Michel wird am Samstagabend seine Parteiführung bekannt geben in einem Interview mit den drei belgischen Zeitungen. Er wird Anführer der europäischen Liste der Mouvement Réformateur (MR). Dabei handelt es sich um ein Bündnis zweier französischsprachiger politischer Parteien und einer deutschsprachigen in Belgien mit rechts- und Mitte-rechts-Partei. Michel war zuvor der nationale Führer dieser Koalition. MR hat derzeit zwei Sitze im Europäischen Parlament und ist Teil der rechtsliberalen Fraktion „Renew Europe“, zu der auch D66 und VVD gehören.
Der Präsident des Europäischen Rates ist für die Gipfeltreffen der Regierungschefs der 27 Mitgliedstaaten verantwortlich. Der Ratspräsident und seine Beamten müssen vor und während der Sitzungen alle auf einen Nenner bringen, damit die Entscheidungsfindung, beispielsweise über die Hilfe für die Ukraine, nicht ins Stocken gerät. Michel und seine Vorgänger werden auch EU-Präsident genannt.
Die Europawahlen finden dieses Jahr vom 6. bis 9. Juni statt. Sollte Michel gewählt werden, wird er Mitte Juli vereidigt und muss von seinem Amt als Ratspräsident zurücktreten. Eigentlich würde seine Amtszeit erst am 30. November enden, wodurch eine Lücke von fast sechs Monaten entsteht.
Gefürchtetes Orbán-Szenario
Das muss kein großes Problem sein: Normalerweise würde der Ministerpräsident des Landes, das die rotierende Präsidentschaft der Europäischen Union innehat, vorübergehend auch Ratspräsident, wie es vor 2009 vereinbart wurde. Nur: Ungarn übernimmt ab Juli den Vorsitz. Das würde das bedeuten Enfant terrible Viktor Orbán wird Michels vorübergehender Ersatz.
EU-Diplomaten zufolge werden alle Anstrengungen unternommen, um dieses Szenario zu verhindern. Die Mitgliedstaaten werden die Ernennung eines neuen Ratspräsidenten voraussichtlich vorziehen, was bedeutet, dass der neue Präsident seine erste zweieinhalbjährige Amtszeit im Juli statt im Dezember beginnen wird.
Michel selbst scheint darauf hinzuweisen. „Wenn ich gewählt werde, werde ich meinen Sitz einnehmen.“ „Der Europäische Rat kann dies antizipieren und bis Ende Juni oder Anfang Juli einen Nachfolger ernennen“, sagte er belgischen Zeitungen.
Die Position besteht erst seit 2009, Michel wäre der erste Vorsitzende, der seine Amtszeit nicht beendet. Dennoch ist sein Abgang nicht überraschend: Fünf Jahre lang waren auch die Belgier Herman Van Rompuy und Donald Tusk Vorsitzende. Darüber hinaus erwartete in Brüssel niemand, dass Michel weitermachen würde, er war ziemlich unbeliebt. Michel erntete viel Kritik für seine chaotische Art, die Gipfeltreffen zu leiten. Auch EU-Botschafter kritisieren seine mangelhafte und späte Vorbereitung und Informationsvermittlung.
Sofagate
Zudem lag Michel ständig im Streit mit EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen, mit der er eigentlich eng zusammenarbeiten sollte. Vor allem nach „Sofagate“ hat es nie wieder geklappt. Als die beiden 2021 den türkischen Präsidenten Erdogan besuchten, schienen nur zwei Stühle bereit zu sein.
Unter den Blicken laufender Kameras nimmt Michel neben Erdogan Platz und zwingt eine verwirrte und wütende Von der Leyen, sich weit entfernt von den beiden Männern auf eine Bank zu setzen. Von der Leyen bezeichnete den Vorfall später als sexistisch.
Es ist noch unklar, wer die Nachfolge von Michel antreten wird. Präsidenten des Europäischen Rates waren bisher erfahrene Politiker mit Erfahrung als Regierungschefs. Michel war bei seinem Amtsantritt im Jahr 2019 ebenfalls fünf Jahre lang belgischer Premierminister. Abhängig von der Aufstellung in den Niederlanden könnte Mark Rutte im Juli durchaus auf der Suche nach einem neuen Job sein. Im November hingegen erklärte der scheidende Ministerpräsident, er sei an der Stelle, die er als „Teilzeitstelle“ bezeichnete, nicht interessiert.
In Zusammenarbeit mit Marc Peeperkorn.