Bundeskanzler Olaf Scholz erlitt am Sonntag einen herben Rückschlag, als seine Sozialdemokraten in Nordrhein-Westfalen, Deutschlands bevölkerungsreichstem Bundesland und einstiger Hochburg der SPD, auf ihr schlechtestes Wahlergebnis aller Zeiten einbrachen.
Hochrechnungen des deutschen ARD-Fernsehsenders auf der Grundlage von Exit-Umfragen beziffern die SPD auf 27,1 Prozent, mehr als 4 Punkte weniger als bei der letzten Wahl im Jahr 2017.
Die beiden großen Gewinner waren die oppositionellen Christdemokraten (CDU), die mit 35,9 Prozent knapp 3 Punkte mehr gewannen als 2017, und die Grünen, deren Stimmenanteil sich auf 18,1 Prozent verdreifachte. Es ist das bisher beste Ergebnis der Grünen im Bundesland.
Nordrhein-Westfalen wird derzeit von der CDU in einer Koalition mit der FDP regiert, doch im Landtag werden beide Parteien voraussichtlich nicht mehr über eine Mehrheit verfügen. Es wird nun allgemein erwartet, dass die CDU stattdessen mit den Grünen regiert.
Hochrechnungen zufolge würde eine solche „schwarz-grüne“ Koalition 117 der 199 Sitze im Landtag kontrollieren.
Das Ergebnis sind schlechte Nachrichten für Olaf Scholz, dessen Umfragewerte in den letzten Wochen aufgrund zunehmender Kritik an seiner Politik zum Krieg in der Ukraine gesunken sind.
Ihm wurde vorgeworfen, er sei in seiner öffentlichen Unterstützung für die Behörden in Kiew zu zurückhaltend und zögere, schwere Waffen an die Ukraine zu liefern, zu einer Zeit, in der sie einer großen russischen Offensive im Osten des Landes gegenübersteht.
Nordrhein-Westfalen ist eines der größten Bundesländer Deutschlands und ein wichtiger Impulsgeber für ganz Deutschland. Die Wahl am Sonntag galt als Lackmustest für Scholz und seine Regierung, ein beispielloses Dreiergespann zwischen SPD, FDP und Grünen.
Die Kanzlerin hatte sich für die Sozialdemokraten in Nordrhein-Westfalen stark gemacht und war mit ihrem Spitzenkandidaten Thomas Kutschaty landesweit auf Hunderten von Wahlplakaten zu sehen.
Als Geburtsort der deutschen Schwerindustrie hat Nordrhein-Westfalen 18 Millionen Einwohner und wäre Europas sechstgrößte Volkswirtschaft, wenn es ein unabhängiges Land wäre.
Es galt lange als das „schlagende Herz“ der deutschen sozialdemokratischen Bewegung, aber der Einfluss der SPD auf den Staat schwächte sich ab, als die traditionellen Schornsteinindustrien zurückgingen und die Kohlengruben des Ruhrtals stillgelegt wurden.
Die Wahl am Sonntag war ein großer Sieg für Hendrik Wüst, den christdemokratischen Ministerpräsidenten, der das Amt erst im vergangenen Oktober angetreten hat und nun als einer der aufstrebenden Stars in Deutschlands größter Oppositionspartei gelten wird.
Der Jurist folgt auf Armin Laschet, der nach der Bundestagswahl im vergangenen Jahr mit dem schlechtesten Ergebnis der Nachkriegsgeschichte als CDU-Chef und NRW-Ministerpräsident zurückgetreten war.
„Die Wähler haben uns den Auftrag gegeben, zu gestalten und zu führen [North Rhine-Westphalia’s] zukünftige Regierung“, sagte Wüst am Sonntagabend jubelnden Anhängern und nannte das Ergebnis einen „deutlichen Vertrauensbeweis“ in die CDU.
Die starke Stimmenzahl für die CDU kam eine Woche nach dem entscheidenden Sieg der Partei bei einer weiteren Landtagswahl im nördlichen Schleswig-Holstein.
Für die SPD war der einzige Trost, dass der seit 2017 regierenden CDU-FDP-Koalition die Stimmen für eine Mehrheit fehlen. „Schwarz Gelb [the party colours for CDU and FDP] hat in Nordrhein-Westfalen keine Mehrheit“, sagte Kutschaty den Anhängern.
Auch die SPD hat die Hoffnung auf eine Regierungsbildung im Land nicht aufgegeben. „Die meisten Menschen in Nordrhein-Westfalen wollen eine rot-grüne Regierung – das zeigen alle Umfragen“, sagte der SPD-Vorsitzende Lars Klingbeil.