In der Injektionshauptstadt Los Angeles ist das Abfallmedikament Ozempic nicht erhältlich

Es ist der Hit des Jahres in Amerika, das ursprünglich für Diabetes-Patienten gedachte Medikament, das auch bei gesunden Menschen den Appetit unterdrückt. Doch das teure Wundermittel ist sicherlich nicht ohne Risiken. Ein schlaffer Po ist vielleicht die harmloseste Nebenwirkung.

Noch nie war Rina Alvarado (47) so dünn wie jetzt. Ihr glückseliges Lächeln bricht aus ihrem Gesicht. „Vor ein paar Monaten wog ich 200 Pfund“, sagt sie einen Tag vor Weihnachten in einem Fastfood-Restaurant in Palmdale, Kalifornien. „Jetzt nur noch 80.“ Alvarado hat eine Tasse Cola Light mit Strohhalm vor sich. Nichts anderes. Das war vor sechs Monaten noch anders. Dann aß sie eines Tages ein paar Muffins, Scones und Käsebrötchen. „Jetzt wird mir schlecht, wenn ich nur daran denke.“

Seit Februar nimmt sie Wegovy, eine neue Variante des bekannten Diabetes-Medikaments Ozempic. Beide Mittel erfreuen sich in kurzer Zeit großer Beliebtheit. Nicht weil sie Diabetes-Patienten helfen, sondern weil sie eine Nebenwirkung haben: Sie reduzieren den Appetit. Menschen injizieren das Medikament, um Gewicht zu verlieren.

Alvarado ist nicht allein: In ganz Amerika purzeln die Pfunde. Nach neuesten Zahlen für das letzte Quartal 2022 wurde das Medikament in diesem Zeitraum neun Millionen Amerikanern verschrieben, viermal so viele wie im Jahr 2020.

Für 2023 gibt es noch keine Zahlen, der Aufwärtstrend hat sich aber zweifellos fortgesetzt. Denn mittlerweile werden Amerikaner auf Plattformen wie YouTube und TikTok mit Werbespots lächelnder Menschen verführt, die sagen, dass sie ihre schlanke Figur der Wunderdroge zu verdanken haben. Und eine Umfrage hat ergeben, dass fast die Hälfte der Amerikaner das Zeug gerne nutzen würde.

Berühmtheiten, die schnell abnehmen, ziehen viel Aufmerksamkeit auf sich, von Kim Kardashian, die in einem Kleid von Marilyn Monroe großartig aussah, bis hin zu Ron DeSantis, dem republikanischen Präsidentschaftskandidaten, der plötzlich mit einem viel kleineren Gesicht und einem flacheren Bauch auf die Bühne ging. Und als Elon Musk, der reichste Mann der Welt, im August gefragt wurde, wie er plötzlich so fit geworden sei, antwortete er: „Wegovy.“

Das Fachmagazin Wissenschaft Der Wirkstoff Semaglutid wurde kürzlich aufgrund der großen Aufmerksamkeit, die dem Medikament zuteil wurde, zum wissenschaftlichen Durchbruch des Jahres 2023 erklärt.

Durchhängende Jeans

Rina Alvarado schwört auf die Droge. „Ich habe so ziemlich jede Diät ausprobiert“, sagt sie. Sie teilt jede Phase ihres Diät-Abenteuers mit ihren Followern auf TikTok. „Ich hatte mich bereits damit abgefunden, dass ich niemals abnehmen würde.“ Jetzt kommt Alvarado manchmal mit nur 600 Kalorien über den Tag. Ihre Jeans fallen ihr von der Hüfte, aber solange sie ihr Zielgewicht von 74 Kilo noch nicht erreicht hat, wird sie sich nichts Neues kaufen. „Ich habe das Gefühl, mein Leben zurück zu haben.“ Alvarados Injektionen werden von ihrer Versicherung übernommen. Nichtversicherte zahlen dafür 1.000 bis 1.500 US-Dollar im Monat.

Das Diätmittel, das einmal pro Woche gespritzt werden muss, ist nicht nur eine Lösung für die über 40 Prozent der US-Amerikaner, die übergewichtig sind, auch dünne Menschen nutzen es, um noch dünner zu werden. Vor allem in Kalifornien.

