US-Präsident Joe Biden hat die Einrichtung einer kleinen, aber „anhaltenden“ Militärpräsenz in Somalia genehmigt und damit den Rückzug der Trump-Regierung von rund 750 Soldaten aus dem Land am Horn von Afrika rückgängig gemacht.
Bidens Entscheidung wurde angesichts der wachsenden Besorgnis über die Bedrohung durch Al-Shabaab, das mit Al-Qaida verbundene Terrornetzwerk aus Somalia, auf Empfehlung des US-Verteidigungsministers Lloyd Austin getroffen, sagten hochrangige Vertreter der US-Regierung am Montag.
„[Al-Shabaab] ist die größte globale Tochtergesellschaft von Al-Qaida geworden, sie ist die am besten finanzierte der globalen Tochtergesellschaften von Al-Qaida geworden, und das Tempo, mit dem sie Angriffe und oft tödliche Angriffe durchführt, ist ziemlich entsetzlich“, sagte ein hochrangiger US-Beamter.
Neben häufigen tödlichen Angriffen in Somalia hat al-Shabaab gelegentlich Gräueltaten in Nachbarländern verübt, wie zum Beispiel den Angriff auf den Dusit-Komplex in Nairobi im Jahr 2019, bei dem 22 Zivilisten getötet wurden. Die Gruppe führte 2020 auch einen Angriff auf einen US-Stützpunkt im Norden Kenias durch, bei dem drei amerikanische Soldaten getötet wurden.
Seit Trumps Versuch, US-Truppen aus Somalia abzuziehen, sind amerikanische Streitkräfte abwechselnd in das Land ein- und ausgezogen, um Operationen zur Terrorismusbekämpfung zu unterstützen.
Der hochrangige Regierungsbeamte sagte, dass „unter 500“ US-Truppen Teil der neuen US-Präsenz in Somalia sein würden, lehnte es jedoch ab, zu kommentieren, wo sie stationiert sein würden.
„Dies ist ein Schritt, der rationalisiert, was im Wesentlichen eine irrationale Anordnung war, die wir geerbt haben. Es war irrational, weil es ein unnötiges und erhöhtes Risiko für die US-Streitkräfte darstellte, wenn sie abwechselnd in das Land ein- und ausgingen, und uns weniger für das Eingehen dieses Risikos auszahlte“, sagte der Beamte.
Nach dem Rückzug des amerikanischen Militärs aus Afghanistan im vergangenen Jahr hatten Beamte der Biden-Regierung versucht, bei ihrer Herangehensweise an die Terrorismusbekämpfung chirurgischer vorzugehen, und vor unbefristeten Einsätzen auf der ganzen Welt zurückgeschreckt. „Wir haben nicht vor, für immer dort zu bleiben“, sagte der hochrangige Verwaltungsbeamte über den Einsatz in Somalia.
Die Ankündigung erfolgt einen Tag nach der Wahl eines neuen Präsidenten in Somalia nach einem langwierigen Wahlprozess, der 16 Monate überfällig war und auf die Stimmabgabe von 328 Abgeordneten beschränkt war. Sie galt als zu instabil, um eine demokratischere Abstimmung durchzuführen.
Der frühere Führer Hassan Sheikh Mohamud wird in sein Amt zurückkehren und Mohamed Abdullahi Mohamed, bekannt als Farmaajo, ersetzen, der seit 2017 an der Macht ist.
Omar Mahmood, ein leitender Analyst bei der Crisis Group, sagte, die US-Entscheidung sei seit langem gekommen. „Dies ist im Grunde eine Reaktion auf die Entscheidung der Trump-Administration, diese Truppen in den letzten Tagen seiner Amtszeit abzuziehen, was mehr für den innenpolitischen Konsum geschah“, sagte er.
Das US-Militär, fügte er hinzu, sei mit der Entscheidung nie zufrieden gewesen. Sie betrachtete al-Shabaab als anhaltende Bedrohung und drängte darauf, Trumps Entscheidung rückgängig zu machen.
Peter Pham, ein ehemaliger hochrangiger US-Beamter in Afrika und Distinguished Fellow beim Atlantic Council, sagte, er sei nicht überzeugt von einer US-Militärpräsenz in Somalia. Er warnte vor einem unbefristeten Engagement, das Land sei kein verlässlicher Partner.
Die USA, fügte Pham hinzu, müssten klare Ziele und einen gründlichen Plan haben, um sie zu erreichen. „Nur weil die Somalis am Wochenende einen Wahlprozess hatten, der durch mangelnde Beteiligung der Bevölkerung und viel Stimmenkauf beeinträchtigt wurde, und einen Führer, der für die westliche Gemeinschaft völlig inakzeptabel ist, durch einen geringfügig besseren ersetzt haben, heißt das nicht die Voraussetzungen für eine erfolgreiche Partnerschaft sind gegeben“, sagte er.
Eine rund 20.000 Mann starke afrikanische Truppe, die als Mission der Afrikanischen Union in Somalia (Amisom) bekannt ist, wird aufgelöst und soll das Land bis Ende 2024 verlassen, obwohl Analysten sagten, dass dies von den Bedingungen vor Ort abhängen würde.
Mahmood von der Crisis Group sagte, al-Shabaab behielt die Fähigkeit, „fast nach Belieben anzugreifen, und ist eine dominierende Präsenz in ländlichen Gebieten Süd-Zentral-Somalias“. Es war auch in der Lage, nominell von der Regierung kontrollierte städtische Zentren, einschließlich der Hauptstadt Mogadischu, zu infiltrieren und sporadische Angriffe durchzuführen, sagte er.
Die USA haben eine unruhige Geschichte in Somalia. 1992 entsandte Washington im Rahmen der Operation Restore Hope Truppen in das Land, um den Hunger zu lindern. Aber die Mission endete weniger als ein Jahr später mit dem Abschuss von zwei Black-Hawk-Hubschraubern und dem Tod von 18 US-Soldaten in einer Katastrophe.