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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Die Verhandlungen zwischen Katar und den israelischen und US-Spionagechefs über die verbleibenden von der Hamas entführten Geiseln haben eine neue Dringlichkeit erlangt, nachdem das israelische Militär irrtümlich drei seiner in Gaza festgehaltenen Bürger erschossen hat.
Die seit Wochen festgefahrenen Gespräche wurden am Montag in Warschau wieder aufgenommen. Sie waren die ersten zwischen allen drei Parteien seit dem Scheitern des vorherigen Geisel-gegen-Gefangenen-Austauschs, bei dem 86 israelische Frauen und Kinder unter dem Deckmantel eines fragilen, einwöchigen Waffenstillstands gegen 240 palästinensische Gefangene eingetauscht wurden. Die Hamas ließ außerdem weitere 24 Ausländer frei, hauptsächlich thailändische Arbeiter, die von Farmen nahe der Grenze zum Gazastreifen entführt worden waren.
Die Gespräche zwischen dem katarischen Premierminister Scheich Mohammed bin Abdulrahman al-Thani, CIA-Chef Bill Burns und David Barnea, Chef des israelischen Spionagedienstes Mossad, seien „positiv“ verlaufen, sagte eine mit den Gesprächen vertraute Person. Aber die Person fügte hinzu, dass ein Deal nicht unmittelbar bevorstehe.
Katar, Sitz des politischen Büros der Hamas, vermittelte bei den Gesprächen.
Die Hamas strebt einen längeren Waffenstillstand an und hat angekündigt, dass alle in israelischen Gefängnissen festgehaltenen Palästinenser – eine Zahl, die in den letzten Wochen auf über 10.000 angestiegen ist – freigelassen werden sollen, bevor sie die 129 Geiseln, hauptsächlich Soldaten und Reservisten, freilässt glaubte zu halten. Einige sind jedoch möglicherweise bereits tot.
„Die Verhandlungsführer gehen nicht davon aus, dass eine Einigung unmittelbar bevorsteht, aber sie versuchen, verschiedene Optionen auszuloten“, sagte die mit den Gesprächen vertraute Person. „Das Gute ist, dass Gespräche stattfinden und dass verschiedene Vorschläge besprochen wurden.“
Es war das erste Mal seit dem Scheitern des ursprünglichen Waffenstillstands, dass Scheich Mohammed, Burns und Barnea gemeinsame Gespräche führten. Es war erwartet worden, dass Barnea letzte Woche nach Doha reisen würde, aber der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu legte sein Veto gegen die Reise ein, sagte eine mit den Gesprächen vertraute Person.
Anschließend traf Barnea am Freitag bei einem bilateralen Treffen in Europa mit Scheich Mohammed zusammen – dem Tag, an dem israelische Truppen versehentlich die drei Geiseln in Gaza töteten, die kein Hemd trugen und eine weiße Flagge schwenkten –, um die Gespräche über ein mögliches Abkommen mit der Hamas wiederzubeleben.
Ein kritischer Punkt sei der Preis, den Israel bereit wäre, für Geiseln zu zahlen, die die Hamas als Soldaten einstuft, sagte ein israelischer Beamter. Einige Frauen werden immer noch festgehalten, weil die palästinensische Terrorgruppe sie als Reservisten des Militärs betrachtet, ebenso wie einige ältere Männer.
Gemäß der ursprünglichen Vereinbarung wurden die Feindseligkeiten eine Woche lang unterbrochen, während der die militante Gruppe in Gaza festgehaltene Frauen und Kinder gruppenweise freiließ. Im Gegenzug stoppte Israel seine Offensive, ließ mehr Hilfe in den belagerten Streifen zu und ließ in seinen Gefängnissen festgehaltene palästinensische Frauen und Kinder frei.
Am Montagabend veröffentlichte die Hamas ein Video, in dem drei Männer – Chaim Peri (79), Yoram Metzger (80) und Amiram Cooper (80) – auf Hebräisch sagen, dass sie der Generation angehören, die den Staat Israel und sein Militär gegründet hat.
Peri, ein Friedensaktivist, hatte sich jahrzehntelang für das Ende der israelischen Besatzung der palästinensischen Gebiete eingesetzt, bevor er aus seinem Haus im Kibbuz Nir Oz entführt wurde. In dem Video, das auf ein beliebtes hebräisches Volkslied aus den 1970er Jahren spielt, scheinen die Geiseln gezwungen worden zu sein, Zeilen aus einem biblischen Psalm zu singen.
„Verwirft mich nicht, wenn ich alt bin“, singen die Männer mit buschigen Bärten und kurz geschnittenen Haaren im frommen islamischen Stil, der von Hamas-Ältesten bevorzugt wird.
Metzgers Sohn Rani sagte am Dienstag gegenüber dem israelischen Armeeradio, er sei ermutigt, seinen Vater lebend zu sehen, mache sich aber Sorgen um seine Gesundheit.
„Papa ist dünn. Papa sieht müde aus. Papa sieht ausgelöscht aus“, sagte er. „Papa, der gerne gut isst und weiß, wie man Essen genießt, [a man] mit einem runden Gesicht, einem breiten Lächeln auf den Lippen, einem Mann, der gerne viel redet und lacht – sie leben in einer wirklich schlimmen Situation.“
Der über die Gespräche informierte israelische Beamte sagte, dass Israel seine Militärkampagne gegen die Hamas fortsetzen werde, bis die Verhandlungen erfolgreich seien, da Netanyahu argumentiert, dass eine Schwächung der Hamas Israels Position in den Geiselverhandlungen stärke. Israel werde auch nicht über tote Geiseln verhandeln, bei denen es sich vermutlich um mindestens 20 handele, sagte der Beamte.
Unterdessen scheint die Hamas davon überzeugt zu sein, dass sie einen hohen Preis für die israelischen Soldaten erzielen kann, einschließlich der Freilassung von Palästinensern, die vor Militärgerichten wegen Mordes verurteilt wurden. Israel hat in der Vergangenheit eine große Zahl von Gefangenen freigelassen, um die Freilassung seiner Soldaten sicherzustellen, darunter mehr als 1.100 für einen einzigen Soldaten, der 2006 entführt wurde.
Der internationale Druck auf Israel, einem dauerhaften Waffenstillstand zuzustimmen, nahm diese Woche weiter zu, nachdem Großbritannien und Deutschland am Sonntag dazu aufgerufen hatten. Später am Dienstag wird eine Abstimmung im UN-Sicherheitsrat erwartet, wobei Diplomaten hoffen, dass sich die USA – die bisher keine längeren als humanitäre Pausen gefordert haben, einschließlich derjenigen, die den Geiselaustausch erlaubten – enthalten werden.