Wissenschaftler plädieren für eine höhere Geburtenrate als Reaktion auf die Folgen des Alterns – „Wir stoßen auf ein Tabu“

Eine alternde Bevölkerung übt Druck auf den europäischen Arbeitsmarkt aus. Eine Gruppe von Wissenschaftlern plädiert für eine höhere Geburtenrate. „Es ist sowohl als auch.“ „Man muss die legale Migration fördern, aber auch versuchen, die Geburtenrate zu erhöhen.“

Im Biologieunterricht der Sekundarstufe liegt der Schwerpunkt vor allem auf Schwangerschaftsverhütung, Verhütungsmitteln und Schwangerschaftsabbruch. Dadurch bleibt eine wichtige Frage unterbelichtet, sagt Bart Fauser, emeritierter Professor für Reproduktionsmedizin an der Universität Utrecht. Wie kann die Wahrscheinlichkeit einer Schwangerschaft erhöht werden? „Viele junge Menschen sind sich nicht darüber im Klaren, dass es besser ist, nicht zu lange mit der Geburt eines Kindes zu warten. Die Fruchtbarkeit einer Frau nimmt mit zunehmendem Alter rapide ab. Eine Verschiebung führt oft zu einer Anpassung“, sagt Fauser.

Mit zehn Co-Autoren verfasste er einen Artikel über Geburtspolitik, der heute in der wissenschaftlichen Zeitschrift erscheint Update zur menschlichen Fortpflanzung. Im Namen der International Federation of Fertility Societies plädieren sie für eine breite Offensive, die es den Menschen ermöglichen soll, ihren Kinderwunsch zu erfüllen: bessere Information, Prävention von Unfruchtbarkeit, besserer Zugang zu Fruchtbarkeitsbehandlungen und bessere Möglichkeiten, Beruf und Pflege zu vereinbaren.

„Es war schwierig, den Artikel zu veröffentlichen. „Wir haben ein Tabu getroffen“, sagt Fauser. In der internationalen Diskussion über Geburtenpolitik wird seit langem der Kampf gegen die Überbevölkerung betont. „Das derzeitige Wachstum der Weltbevölkerung wird ausschließlich durch das Wachstum in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen verursacht.“ Natürlich muss weiterhin auf die Reduzierung der Kinderzahl geachtet werden. Doch in vielen anderen Ländern droht mittlerweile Unterbevölkerung“, sagt Fauser.

Im Jahr 2050 wird die durchschnittliche Geburtenrate in 77 Prozent aller Länder deutlich unter 2,1 Kindern pro Frau liegen – der Zahl, die zum Erhalt der Bevölkerung erforderlich ist. Ohne Migration würde die Bevölkerung vieler Länder bis zum Jahr 2100 um die Hälfte sinken. Zum Vergleich: Die Geburtenrate in der EU liegt im Jahr 2021 bei 1,53. Die Niederlande liegen mit 1,62 leicht darüber.

Von der radikalen Rechten gekapert

Das Thema ist heikel, weil die radikale Rechte es direkt mit Migration verknüpft. Der ungarische Ministerpräsident Viktor Orbán veranstaltet alle zwei Jahre einen „Demografiegipfel“ in Budapest. Im Jahr 2022 prangerte er „das große europäische Ersatzprogramm an, das die vermissten europäischen christlichen Kinder durch Migranten, Erwachsene, die aus anderen Zivilisationen stammen“, ersetzen will. Orbáns Rezept: Kinder schaffen, um Migranten fernzuhalten.

Doch auch die Europäische Kommission ist besorgt über die ständig sinkende Geburtenrate in der Europäischen Union. Immer weniger junge Menschen müssen immer mehr nicht erwerbstätige ältere Menschen unterstützen. Dies übt Druck auf den Sozialstaat aus und schadet der Wettbewerbsfähigkeit Europas. Auch das geopolitische Gewicht Europas werde abnehmen, wenn sein Anteil an der Weltbevölkerung im Jahr 2070 von 6 Prozent auf 4 Prozent sinke, erklärte die Kommission in einem im vergangenen Jahr veröffentlichten „demografischen Werkzeugkasten“.

