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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Die Arbeitnehmer einer Bankfiliale von Wells Fargo in Albuquerque stimmten am Mittwoch für die Gründung einer Gewerkschaft und waren damit die ersten Mitarbeiter einer großen US-Bank, die sich gewerkschaftlich zusammenschlossen – das jüngste Zeichen des Wiederauflebens der Arbeiterbewegung in Amerika.
Die Arbeiter, die mit 5 zu 3 für die Organisierung gestimmt haben, werden Teil von Wells Fargo Workers United sein, einer 2021 gegründeten Gewerkschaft, die mit den Communications Workers of America verbunden ist. Die Wahl wurde vom National Labour Relations Board überwacht.
„Wir respektieren das Recht unserer Mitarbeiter, für eine Gewerkschaftsvertretung zu stimmen“, sagte Wells Fargo in einer Erklärung. „Gleichzeitig sind wir weiterhin davon überzeugt, dass unseren Mitarbeitern am besten geholfen wird, wenn sie direkt mit dem Unternehmen und seiner Führung zusammenarbeiten.“
Die Mitarbeiter von Wells Fargo in einer separaten Niederlassung in Bethel, Alaska, werden am Donnerstag ihre eigene Wahl darüber abhalten, ob sie sich gewerkschaftlich organisieren wollen. Arbeiter einer dritten Filiale der Bank in Atwater, Kalifornien, haben Anfang des Monats eine Vertretungswahl eingereicht. Die Organisatoren sagen, dass die Arbeitnehmer in mehreren Unternehmensbüros von Wells Fargo ebenfalls an der Gründung von Gewerkschaften interessiert seien.
Die Stimmen decken einen sehr kleinen Teil der gesamten Belegschaft von Wells Fargo ab. Aber sie kommen, weil die Gewerkschaften in anderen Unternehmen Einzug gehalten haben, darunter in Starbucks-Cafés und Amazon-Lagerhäusern, obwohl die landesweiten Gewerkschaftsmitgliederzahlen kontinuierlich zurückgegangen sind.
Arbeiter am Standort Albuquerque Wells Fargo sagten, sie hätten im Dezember 2020 mit der Organisation begonnen, nachdem ein Zoom-Anruf mit CEO Charlie Scharf sie zu der Annahme verleitet hatte, dass die Bank ihre Bedenken hinsichtlich stagnierender Gehälter, Personalmangel und mangelnder beruflicher Mobilität der 4.500 Mitarbeiter der Bank ignoriere Geäst.
Arbeitsplätze in Bankfilialen sind verschwunden, da die Covid-19-Pandemie die Verlagerung auf mobiles Banking beschleunigt hat. Das Bundesarbeitsministerium geht davon aus, dass die Zahl der Bankangestellten in den USA zwischen 2022 und 2032 um 15 Prozent zurückgehen wird. Im vergangenen Jahr verdienten die rund 364.000 Bankangestellten des Landes nach Angaben des Arbeitsministeriums durchschnittlich 36.800 US-Dollar.
Die Einführung „erweiterter Geldautomaten“, die es Kunden ermöglichen, per Video mit einem externen Mitarbeiter zu chatten, führte laut einer Analyse des Arbeitsministeriums auch dazu, dass Banken die Anzahl der Mitarbeiter in jeder Filiale reduzierten. Mitarbeiter von Wells Fargo sagten, dass der Trend ihre Arbeit stressiger gemacht habe, da sie Schwierigkeiten hätten, Kunden zu helfen, die ihre Bankgeschäfte lieber mit menschlichen Kassierern erledigen würden.
Während 10,1 Prozent der US-Beschäftigten einer Gewerkschaft angehören, sind es bei den Beschäftigten im Finanzsektor nur 1,3 Prozent. Der Anteil ist geringer als in jeder anderen Branche außer der Gastronomie und den technischen Dienstleistungen. Als die 600.000 Mitglieder zählenden Communications Workers of America im Jahr 2021 einen Tarifvertrag für Mitarbeiter der Beneficial State Bank aushandelten, hieß es, es sei die erste neue Gewerkschaft bei einer US-Bank seit 40 Jahren.
CWA-Organisator Nick Weiner, der mit Wells Fargo-Mitarbeitern zusammengearbeitet hat, die sich gewerkschaftlich organisieren wollten, sagte, dass Mitarbeiter der Bank of America und der Citigroup bereits Kontakt zu CWA aufgenommen hätten, um ihr Interesse an einer Organisation zu bekunden, und sich über ähnliche Probleme beschwert hätten wie die von ihren Wells Fargo-Kollegen.
„Die Unterstützung für eine Gewerkschaft bei Wells Fargo sowohl innerhalb der Bank als auch von außen ist beispiellos“, sagte Weiner in einer Erklärung nach der Abstimmung.
Alexander Watts, ein Mitarbeiter von Wells Fargo in St. Louis, der sich in der Gewerkschaft engagiert, sagte, er hoffe, dass seine Kollegen in Albuquerque andere Bankangestellte dazu inspirieren würden, sich ebenfalls einer Gewerkschaft anzuschließen. Die Anfang des Jahres von gewerkschaftlich organisierten Autoarbeitern, Schauspielern und Drehbuchautoren ausgehandelten Gehaltserhöhungen überzeugten ihn davon, dass solche Siege für Bankmitarbeiter möglich seien, sagte er.
„Wir sind die Ersten, die den Stein ins Rollen bringen, aber wenn wir erfolgreich sind, wird es der Erfolg aller in der Branche sein, außer den Führungskräften.“