette für Mitglieder, in Zhuhai aus. „Die Dinge sind viel billiger als in Hongkong“, sagte Leung, Mitte 40. Frisches Obst, Seidenpapier, Zahnpasta und Schokolade gehören zu den Artikeln, die sie nach Hongkong mitgebracht hat.
Hongkonger strömen zunehmend auf Wochenendausflüge auf das chinesische Festland, angezogen von günstigeren Lebensmitteln und Großhandelslagern im amerikanischen Stil. Tausende haben sich für örtliche Reisebüroführungen zu diesen Lagerhäusern angemeldet, unter anderem zu einer neuen Costco-Eröffnung am Freitag in Shenzhen.
Nachdem sowohl Hongkong als auch China die Covid-19-Pandemie überwunden hatten und die Grenze wieder geöffnet wurde, hofften Einzelhändler und Politiker, dass dies der Katalysator für eine Wiederbelebung der Konsumausgaben sein würde, die für die Wirtschaft des chinesischen Territoriums von zentraler Bedeutung sind. Stattdessen war die auffälligste Strömung in die andere Richtung zu verzeichnen, da Hongkonger in Scharen in das billigere China strömten, teilweise begünstigt durch einen starken Hongkong-Dollar. Die Währung ist an den US-Dollar gekoppelt.
Die Einwohner Hongkongs gaben im Jahr 2023 etwa 50 Milliarden Hongkong-Dollar auf dem chinesischen Festland aus, schätzte Heron Lim, ein Ökonom bei Moody’s Analytics, etwa 12,5 Prozent seines prognostizierten gesamten Einzelhandelswerts für Hongkong für das Jahr. Der leitende Ökonom von Natixis, Gary Ng, schätzte unterdessen, dass Hongkonger im gesamten Jahr 2023 etwa 67 Milliarden HK$ für Reisen nach Guangdong ausgaben.
Laut EGL Tours, einem in Hongkong ansässigen Reisebüro, das bereits Leute für Reisen zum neuen Costco anmeldet, haben bereits mehr als 3.000 Menschen einen Besuch in Sam’s Club in den nächsten Wochen gebucht.
Die Zahl der Menschen, die Touren von Hongkong auf das chinesische Festland unternehmen, habe sich im vergangenen Jahr im Vergleich zur Zeit vor Covid verdreifacht, sagte Geschäftsführer Steve Huen. „Abgesehen davon, dass ich dorthin gehe [warehouse retailers]„Unsere Reisen bieten auch andere Attraktionen“, fügte er hinzu, wie zum Beispiel einen Besuch in einem historischen Dorf in Dongguan.
Die durch diese Reisen ausgelöste Beunruhigung war so groß, dass eine pro-Peking-politische Partei in Hongkong die Idee einer „Ausreisesteuer“ an der Grenze, auch auf dem Festland, in Umlauf brachte.
Michelle Lam, Ökonomin für Großchina bei der Société Générale, sagte, es sei „wahrscheinlich“, dass sich der Trend der Ausgaben der Einwohner Hongkongs auf dem chinesischen Festland angesichts der attraktiven Warenpreise an Orten wie Shenzhen beschleunigen werde. Sollte dies der Fall sein, könnte dies „bis zum Jahr 2024 einen Rückgang des Bruttoinlandsprodukts Hongkongs um bis zu 1 Prozentpunkt bedeuten“, sagte sie.
Noch besorgniserregender sei „der Mangel an chinesischer Kaufkraft in Hongkong, da Hongkong für chinesische Käufer, die immer noch bereit sind, an anderen Standorten Geld auszugeben, immer weniger attraktiv wird“, sagte Moody’s Lim und merkte an, dass „an erster Stelle das inländische Hainan steht, das seine Kaufkraft wirklich gesteigert hat.“ Spiel im Duty-Free-Shopping“.
Während die Besucher aus Festlandchina nach der Pandemie fast 80 Prozent der Touristen in Hongkong ausmachten, war die Zahl der Besucher in den ersten elf Monaten des Jahres 2023 etwa 40 Prozent niedriger als im gleichen Zeitraum des Jahres 2019. Einzelhändler aus Hongkong geben dies auch auf dem Festland an Besucher geben nicht mehr so viel aus wie früher.
„Das verstärkt nur die Dringlichkeit für Hongkong, ein touristisches Angebot zu entwickeln, da es ein sehr wichtiger Teil der Wirtschaft ist“, sagte Frederic Neumann, Chefökonom für Asien bei HSBC. „Es muss etwas sein, das über den Luxuseinzelhandel hinausgeht, und ich denke, wir haben die Formel noch nicht ganz geknackt.“
Viele wie Monica, eine 26-Jährige, die in Hongkong im Finanzwesen arbeitet und häufig für Wochenendausflüge nach Shenzhen reist, sagten, sie würde dieses Jahr weitermachen.
„Ich gehe häufig auswärts essen. In Hongkong ist es normal, dass eine Mahlzeit mehr als 200 HK$ pro Person kostet“, sagte sie. „Aber in Shenzhen kann ich in einem Restaurant jedes Essen bestellen, das mir gefällt, ohne mit der Wimper zu zucken.“
Weitere Beispiele sind 400 Gramm Schweineknochen für die Suppe, was in Hongkong doppelt so viel kostet wie in Shenzhen.
„Jenseits der Grenze kann man weniger Geld ausgeben, aber einen ganzen Tag voller toller Aktivitäten genießen“, sagt Sonia Cheng, Mitte 30, die das Festland jeden Monat zwei bis drei Wochenenden besucht.
Zusätzliche Berichterstattung von Gloria Li in Hongkong