Aber ist es sinnvoll, mehr Kinder auf einen Planeten zu bringen, der an seine Grenzen stößt? Ist es nicht besser, Arbeitskräfte aus Ländern, zum Beispiel in Afrika, zu holen, die ihren jungen Leuten nicht genug Arbeit geben können? So erhält Europa seine Mitarbeiter und den Afrikanern eine Perspektive, ohne dass die Erde zusätzlich durch neue Bewohner belastet wird.

„Ich bin absolut nicht gegen Migration“, sagt Fauser. „Aber Migration verursacht politische und soziale Spannungen.“ Das haben wir bei den Wahlen gesehen. Mehr noch: Theoretisch macht alles Sinn, wenn man Migranten die Engpässe auf dem europäischen Arbeitsmarkt ausgleichen lässt. Aber die Praxis ist schwieriger. „Nicht alle Migranten sind sofort für den europäischen Arbeitsmarkt geeignet“, sagt er. „Für mich ist es sowohl als auch.“ Sie müssen die legale Migration fördern, aber auch versuchen, die Geburtenrate zu erhöhen. Das sagt auch die Europäische Kommission.“

Prämien und Urlaub

Viele Länder versuchen bereits, die Geburtenrate durch Geburtsprämien, Kindergeld, Elternurlaub, Kinderbetreuung und andere Anreizmaßnahmen zu erhöhen. Die Ergebnisse sind bescheiden bis enttäuschend. Viktor Orbán prahlt gerne damit, dass seine Politik 120.000 neue Ungarn hervorgebracht hat, aber die durchschnittliche Kinderzahl stieg leicht auf 1,6 pro Frau – weniger als die 1,8 im damals kommunistischen Ungarn im Jahr 1989. In Polen wurde letztes Jahr die niedrigste Kinderzahl seither geboren 1945, obwohl die rechtsradikale PiS-Regierung Eltern großzügig subventionierte und Abtreibungen verbot. In Westeuropa stellt Frankreich das meiste Geld für Eltern zur Verfügung, allerdings sinkt auch dort die Geburtenrate.

Offenbar überwiegen nicht alle Programme die gesellschaftlichen Entwicklungen, die zu sinkenden Geburtenraten führen. Es ist seit langem bekannt, dass Frauen länger studieren und später mit der Familiengründung beginnen, zu einem Zeitpunkt, zu dem sie weniger fruchtbar sind. In den letzten Jahren kam noch etwas hinzu: Unsicherheit. Menschen zögern, Kinder zu bekommen, weil die Flexibilisierung des Arbeitsmarktes keine ausreichende Sicherheit bietet. Darüber hinaus spielt laut einer europäischen Studie der Universität Florenz Pessimismus hinsichtlich der Zukunft der Welt eine Rolle.

Fauser und seine Co-Autoren glauben, dass der Zugang zu Fruchtbarkeitsbehandlungen verbessert werden muss. In den Niederlanden werden 86 Prozent der Kosten erstattet, in vielen Ländern sind es jedoch deutlich weniger: 63 Prozent in Italien und nur 27 Prozent in Polen. „Man sollte nicht nur auf die Kosten der Behandlung achten, sondern auch auf den Nutzen für die Gesellschaft“, sagt Fauser. „Es schafft neue Bürger, zukünftige Steuerzahler.“ Laut einer britischen Studie würde ein solcher Neubürger die Kosten für Kinderwunschbehandlungen achtmal wieder hereinholen. Darüber hinaus sollten Mitglieder der LGBTI-Gemeinschaft mehr Zugang zu medizinischen Eingriffen haben, sagte Fauser.

Wachsendes Bewusstsein

Doch die allermeisten Babys werden ohne ärztliche Hilfe geboren. Was kann die Gesellschaft noch tun, um die Geburtenrate zu erhöhen? „Mehr Bewusstsein schaffen“, sagt Fauser. „Ich habe selbst einen Vortrag darüber gehalten.“ Man konnte eine Stecknadel fallen hören. 70 Prozent der Medizinstudierenden sind Frauen. Für die meisten von ihnen war es sehr konfrontativ, weil sie nie darüber nachgedacht hatten.‘

Allerdings bleibt Migration vorerst der schnellste Weg, Engpässe auf dem Arbeitsmarkt zu schließen. In den letzten Jahren war die legale Arbeitsmigration nach Europa viel größer als die Asylmigration. Viele Europäer wollen weniger Migration, aber solange sie so wenige Kinder haben, wird die Wirtschaft weiterhin nach Migranten verlangen.