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Schauen Sie, das wird jetzt unangenehm. Großbritanniens Premierminister? Asiatisch. Londons Bürgermeister? Asiatisch. Schottlands erster Minister? Asiatisch. Sein Hauptgegner? Asiatisch. Was den wahrscheinlichen nächsten Vorsitzenden der BBC betrifft, so ist er kein Cornish.
„Kopf hoch, mein Sohn“, möchte ich immer wieder zu Freunden in der ethnischen Mehrheit sagen. „Diese Jobs kommen wieder.“
In dieser Kolumne geht es nicht um die Diversifizierung der herrschenden Klasse Großbritanniens. Es geht um das mangelnde inländische Interesse an diesem Trend. Die Ankunft eines nicht-weißen Premierministers hielt britische Kommentatoren höchstens für die erste Woche fest? Ich, der viele Interviewanfragen von Rundfunkproduzenten entgegennimmt, von denen einige so freundlich sind, zu glauben, dass ich um 8 Uhr morgens wach und unterwegs bin, wurde noch nie zu einer Diskussion über dieses Thema eingeladen. Von konservativen Bedenken über den Wechsel in der britischen Regierung hört man nicht viel, und auch nicht viel liberale Selbstbeweihräucherung. Nach vier Jahren in Amerika ist das relative Fehlen eines Identitätsdiskurses erschreckend. (Und für mich befreiend).
Ich habe bereits über den Unterschied zwischen Vielfalt und Weltoffenheit geschrieben. Das eine ist eine materielle Tatsache. Ein Ort, an dem mehrere ethnische Gruppen leben, könnte als vielfältig bezeichnet werden. Das zweite ist eine Einstellung. Es ist eine Gleichgültigkeit Zu diese Vielfalt. Viele Orte sind zunächst einmal gut. Warum ist Großbritannien im zweiten so gut? Ich habe über alle möglichen Theorien nachgedacht, von der kommerziellen Notwendigkeit (eine Handelsnation muss sich an unbekannte Gesichter gewöhnen) bis zum englischen Respekt vor der Privatsphäre. Aber die Antwort ist meiner Meinung nach prosaischer.
Wir sind keine sehr nachdenklichen Menschen allgemein. „Antiintellektuell“, die alte Angriffslinie insbesondere gegen England, oft von dort aus, ist durchaus berechtigt. Um es klarzustellen: Antiintellektuell bedeutet nicht dumm. Die Nation verfügt nicht über weniger kognitive Verarbeitungsleistung als die andere. Was darin steckt, ist eine gewisse Ungeduld und vielleicht sogar ein Misstrauen gegenüber abstraktem Denken. Einwanderung? Das können wir bis zum n-ten Grad diskutieren. Es ist eine praktische Angelegenheit, die mit Zahlen, öffentlichen Ressourcen und geografischem Raum zu tun hat. Aber „Identität“? Die „Bedeutung“ eines Premierministers, der Diwali feiert? Die Metaphysik des Britischen? Sogar unsere Intelligenz ist mit diesem Zeug nicht vertraut.
Betrachten Sie die größten britischen Köpfe. Shakespeare schrieb 38 Theaterstücke und etwa 150 Gedichte, ohne auch nur den geringsten Hinweis auf eine übergreifende Weltanschauung zu geben. David Hume, der bedeutendste Philosoph, der jemals auf Englisch geschrieben hat, beschäftigte sich mit einer Art Anti-Philosophie, die den Schwerpunkt auf Erfahrung und nicht auf Vernunft als Grundlage des Wissens legte. In seinem eindringlichen Buch über britische Kunst EmpfindungenDer Kritiker Jonathan Jones argumentiert, dass ein Thema von Thomas Gainsborough bis Lucian Freud und darüber hinaus reicht: empirische Beobachtung. Während die kontinentale Malerei ihre Ideen und ihren Akademismus hatte, wuchs die britische Kunst neben und als Reaktion auf die Wissenschaft.
Überall gibt oder gab es im Vereinigten Königreich eine Voreingenommenheit gegenüber dem Theoretischen. Während Paris und New York großen, schematischen Plänen folgen, muss London die improvisierteste der großen westlichen Städte sein. (Sogar LA hat eine Art Gitter.) Vergleichen Sie die Lässigkeit eines englischen Gartens mit den euklidischen Linien eines französischen.
Also, ja, wir umgehen das Thema Identität. Aber dann umgehen wir die meisten körperlosen Konzepte. Letztlich ist Großbritannien weltoffen, weil es nicht zu viel denkt. Unsere Fähigkeit, eine heterogene Elite zu haben, obwohl wir darüber nicht viel diskutieren oder es überhaupt bemerken, beruht nicht auf unserer Kultiviertheit, sondern fast im Gegenteil.
Natürlich hat Antiintellektualismus für eine Nation seinen Preis. Ein Großteil der britischen Medien ist an die untere Mittelschicht und die Kleinen verloren gegangen. (Ratschlag für diese Pitching-Funktionen: Schreiben Sie darüber, was Ihr Lieblingskeks über Sie aussagt.) Jahrzehntelang hat der englische Fußball das Gerede über gehobene Taktiken zu seinem Nachteil als kontinentalen Humbug abgetan.
Aber als Steuer, die man für das Leben in einer wahren Weltstadt bezahlen muss, werde ich sie in Kauf nehmen. Ich gehe immer wieder dorthin zurück Wham! Dokumentarfilm, der letztes Jahr auf Netflix erschien. Zwei Einwanderer, einer aus Ägypten und der andere aus Zypern, arbeiten sich in die Metroland-Vororte nördlich von London vor, wo sie internationale Popstar-Söhne großziehen. Es gibt Länder, in denen der Dokumentarfilm zu diesem Zeitpunkt in eine siebenteilige Abhandlung über die Dualität des Selbst oder was auch immer übergegangen wäre. Die Jungs von Wham! Entsorgen Sie das Motiv in 50 Sekunden.
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