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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Der Autor ist FT-Redakteur, Vorsitzender des Center for Liberal Strategies in Sofia und Fellow am IWM Wien
„Es gibt einen Mann – Viktor Orbán – hat jemals jemand von ihm gehört?“ fragte Donald Trump bei einer seiner jüngsten Kundgebungen und bezog sich dabei auf den ungarischen Premierminister. „Er ist wahrscheinlich …“ . . einer der stärksten Anführer weltweit. Er ist der Anführer der Türkei.“
Trumps Versprecher erregte Spott, aber auf merkwürdige Weise hatte er Recht. Die Ambitionen des ungarischen Führers gehen weit über die Herrschaft über ein Land mit 10 Millionen Einwohnern hinaus. Orbán will der Anführer eines neuen Europas sein. Und dieser Wunsch war am Donnerstagabend und in den frühen Morgenstunden des Freitags in Brüssel deutlich zu spüren.
Im Vorfeld des jüngsten Gipfeltreffens der EU-Staats- und Regierungschefs in dieser Woche wuchs die Sorge, dass Orbán ein Veto gegen die Aufnahme von Beitrittsverhandlungen mit der Ukraine einlegen und gleichzeitig der Billigung des EU-Haushalts zustimmen würde, der ein Hilfspaket in Höhe von 50 Milliarden Euro für Kiew enthielt. Am Ende funktionierte es umgekehrt.
Nachdem er Kiew aggressiv angegriffen hatte, verließ Orbán den Raum, als die Entscheidung über die EU-Erweiterung getroffen wurde. Dies ermöglichte eine einstimmige Entscheidung des Europäischen Rates. Einige Stunden später legte er sein Veto gegen die Annahme der beantragten Haushaltshilfe für die Ukraine ein.
Obwohl der Gipfel ein weiterer Beweis für die Isolation des ungarischen Ministerpräsidenten war, zeigte er auch, dass Orbán zwar gelegentlich den Raum verlässt, sein Ziel jedoch nicht darin besteht, die EU zu verlassen. Und wenn die EU ihr Orbán-Problem nicht lösen kann, wächst die Gefahr einer weiteren Fragmentierung und politischen Lähmung. Es ist längst an der Zeit, dass die europäischen Staats- und Regierungschefs die Geschichte des Zerfalls des Habsburgerreichs und die entscheidende Rolle, die die Ungarn dabei spielten, noch einmal überdenken.
Die europäischen Staats- und Regierungschefs missverstehen Orbán nun genauso falsch wie den russischen Präsidenten Wladimir Putin im Jahr 2022. Sie gingen davon aus, dass Orbáns harte Positionen im Grunde eine Verhandlungsstrategie seien – eine Möglichkeit, mehr Geld aus Brüssel herauszuholen. Allerdings ging es dieses Mal nicht in erster Linie um Geld, sondern um die zukünftige Gestaltung der EU.
Orbán sieht das Jahr 2024 als einen revolutionären Moment, in dem eine Kombination von Faktoren die Entwicklung Europas verändern könnte. Nach einem Jahrzehnt voller Krisen sind die Europäer demoralisiert und misstrauisch gegenüber ihren Regierungen. Die extreme Rechte ist auf dem Vormarsch. Migration steht wieder ganz oben auf der politischen Agenda. Das Scheitern der Gegenoffensive der Ukraine hat Zweifel geweckt, dass Kiew in der Lage sein wird, von Russland besetzte Gebiete zurückzugewinnen.
Orbán hoffte, die Führungskrise der EU auszunutzen. Und sein Plan schien rational, da sich Ursula von der Leyens Amtszeit dem Ende ihrer Amtszeit als Präsidentin der Europäischen Kommission näherte und Deutschland von der Starrheit seiner institutionellen Kultur gelähmt war. Unterdessen erlitt der französische Präsident Emmanuel Macron diese Woche eine schwere politische Niederlage, als sein Migrationsgesetz in der Nationalversammlung abgelehnt wurde. Was die traditionell wichtige deutsch-französische Beziehung betrifft, so ist sie zu einem giftigen Cocktail aus Verärgerung und Depression geworden.
In der Politik ist es üblich, dass Politiker Maßnahmen wiederholen, die ihnen einst Erfolg gebracht haben. Orbáns Herausforderung an die mögliche EU-Mitgliedschaft der Ukraine ähnelt seiner Konfrontation mit Brüssel im Migrationsthema im Jahr 2015. Doch dieses Mal scheiterte die Strategie und er steht isolierter da als zuvor. Seine Berechnung, dass die osteuropäischen Staats- und Regierungschefs befürchten würden, Geld an die Ukraine zu verlieren, während die westeuropäischen Staats- und Regierungschefs davor zurückschrecken würden, ein weiteres großes Land aus dem Osten zu integrieren, erwies sich als falsch.
Es ist von entscheidender Bedeutung, die Gründe für Orbáns Niederlage zu verstehen. Die europäischen Staats- und Regierungschefs sind sich darüber im Klaren, dass es ein symbolischer Sieg für Putin gewesen wäre, der Ukraine den Weg in die EU zu versperren. Nur starke Sicherheitsgarantien und eine versprochene europäische Zukunft könnten die Ukrainer irgendwann dazu bewegen, territoriale Zugeständnisse zu akzeptieren.
Paradoxerweise hat die Tatsache, dass einige von Orbáns rechten ideologischen Verbündeten nun an der Regierung sind, seinen Anspruch, im Namen des Volkes gegen die Eliten zu sprechen, geschwächt. Führungspersönlichkeiten wie die italienische Ministerpräsidentin Giorgia Meloni versuchen, ihren Einfluss innerhalb der EU zu erhöhen, indem sie ihre Bereitschaft zeigen, mit dem Block zusammenzuarbeiten, anstatt ihn zu lähmen.
Orbáns Machenschaften fielen auch mit der Rückkehr von Donald Tusk als polnischer Premierminister zusammen. Das sind weitere schlechte Nachrichten für Orbán. Tusks Anwesenheit bedeutet, dass der ungarische Staatschef nicht länger behaupten kann, für Osteuropa zu sprechen, und erinnert ihn auch an seine eigene politische Verwundbarkeit. Für viele war die Niederlage von Orbáns Verbündeten von der Partei „Recht und Gerechtigkeit“ bei den jüngsten polnischen Wahlen auch eine Niederlage für Orbán.
In einem kürzlich veröffentlichten Buch über die große Strategie seiner Regierung beschreibt der Namensgeber und enge Berater des ungarischen Premierministers, Balázs Orbán, Budapests bevorzugte Strategie als „Husarenschnitt“. Traditionell bestand die Aufgabe der Husaren darin, zuerst zuzuschlagen, typischerweise gegen einen viel größeren Feind. Ihr Erfolg, argumentiert Balázs Orbán, hing davon ab, ob es eine Möglichkeit gab, diese Taktik anzuwenden. Sonst würde eine Übermacht sie irgendwann zermürben. Genau das ist diese Woche in Brüssel passiert. Es ist jedoch unklar, ob die Niederlage von Orbáns „Husarenschnitt“ vorübergehend oder dauerhaft war.