Der Kampf um Amerikas Seele im Jahr 2024

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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.

Es ist ein Klischee, dass US-Präsidentschaftswahlen bedeutsame Entscheidungen mit langfristigen Konsequenzen mit sich bringen. In Wirklichkeit werden nur wenige dieser Forderung gerecht. Der Unterschied zwischen Dwight Eisenhower und Adlai Stevenson im Jahr 1952 oder zwischen Bob Dole und Bill Clinton im Jahr 1996 beruhte eher auf Fragen der Schwerpunktsetzung als auf großen Paradigmenwechseln. Sogar die ideologischeren Auseinandersetzungen, insbesondere Lyndon Baines Johnson gegen Barry Goldwater im Jahr 1964 oder Jimmy Carter gegen Ronald Reagan im Jahr 1980, lagen im Bereich des Normalen. Sie boten stark unterschiedliche Visionen; aber in keinem dieser Wettbewerbe stellte irgendein Kandidat die Spielregeln in Frage.

Die einzige mit dem bevorstehenden Kampf zwischen Donald Trump und Joe Biden im Jahr 2024 vergleichbare Wahl war Trump gegen Hillary Clinton im Jahr 2016. Doch selbst dann war Trumps erster Schuss ins Weiße Haus so chaotisch, dass er eher eine Überraschung als ein Erdbeben war. Daher ist es völlig vernünftig, die diesjährige Wahl einer eigenen Kategorie zuzuordnen.

Zum ersten Mal seit dem Vorabend des US-Bürgerkriegs im Jahr 1860 steht das amerikanische System selbst auf der Wahlliste. Doch zunächst muss der Oberste Gerichtshof der USA wahrscheinlich eines seiner politisch folgenreichsten Urteile seit Jahrzehnten fällen: darüber, ob der 14. Verfassungszusatz dazu genutzt werden kann, Trump von der Stimmabgabe auszuschließen. Der Oberste Gerichtshof von Colorado und der oberste Wahlbeamte von Maine haben bereits erklärt, dass er mit der Begründung, er habe sich an einem Aufstand gegen Amerika beteiligt, von der Teilnahme an den Vorwahlen des Bundesstaates ausgeschlossen werden sollte. Unter der Annahme, dass die Entscheidung zugunsten von Trump ausfällt, wird der Rechtsstreit den Ton für die umstrittenste Wahl angeben, die die Amerikaner je erlebt haben.

Es ist wahrscheinlich, dass ein Drittkandidat unter der Rubrik „No Labels“, wie der Senator von West Virginia, Joe Manchin, oder der ehemalige Gouverneur von Maryland, Larry Hogan, das Ergebnis erschweren wird. Separate Bewerbungen von Robert Kennedy Jr. oder dem Gelehrten Cornel West könnten das Wahlkollegium ebenfalls auf unvorhersehbare Weise verzerren.

Die grundsätzliche Wahl wird jedoch sein zwischen einem Präsidenten, der das demokratische System der USA vertritt, und einem Mann, der geschworen hat, die Spielregeln zu durchbrechen. Trump macht deutlich, dass er sich auf den Insurrection Act berufen würde, der es ihm erlauben würde, die Armee auf die Straße zu schicken, um Proteste niederzuschlagen. Er würde das Justizministerium auch für persönliche Rachefeldzüge nutzen – einschließlich wiederholter Gelübde, Bill Barr, den ehemaligen Generalstaatsanwalt, John Kelly, seinen ehemaligen Stabschef, Mark Milley, den ehemaligen Vorsitzenden der gemeinsamen Stabschefs, ins Gefängnis zu bringen „Biden-Verbrecherfamilie“.

Er würde auch Bundesbeamte entlassen, die die Loyalitätstests nicht bestehen. Wenn die Gerichte nicht in der Lage sind, einen besiegten Trump für seine Litanei mutmaßlicher Verbrechen zur Rechenschaft zu ziehen, wäre es weltfremd anzunehmen, dass sie als Kontrolle über ihn dienen könnten, nachdem er wieder im Amt ist.

Die US-Demokratie steht auf dem Spiel. Aber die Wirtschaftslage und Trumps Prozesse werden einen größeren Einfluss auf die Stimmung der Wähler haben. Das Signal der US-Notenbank im Dezember, dass der Zinszyklus seinen Höhepunkt erreicht habe, war Bidens beste Nachricht seit langem. Wenn die Kreditkosten mit der Zeit sinken, wird er eine Verbesserung seiner Zahlen feststellen.

Wenn Trump wegen einer Straftat verurteilt wird – insbesondere im Prozess im März wegen seines Versuchs, die Wahl 2020 zu stürzen –, werden unabhängige Wähler ebenfalls darauf aufmerksam. Die Ironie besteht darin, dass Meinungsumfragen darauf hindeuten, dass die Zukunft der Demokratie noch nicht im Vordergrund der Wähler steht. Daran ist Biden zum Teil selbst schuld. Bisher waren die Demokraten nicht in der Lage, genau zu erklären, worum es geht. Es ist noch Zeit, das zu korrigieren. Für 2024 kann es keine dringlichere Aufgabe geben.