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Wenn Wolodymyr Selenskyj ein Fortune-500-Chef wäre, würden seine Aktionäre vermutlich von ihm erwarten, dass er seine Pause zum Jahresende mit der Lektüre von „Führungsbüchern“ über die Kunst der Neugruppierung, des Pivots oder des zweiten Kapitels verbringt.
Die jüngste Welle russischer Raketen- und Drohnenangriffe auf Städte in der gesamten Ukraine bildet den krönenden Abschluss eines schwierigen Jahres für ihren Präsidenten. Er lernt, was charismatische Führungskräfte seit Jahrtausenden verkraften müssen: dass zwar alles gut und gerne eine Sache verkörpert, aber in schwierigen Zeiten einem die Schuld gegeben wird.
Er ist natürlich zu sehr damit beschäftigt, Europas am stärksten industrialisierten Krieg seit 1945 zu führen, als dass er Zeit hätte, sich mit Managementbüchern zu beschäftigen. Aber im Geiste des Trostes, des Beistands und der Führung des neuen Jahres könnte ich, wenn ich zu seinem engsten Kreis gehöre, versucht sein, die Erkenntnisse von drei unauffälligen Anführern, denen ich dieses Jahr begegnet bin, weiterzugeben, um ihn gegen seinen rücksichtslosen Feind zu unterstützen.
Exponat A ist Siya Kolisi, die Kapitänin des südafrikanischen Rugby-Weltmeisterteams. Seine Lebensgeschichte verkörpert Beharrlichkeit. Er wuchs in akuter Armut auf und wurde der erste schwarze Anführer eines Teams, das unter der Apartheid den Stolz der Afrikaner symbolisierte. Im Oktober dieses Jahres trotzte er allen Widrigkeiten zum zweiten Mal in Folge und gewann das alle vier Jahre stattfindende Weltmeisterschaftsturnier.
Seine Philosophie ist einfach: Das Ego aufgeben. Kolisi war weder einer der Superstars des Teams noch der ultimative Stratege. „Wenn ich etwas nicht weiß, sage ich, ich weiß es nicht“, sagte er mir. „Das Team ist die Nummer eins. Wenn jemand es besser weiß als ich, muss er im Mittelpunkt stehen und sprechen. Für eine Führungskraft zeigt es Stärke, wenn man weiß, was man nicht weiß.“
Alle Kriegsführer haben Momente, in denen sie denken, sie wüssten es besser als ihre Generäle, und manchmal tun sie es auch. Selenskyj hatte sicherlich Meinungsverschiedenheiten mit seinen Kommandeuren – wie diesen Herbst deutlich wurde, als ein hochrangiger General von einer Pattsituation sprach, eine Amtszeit, die Selenskyj so gut wie verboten hatte. Aber wie Kolisi sagen würde: Wenn man in der Defensive steht, kann es wichtig sein, die erfahrenen Teamkameraden zu Wort kommen zu lassen.
Allerdings steht Selenskyj in Kiew zu Unrecht in dem Ruf, eine autokratische Denkweise zu besitzen. Vielleicht könnte er im Geiste der nationalen Einheit die Verantwortung und das Rampenlicht mit seinen Ministern und anderen ukrainischen politischen Führern teilen? Dies würde seinen Verbündeten – und ihren Wählern – auch die Botschaft vermitteln, dass es in der ukrainischen Regierung um mehr als einen dynamischen Mann geht. Ein Südafrikaner sagte zu mir über Kolisi: „Er hat nicht versucht, der Boss zu sein und per Gesetz zu regieren.“
Eine zweite Quelle potenzieller Beruhigung liegt näher bei uns: Maia Sandu, Präsidentin von Moldawien. Auch der kleine Nachbar der Ukraine steht seit langem im Schatten Russlands und träumt ebenfalls von einem EU-Beitritt. Sandus Routine besteht darin, sich weiterhin intensiv mit der Bekämpfung der Korruption in den Gerichten und in der politischen Kultur zu befassen, ein Problem, das auch die Ukraine plagt.
Die bravouröse Spektakelkunst von Zelenskyys öffentlichen Auftritten war elektrisierend und im Jahr 2022 unverzichtbar. Aber gibt es im zweiten Winter des ausgewachsenen Krieges einen Grund für eine Sandu-artige, weniger auffällige, aber dennoch stahlharte Routine? Der hartnäckige datengesteuerte Stil dieses ehemaligen Weltbankbeamten hat etwas Bemerkenswertes. Bei Führung geht es nicht nur um Erfolg. Es geht auch um Beharrlichkeit.
Sandu akzeptiert, dass manche Dinge außerhalb ihrer Kontrolle liegen, glaubt aber, dass man weiterhin versuchen muss, das Richtige zu tun. Das trifft sicherlich auf die Ukraine zu. Fürsprache wird helfen, aber frustrierend für Kiew ist, dass die lebenswichtige Frage der Sicherung der Finanzierung durch die USA und die EU nicht in der Hand von Kiew liegt. Vorerst müssen sich die Ukrainer zurückziehen und eine Kriegswirtschaft aufbauen.
Exponat C ist ein weiteres Staatsoberhaupt, dessen Hauptstadt etwa 9.500 km östlich von Kiew liegt. Die politische Kultur Indonesiens weist Ähnlichkeiten mit der der Ukraine auf. Es handelt sich um eine aufstrebende Demokratie mit einer Elite, die nicht immer für die Transparenz ihrer Geschäfte bekannt ist. Der Präsident des Landes, Joko Widodo, hat es zur Kunst gemacht, die Erwartungen niedrig zu halten.
Seine Routine besteht darin, zu sagen, was er tun wird, es dann zu tun und dann darüber zu sprechen, wie er es getan hat. Auf diese Weise vermarktete er ein umfangreiches Brückenbauprogramm. Jetzt wendet er den gleichen Ansatz bei der Kapitalübertragung an – auch wenn er hier ausnahmsweise vielleicht zu weit gegangen ist, wenn es um die Steuerung der Erwartungen geht.
Es war nicht Selenskyjs Schuld, aber die ukrainische Gegenoffensive in diesem Sommer war von einer solchen Aufregung erfüllt, dass die Enttäuschung nach ihrem Ende umso größer war.
Es ist alltäglich, den Mangel an Führung in der Welt zu beklagen. Ja, in Westeuropa gibt es – abgesehen vom Franzosen Emmanuel Macron – nur wenige strategische Denker. Aber man kann sich leicht vorstellen, dass die Welt in der Vergangenheit viel besser geführt wurde. Es gab schon immer Kanzler, Schufter und Anhänger des Windes.
Das kommende Jahr wird hart, aber wir sollten nicht an der Fähigkeit der Menschheit verzweifeln, sich einer Herausforderung zu stellen – und wir sollten schon gar nicht an der Fähigkeit Kiews verzweifeln. Und wenn Kolisi Recht hat, dass es bei der Führung vor allem auf Teamgeist ankommt, ist es schwer, sich den russischen Sieger Wladimir Putin vorzustellen.