Am Sonntagmorgen flattern die Roten auf dem Petersplatz in Rom Pompeblêden der friesischen Flagge. Hunderte von katholischen Pilgern reisten aus den Niederlanden in die Vatikanstadt, um den Priester, Professor und Publizisten Titus Brandsma heiligzusprechen, von denen viele aus Friesland stammten. Dort wurde er 1881 im Kloster Ugo geboren, mit Vornamen: Anno Sjoerd.
„Wenn Sie aus unserem Haus kommen und dann ein Stück weitergehen, sehen Sie den Bauernhof, auf dem er geboren wurde“, sagt der 19-jährige Rinnert Wortman aus Bolsward stolz. Es ist sein erster Tag in Rom. Nach vielen Kirchenbesuchen ruhen er und seine Mutter Tjitske eine Weile auf einer Marmorbank vor der Friesischen Kirche, dem Treffpunkt der holländischen Katholiken in Rom.
Der fröhliche Teenager ist einer der Jüngsten einer großen Gruppe niederländischer Pilger, die sich am Vorabend der Heiligsprechung in der bescheidenen Kirche direkt neben dem majestätischen Sankt Peter versammelt haben. 250 Personen reisten mit der Organisation House of the Pilgrim nach Rom und eine geschätzte gleiche Anzahl von anderen kam auf eigene Faust.
Wortman ist noch BWL-Student, will aber im September in Utrecht mit der Priesterausbildung beginnen und in die Fußstapfen seines berühmten Mitbürgers und Helden treten. Er senkt den Altersdurchschnitt ihrer Reisegruppe, schmunzelt seine Mutter, die die Wahl ihres Sohnes für das Priesteramt als „nicht ganz einfach“ bezeichnet, ist aber auch stolz. Als er 6 Jahre alt war, fragte Wortman nach einem Besuch im Titus-Brandsma-Museum in Bolsward, ob er in der Schule eine Rede über den Märtyrer halten könne, sagt seine Mutter.
Brandsma wurde 1942 im KZ Dachau ermordet, nachdem er sich bereits in den 1930er Jahren heftig zu Wort gemeldet und auch während der Besatzung Widerstand gegen das NS-Regime geleistet hatte. 1936 wurde er Mitglied des Komitees der Wachsamkeit, eines Kreises von Intellektuellen, die vor den Gefahren des Nationalsozialismus warnten. 1941 wurde Brandsma Chefredakteur der Tageszeitung Die Stadt Oss die katholischen Redaktionen, seine Kollegen davon zu überzeugen, Anzeigen der NSB künftig abzulehnen.
Wunder
1985 sprach Papst Johannes Paul II. den gebürtigen Friesen selig, doch für den nächsten Schritt in Richtung Heiligsprechung fehlte noch eines: ein Wunder. Brandsma hätte dies zu seinen Lebzeiten nicht vollbracht, aber ein ihm zugeschriebenes posthumes Wunder ebnete den Weg zum Heiligenkanon. Es geht um die Heilung des amerikanischen Paters Michael Driscoll. Im Jahr 2004 wurde bei ihm metastasierender Hautkrebs diagnostiziert und er heilte spontan, nachdem er auf Brandsmas Fürbitte gebetet hatte und ein Stück von Brandsmas Habit auf dem Kopf trug.
Eine lange Untersuchung des Vatikans würde zeigen, dass die Heilung medizinisch nicht erklärbar war. Davon sind nicht alle Pilger überzeugt. Vor seiner Reise nach Rom sagte Han van Krieken, Rector Magnificus der Radboud-Universität Nijmegen und selbst Pathologe, gegenüber der Universitätszeitung Vox dass eine solche Heilung manchmal häufiger vorkommt.
George Hudepohl und Anita Mulder (beide 66) aus Borne verstummen einen Moment, als das Thema diskutiert wird. „Weißt du“, sagt Mulder diplomatisch. „Er war ein ganz besonderer Mann, das ist sicher.“ Ihre Tante hat einst als Dienstmädchen für die Familie Brandsma gearbeitet, Mulder hat die Briefe, die die neue Heilige an ihre Tante geschrieben hat, immer noch zu Hause. „Wenn ich es sehe, denke ich: Wie hatte er jemals Zeit dafür?“ Auch Außenminister Wopke Hoekstra, der im Namen der niederländischen Regierung an der Heiligsprechung teilnahm, ist besorgt über die Möglichkeit eines Wunders in der Ebene. »Das überlasse ich der Kirche. Ich finde seine Biografie bewundernswert und eine Quelle der Inspiration für uns alle.“
Beifall
Neben Holländisch und Friesisch gibt es am Sonntag auf dem Sint-Pietersplein auch viel Französisch, denn unter den zehn neuen Heiligen sind neben Brandsma drei Franzosen, fünf Italiener und ein Inder. Wann immer Papst Franziskus einen der Namen nennt, ertönt lauter Jubel, wie bei einem Fußballspiel, wenn der Stadionsprecher die Aufstellung verkündet, aber jedes Mal von einer anderen Stelle des Platzes.
Für das Ehepaar Hudepohl-Mulder ist dies ein Moment, auf den sie sich seit Jahrzehnten freuen. „Wir dachten schon während der Seligsprechung: Wenn er jemals ein Heiliger wird, gehen wir dorthin“, sagt Mulder, der wie Rinnert Wortman von klein auf von Brandsmas Leben und seinem Tod fasziniert war.
Auf die Frage, warum ihm gerade Brandsma so gut gefällt, muss der junge angehende Priester Wortman nachdenken. Es gibt viele interessante Aspekte, betont Wortman, aber ein Element findet er oft unterbelichtet: Brandsmas Engagement für Friesland und die friesische Sprache.
„Er war ein echter Bolswarder“, sagt Wortman ohne jeden Zweifel. Denn ja, es mag schon sein, dass Brandsma, wie ihm ein Brabander erzählte, länger in Brabant lebte als in Friesland, aber er hielt die erste Predigt auf Friesisch und begann, das Messbuch ins Friesische zu übersetzen.
Als er später selbst Priester wird, hofft Wortman, nach dem Vorbild von Brandsma die Messe ganz auf Friesisch feiern zu können. Er will den Abwärtstrend umkehren, der in seiner Generation sowohl beim Kirchenbesuch als auch bei den friesischen Sprachkenntnissen zu beobachten ist. „Titus Brandsma hat im Süden vielleicht wichtigere Dinge getan“, gibt Wortman zu. „Aber dass er auf Friesisch in die Kirche gegangen ist, spricht mich persönlich an.“