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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
AstraZeneca wird eine seiner ersten Akquisitionen in China tätigen und kündigt Pläne an, Gracell Biotechnologies für bis zu 1,2 Milliarden US-Dollar zu übernehmen, um seine Investitionen in Zelltherapien zur Behandlung von Krebs zu erhöhen.
Der anglo-schwedische Arzneimittelhersteller hat versucht, seinen Status als einer der größten Arzneimittelhersteller Chinas nach Verkäufen zu nutzen, um nach potenziellen Geschäften zu suchen.
Doch wie die großen Konkurrenzunternehmen der Pharmabranche hat das Unternehmen hauptsächlich Lizenzvereinbarungen für bestimmte Medikamente abgeschlossen und keine direkten Übernahmen.
Gemäß den Vertragsbedingungen wird AstraZeneca das gesamte vollständig verwässerte Aktienkapital von Gracell zu einem Preis von 2 US-Dollar pro Stammaktie in bar erwerben, zuzüglich 0,30 US-Dollar pro Aktie mehr, wenn ein regulatorischer Meilenstein erreicht wird.
Dies würde zu einem Transaktionswert von 1,2 Milliarden US-Dollar führen, was einem Aufschlag von 86 Prozent gegenüber dem Aktienkurs des Unternehmens am 22. Dezember entspricht. Der Abschluss der Transaktion wird für das erste Quartal 2024 erwartet.
AstraZeneca sagte am Dienstag, dass die geplante Übernahme eine potenzielle neue Behandlung für das Multiple Myelom, eine Art Knochenmarkskrebs, hinzufügen würde.
Susan Galbraith, Executive Vice President für Onkologieforschung und -entwicklung bei AstraZeneca, sagte, der Deal würde die Zelltherapiestrategie des Unternehmens bei Blutkrebs beschleunigen. Es entwickelt bereits innovative, aber schwer herzustellende Immuntherapie-CAR-T-Behandlungen.
Sie sagte, der neue Medikamentenkandidat sei eine „potenziell beste Behandlung ihrer Klasse“, die einen „differenzierten Herstellungsprozess“ verwende und auch zur Behandlung von Autoimmunerkrankungen eingesetzt werden könne.
Anfang des Jahres zeigte sich Pascal Soriot, Vorstandsvorsitzender von AstraZeneca, nach einer Reise durch das Land begeistert über die „Explosion“ von Biotech-Unternehmen und innovativer Wissenschaft in China.
Er bestand darauf, dass der Markt „völlig offen“ für Investitionen von multinationalen Unternehmen wie AstraZeneca sei, und fügte hinzu, dass die Pharmaindustrie nicht unter den gleichen „Spannungen“ mit China leide, mit denen andere Sektoren aufgrund ihrer geopolitischen Kluft zu den USA konfrontiert seien.
Im August unterzeichnete AstraZeneca einen Vertrag mit dem chinesischen Unternehmen CanSino Biologics über die Produktion seiner potenziellen mRNA-Impfstoffe.
Im November gab der Arzneimittelhersteller eine Lizenzvereinbarung mit dem in Shanghai ansässigen Unternehmen Eccogene für eine potenzielle Fettleibigkeitspille bekannt, die zur gleichen Kategorie gehört wie das Abnehmmedikament Wegovy von Novo Nordisk.
Die chinesische Biotech-Industrie erregt auch die Aufmerksamkeit anderer ausländischer Arzneimittelhersteller.
Luke Miels, Chief Commercial Officer von GSK, sagte diesen Monat gegenüber der Financial Times, dass das britische Pharmaunternehmen nach Geschäften in China suche, nachdem es nach einem Korruptionsskandal vor einem Jahrzehnt eine „sehr starke Beziehung“ zur Regierung und zu Unternehmen wieder aufgebaut habe.
GSK unterzeichnete in diesem Jahr drei Verträge mit chinesischen Unternehmen, zwei Lizenzressourcen und eine weitere Vertriebsvereinbarung.
William Cao, Vorstandsvorsitzender von Gracell, sagte, man freue sich auf die Zusammenarbeit mit AstraZeneca, „um unser gemeinsames Ziel voranzutreiben, transformative Zelltherapien mehr Patienten mit schwächenden Krankheiten zugänglich zu machen“.