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China hat einen ehemaligen Marinechef zum neuen Verteidigungsminister ernannt, vier Monate nachdem sein Vorgänger aus der Öffentlichkeit verschwunden war.
Dong Jun, 62, ersetzt Li Shangfu, der im Oktober offiziell als Verteidigungsminister und Mitglied des chinesischen Kabinetts abgesetzt wurde. Die Financial Times berichtete zuvor, dass US-Beamte davon ausgehen, dass gegen Li, der zuletzt im August in der Öffentlichkeit gesehen wurde, wegen Korruption ermittelt wird.
Die Ernennung eines neuen Verteidigungsministers, ein Amt, das in China als Aushängeschild der Volksbefreiungsarmee nach außen dient, könnte zur Glättung beitragen Engagement zwischen Peking und Washington in Verteidigungsfragen während die beiden Mächte versuchen, die eiskalten bilateralen Beziehungen aufzutauen.
Dongs Ernennung erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem Präsident Xi Jinping die Kontrolle über die chinesischen Streitkräfte verschärft und gleichzeitig gegen mutmaßliche Korruption unter hochrangigen Regierungsbeamten vorgeht.
Nur wenige Stunden nach der Nachricht von der Ernennung des neuen Ministers gaben staatliche Medien auch die Entlassung von neun hochrangigen Militäroffizieren aus Chinas oberstem gesetzgebenden Organ bekannt.
Es wurden keine Einzelheiten genannt, aber zwei der Beamten stammten aus der Ausrüstungsentwicklungsabteilung des Militärs, die zuvor vom ehemaligen Verteidigungsminister Li geleitet wurde und die im Juli Gegenstand einer umfassenden Korruptionsermittlung war.
Vier der entlassenen Offiziere gehörten der Rocket Force an, dem Arm der PLA, der Chinas nukleare und konventionelle Raketenarsenale kontrolliert. Die beiden obersten Generäle der Truppe verschwanden Anfang des Jahres aus der Öffentlichkeit und wurden im Juli ersetzt.
China gab Anfang dieser Woche bekannt, dass es drei hochrangige Führungskräfte staatlicher Militärunternehmen aus einem hochrangigen politischen Beratungsgremium entlassen habe. Dies ist der jüngste von Dutzenden hochrangiger Kader, gegen die Experten glauben, dass gegen sie ermittelt wird.
Unter Xis Herrschaft zielten Antikorruptionskampagnen darauf ab, die weit verbreitete Korruption in der regierenden Kommunistischen Partei und der Regierungsverwaltung zu beseitigen. Nur wenige Sektoren blieben im letzten Jahrzehnt von Untersuchungen durch die interne Aufsichtsbehörde der Partei verschont, und Analysten sagen, dass die Kampagne viele von Xis politischen Rivalen aus einflussreichen Positionen entfernt hat.
Die offizielle Nachrichtenagentur Xinhua machte in ihrer Ankündigung der Ernennung von Dong, der zuvor Chef der Marine der Volksbefreiungsarmee war, keine Einzelheiten zum Fall des ehemaligen Ministers Li.
Zu Dongs früheren Erfahrungen bei der Marine gehörte die Überwachung der östlichen und südlichen Kriegsschauplätze, zu denen auch Taiwan und das Südchinesische Meer gehören. Beide Schauplätze sind zu Bereichen zunehmender Spannungen mit den USA geworden, die sich den immer aggressiveren Operationen der VBA rund um Taiwan und in umstrittenen Gebieten im Südchinesischen Meer widersetzen.
Wen-Ti Sung, Mitglied des Atlantic Council Global China Hub, schrieb auf der Social-Media-Plattform “.
Jean-Pierre Cabestan, leitender wissenschaftlicher Mitarbeiter der in Paris ansässigen Denkfabrik Asia Centre, sagte, Dongs Ernennung sei ein „längst überfälliger“ Schritt, um im Verteidigungsministerium nach der langen Vakanz, die durch Lis Absetzung entstanden war, „einen Eindruck von Normalität wiederherzustellen“. .
Anders als sein Vorgänger unterliegt Dong keinen US-Sanktionen. Die Trump-Regierung verhängte 2018 Sanktionen gegen Li im Zusammenhang mit dem Kauf russischer Waffen durch China, und Peking hatte sich geweigert, ein Treffen zwischen ihm und Verteidigungsminister Lloyd Austin zu arrangieren, solange diese im Amt waren.
Unabhängig davon berichtete der staatliche Sender CCTV, dass ein Gericht in der ostchinesischen Provinz Jiangsu am Freitag Cai Esheng, den ehemaligen stellvertretenden Vorsitzenden der damaligen chinesischen Bankenaufsicht, mit einer zweijährigen Bewährungsfrist zum Tode verurteilt habe.
Die Strafe, die faktisch einer lebenslangen Haftstrafe gleichkommt, war eine der schwersten, die im Rahmen der sich verschärfenden Antikorruptionsbemühungen gegen eine hochrangige Aufsichtsbehörde verhängt wurde.
Cai wurde für schuldig befunden, zwischen 2006 und 2021 Bestechungsgelder in Höhe von bis zu 500 Mio. Rmb (71 Mio. US-Dollar) angenommen zu haben und dabei seine Position und seinen Einfluss auf Kreditfinanzierungen, Geschäftsverträge und „Stellenbeförderungen für andere“ „ausgenutzt“ zu haben.
Xi hat die Kontrolle der kommunistischen Partei über die Finanzregulierung verschärft. Seit März hat Peking praktisch alle Finanzaufsichtsbehörden, einschließlich der Zentralbank, der Kontrolle einer parteigeführten Aufsichtsbehörde, der Zentralen Finanzkommission, unterstellt.
Cai, heute 72, war etwa acht Jahre im Ruhestand, bevor er 2022 inhaftiert wurde.