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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Die Aktien von Chinas größten Online-Glücksspielunternehmen steuerten am Freitag auf Rekordverluste zu, nachdem Peking eine Flut neuer Maßnahmen ergriffen hatte, um die Kontrolle über die Branche zu verschärfen.
In einer Reihe vorgeschlagener Richtlinien sagte die National Press and Publication Administration, Chinas Glücksspielregulierungsbehörde, dass sie den übermäßigen Konsum und hochpreisige Features bei Spielen eindämmen und von den Herausgebern verlangen würde, mehr Warnungen an die Benutzer herauszugeben.
Tencent, Chinas größtes Unternehmen nach Marktkapitalisierung, stürzte nach der Ankündigung um bis zu 15,7 Prozent ab und war auf dem Weg zu seinem stärksten Tagesrückgang seit Beginn der Aufzeichnungen, selbst nachdem die Verluste auf etwa 14 Prozent reduziert wurden.
Die Aktien des Rivalen NetEase fielen in Hongkong um mehr als 20 Prozent, was den US-Notierungskurs des Unternehmens zum stärksten Tagesrückgang seit seinem Wall-Street-Debüt im Jahr 2010 machte.
Diese Rückgänge trugen dazu bei, dass der Hongkonger Hang Seng Tech-Index großer chinesischer Technologieaktien an diesem Tag um 3,6 Prozent nachgab, was zu einem Verlust von mehr als 13 Prozent seit Jahresbeginn führte.
„Das sollte ein ruhiger Tag vor Weihnachten werden, und jetzt ist es ganz groß geworden [trading] „Wir gehen zu hohen Volumina über“, sagte der Leiter der Handelsabteilung einer Investmentbank in Hongkong. „Solche Bewegungen habe ich bei diesen Namen noch nie gesehen.“
Laut Goldman Sachs ist Chinas Online-Gaming-Branche mit rund 650 Millionen Nutzern und einem Jahresumsatz von 45 Milliarden US-Dollar im vergangenen Jahr die größte der Welt.
„Alle sind schockiert [by the proposed regulations]“, sagte Chenyu Cui, ein in Shanghai ansässiger Analyst bei Omdia, einer Technologieforschungsgruppe.
Chinas Regulierungsbehörden hätten sich in der Regel darauf konzentriert, den Kontakt chinesischer Kinder mit Online-Glücksspielen einzuschränken, doch die Ankündigung vom Freitag sei ein bedeutender neuer Versuch, die Ausgaben für Erwachsene einzudämmen, fügte sie hinzu.
Analysten von Goldman Sachs stellten Anfang des Jahres fest, dass chinesische Spieleentwickler „ihre Aufmerksamkeit auf die Generierung von Einnahmen aus Mikrotransaktionen im Spiel gerichtet haben“. Die Analysten der Bank sagten, dass diese Funktionen ein größeres Umsatzwachstumspotenzial bieten als herkömmliche Spiele, die auf Konsolen oder PCs gespielt werden und bei denen es Schwierigkeiten gibt, die Preise für Titel zu erhöhen.
Cui sagte auch, dass ein zentraler Marketingschwerpunkt vieler Glücksspielgruppen auf Werbeaktionen liege, um Verbraucher für aufeinanderfolgende Spieltage und Kontoaufladungen zu belohnen, Funktionen, die offenbar direkt von der Regulierungsbehörde ins Visier genommen wurden.
Die Gaming-Plattformen stehen seit 2021 im Fadenkreuz Pekings, als Teil der umfassenden „gemeinsamen Wohlstands“-Kampagne von Präsident Xi Jinping, mit der die gesellschaftlichen Werte in China reformiert und die Technologiegiganten des Landes stärker unter die Kontrolle der Kommunistischen Partei gebracht werden sollen.
Auf dem Höhepunkt des Vorgehens bezeichneten chinesische Staatsmedien Gaming als „spirituelles Opium“ und die Aufsichtsbehörden stoppten fast ein Jahr lang die Zulassung neuer Gaming-Titel. Chinesischen Kindern wurde außerdem verboten, mehr als drei Stunden pro Woche Videospiele zu spielen, eine Maßnahme, die nur schwer kontrollierbar war.
Seit April 2022 hat Peking jedoch den Genehmigungsprozess für neue Online-Spiele wieder aufgenommen, was Teil einer umfassenderen Gnadenfrist für Technologieunternehmen angesichts des sich verlangsamenden Wirtschaftswachstums in China ist.
Zusätzliche Berichterstattung von Nian Liu in Peking