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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Ich lebe wahrscheinlich in der schlechtesten Stadt der Welt, um Alkohol zu meiden. Innerhalb eines 15-minütigen Spaziergangs von meinem Zuhause in Edinburgh kann ich mindestens acht Pubs oder Bars zählen. In eine Richtung. Es verleiht 15-Minuten-Städten eine völlig neue Bedeutung – und nicht gerade die, die Stadtplaner unterstützen würden.
Besonders zu dieser Jahreszeit, wenn Schottlands Straßen im Winterregen glänzen, gibt es nichts Besseres, als mit einem Schluck Wärme in die durchnässten Zehen zu bringen. Außer, dass ich auf Alkohol verzichtet habe. Für mich werden Januar, Dezember und alle Monate dazwischen im Jahr 2024 trocken sein.
Ich gebe dieses Eingeständnis nicht leichtfertig ab, damit es die ganze Welt beurteilen kann. Ich höre bereits die Rufe „Spielverderber!“ und „Was für eine Langeweile!“ Manche Menschen machen sich kaum die Mühe, Augenrollen zu verbergen. Erwachsene Männer haben sogar einen uneleganten Moonwalk gemacht, als sie ein Glas Wein ablehnten WeinIch habe erklärt, dass ich abstinent bin. Manche haben es einfach nicht geglaubt. Bei einem Geschäftsessen in London schenkte mir ein Unternehmer dennoch ein Glas Rotwein ein, „für den Fall, dass Sie Ihre Meinung ändern“. Er hätte genauso gut 25 Pfund aus dem Fenster werfen können.
Meine Entscheidung, aufzugeben, war eine reine Lebensentscheidung. Nach der Geburt meines Sohnes empfand ich das Trinken immer weniger als angenehm. Sogar der Wein zum Abendessen löste bei mir Migräne aus – und tagelang unbarmherzige Angst. Viele Eltern wissen, wie elend es ist, mit einem Kater auf dem Spielplatz hinter kleinen Kindern herzulaufen.
Ursprünglich wollte ich reduzieren. Dann habe ich einfach aufgehört, mich darum zu kümmern. Ein Glas schien die Nachwirkungen nicht mehr wert zu sein.
Im Vereinigten Königreich, wo Alkohol immer noch die Lebensader so vieler sozialer Interaktionen ist, ist die Entscheidung für ein Leben ohne Alkohol in meiner Altersgruppe – ich habe jetzt die 40-Marke überschritten – immer noch relativ ungewöhnlich. Die Generation Z fühlt sich damit wohler. Im letzten NHS-Gesundheitsumfrage Zum Thema Alkohol gaben 77 Prozent der Frauen im Alter von 35 bis 44 Jahren an, in den letzten 12 Monaten Alkohol konsumiert zu haben. Bei den 16- bis 24-jährigen Frauen lag der Anteil bei 58 Prozent. Bei den Männern waren die entsprechenden Zahlen höher, dennoch ist der Generationsunterschied deutlich.
Es sei schwierig, genau zu sagen, warum jüngere Briten sich mit einer Kultur des Nichttrinkens wohler fühlen, sagt Andrew Misell, Direktor bei Alkoholwechsel in Großbritannien, die Wohltätigkeitsorganisation hinter der Dry January-Kampagne. Zu den Faktoren können gehören, dass die Generation Z mehr Kontakte im Internet knüpft und sich der körperlichen und sozialen Gesundheit bewusster ist. Manche lehnen möglicherweise die Gewohnheiten ihrer Eltern ab. Wie sehr rebellisch von ihnen.
Im Gegensatz dazu können ältere Generationen den Gruppenzwang verspüren, in Gesellschaft zu trinken. Die Moderatorin von Eurosport und TNT Sports, Orla Chennaoui, hat diskutierte auf Instagram über den Verzicht auf AlkoholSie erzählte mir, dass, als sie vor achteinhalb Jahren damit aufgehört hatte, „der Gruppenzwang und die Peinlichkeit, zu erklären, dass ich nicht mehr trinke, anfangs definitiv eine der größten Herausforderungen waren.“ Ich erinnere mich, dass ich mich einmal fast die ganze Nacht in einer Toilette versteckt habe, als ich mich neben einem Mann befand, den ich noch nie zuvor getroffen hatte und der immer wieder darauf beharrte, ich müsse schwanger, Alkoholikerin oder beides sein!“ Jetzt sagt sie: „Ich hätte eine geistreiche Antwort parat oder einen besseren Weg, damit umzugehen, aber manche Leute können unglaublich unhöflich sein.“
Manchmal ist es einfacher, das Gespräch nicht zu führen. Nichttrinker befürchten immer, dass sie als weniger unterhaltsam gelten. Als ich diese Woche einem Kollegen erzählte, dass ich Abstinenz habe, war ich glücklicherweise ermutigt, als er scherzte: „Wirklich? Aber du bist immer noch lustig.“
Meine engen Freunde und Familie haben mich größtenteils unterstützt, obwohl meine liebe Mutter mir zu Weihnachten und an Geburtstagen immer noch Champagner anbietet. Andererseits haben viele von ihnen auch kleine Kinder oder sind Läufer wie ich, sodass Phasen der Nüchternheit ohnehin keine Seltenheit waren. In größeren Freundschaftskreisen habe ich allerdings Einladungen zu Cocktails verpasst.
Hat sich das Leben verbessert? Unermesslich. Weniger Migräne, weit weniger Angst. Mittlerweile bin ich einer dieser nervigen Frühläufer geworden, die es schaffen, fünf oder zehn Kilometer zu laufen, bevor sich der Rest meiner Familie rührt. Obwohl ich immer gelaufen bin, brauchte ich oft ein paar Stunden oder sogar einen ganzen Tag, um mich aufzumuntern. Meine Haut, die noch nie so strahlend war, ist weniger unrein.
Ein weiterer angenehmer Nebeneffekt war die Möglichkeit, länger draußen zu bleiben und Kontakte zu knüpfen. Früher hatte ich Angst vor Hochzeiten, weil der reichliche Sekt vor dem Abendessen dazu führen würde, dass ich früh ausrastete. Diesen Sommer habe ich auf der Feier eines lieben Freundes bis in die frühen Morgenstunden voller Energie getanzt.
Was die stimmungsvollen Tavernen in Edinburgh betrifft, ist noch nicht alles verloren. Einige haben begonnen, gute alkoholfreie Versionen von Gin auf Lager zu haben, der einst mein Lieblingsgetränk war. Vielleicht gibt es doch noch Hoffnung für meine regennassen Zehen.