In Los Angeles, wegen Botox bereits Amerikas Injektionshauptstadt, sieht man überall Plakate von Frauen in einem weißen Arztkittel und einer gebrauchsfertigen Spritze in der Hand. Wenn man auf jeder Party „Ozempic“ ruft, fängt jemand an, über einen nicht übergewichtigen Bekannten zu reden, der in letzter Zeit sehr dünn geworden ist. Nur möchte keiner dieser hyperdünnen Fälle mit einem Journalisten darüber sprechen.

Game Changer

„Menschen, die abnehmen wollen, kommen zu mir“, sagt Arzt David Nazarian, der eine Diätklinik in Beverly Hills betreibt, dem wohlhabenden Teil von Los Angeles, wo die Zähne noch weißer sind als anderswo in der Stadt. „Ich verschreibe diese Medikamente nur Patienten, die wirklich übergewichtig sind.“

Nazarian bietet seinen Kunden Pakete mit einer günstigen Version der Abfalleinspritzung an, die 1.200 US-Dollar für drei Monate kostet, inklusive ärztlicher Beratung. „Diese Medikamente sind bahnbrechend“, sagt er in seinem Büro, ein hechelnder Hund zu seinen Füßen. „Sie sind sicher, solange die Menschen von jemandem beaufsichtigt werden, der sie versteht.“

Immer mehr Ärzte sind von dem Medikament begeistert. Übergewicht führt einfach zu einem höheren Risiko für Krebs und Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Und Ozempic, Wegovy, Mounjaro und Zepbound, die neueste Variante, können die Risiken reduzieren. Der Wirkstoff Semaglutid verlangsamt die Verdauung, sodass die Entleerung des Magens länger dauert.

Erhöhtes Risiko

Doch auch bei Patienten ohne Diabetes sehen Wissenschaftler Gefahren. Kanadische Untersuchungen haben gezeigt, dass bei ihnen ein erhöhtes Risiko für Pankreatitis, Darmverschluss und Störungen der Magenmuskulatur besteht, was zu einer verzögerten Magenentleerung führt.

Darüber hinaus nehmen viele Anwender einfach wieder zu, wenn sie die Injektionen absetzen. Zwei Drittel brechen die Behandlung nach einem Jahr ab. „Es wird viel Geld für ein Medikament ausgegeben, das offenbar keinen großen langfristigen Nutzen für die Gesundheit hat“, sagte Khrysta Baig, Forscherin an der Vanderbilt University, Anfang des Jahres gegenüber Reuters. „Wenn wir diese Ressource optimal nutzen wollen, müssen wir sicherstellen, dass sie nur der richtigen Zielgruppe zur Verfügung gestellt wird.“

In seiner Praxis sieht Dr. Nazarian regelmäßig Patienten, die zu viel Semaglutid eingenommen haben. Sie leiden unter Übelkeit, Erbrechen und Dehydrierung. Eine weitere bekannte Nebenwirkung ist der Verlust von Muskelmasse, auch im Gesicht, das manchmal herabhängt – ein sogenannter Ozempic-Kopf.

„Es gibt auch Ozempic-Hängebacken“, sagt Rina Alvarado im Fastfood-Restaurant. „Ich wollte bei 74 Kilo aufhören“, sagt sie, „aber mein Mann sagt, ich kann noch mehr abnehmen.“ Wenn sie ihr Zielgewicht erreicht, plant Alvarado, weiterhin zu spritzen, allerdings seltener.

Weihnachten mit Lachssalat

Ihre Mutter und ihre Tochter, die dort im Restaurant sind, sind mit ihrem Diät-Abenteuer zufrieden. Seitdem sie abgenommen hat, scheint sie viel glücklicher zu sein. Schade finden die Kinder, dass ihnen nun auch gesünderes Essen serviert wird. Das Weihnachtsessen wird dieses Jahr daher anders aussehen. „Einen vollen Esstisch kann ich mir einfach nicht mehr vorstellen.“ Ich komme damit einfach nicht mehr zurecht.‘

In ihrer mexikanisch-amerikanischen Familie ist es Tradition, reichlich Schweinefleisch, Reis und Bohnen auf den Weihnachtstisch zu legen. Dieses Jahr haben sie eine neue Weihnachtstradition ins Leben gerufen, perfekt für die Zeit der Müllverbrennung. „Wir feiern Weihnachten am Strand.“ Mit Lachssalat, Reis und Obst.‘