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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Chinas Präsident Xi Jinping lobte am Dienstag Pekings Sicherheits- und Handelsbeziehungen zu Vietnam, als er einen Staatsbesuch in einem Land eröffnete, das nicht nur für westliche Unternehmen, die sich aus China diversifizieren, sondern auch für chinesische Hersteller zu einem wichtigen globalen Versorgungsknotenpunkt geworden ist.
Die Reise, die dritte des chinesischen Präsidenten seit seiner Ernennung zum Generalsekretär der Kommunistischen Partei vor mehr als einem Jahrzehnt, zielte auch darauf ab, den wachsenden Beziehungen zwischen den USA und Vietnam entgegenzuwirken, da Präsident Joe Biden das Land im September besuchte.
„China ist seit langem Vietnams größter Handelspartner und Vietnam ist Chinas größter Handelspartner in der ASEAN [the Association of Southeast Asian Nations]„, sagte Xi in einem „unterzeichneten Artikel“, der vor dem Besuch in den vietnamesischen Staatsmedien veröffentlicht und von der chinesischen Nachrichtenagentur Xinhua berichtet wurde.
Xi legte auch großen Wert darauf, die Beziehungen zu Chinas Nachbarn trotz ihrer konfliktreichen Geschichte hervorzuheben. „Nur wenn sich alle Länder gemeinsam entwickeln, können sie gemeinsam ein asiatisches Heimatland des Friedens, der Ruhe, des Wohlstands, der Schönheit und des freundschaftlichen Zusammenlebens aufbauen“, zitierte ihn Xinhua.
Der Besuch war Xis erster seit sechs Jahren und fand inmitten von Meinungsverschiedenheiten zwischen beiden Seiten über konkurrierende Ansprüche im Südchinesischen Meer statt.
Die Handelsbeziehungen zwischen den beiden Ländern sind rasch gewachsen, wobei ASEAN, die regionale Gruppierung, zu der auch Länder wie Indonesien, Singapur und Thailand gehören, zum größten Handelspartner Chinas geworden ist und die USA und die EU überholt hat.
Biden unterzeichnete im September eine „umfassende strategische Partnerschaft“ mit Vietnam und erhob damit die bilateralen Beziehungen auf einen Status, den Hanoi zuvor nur China, Russland, Indien und Südkorea vorbehalten hatte. Vietnam hatte den Schritt lange vermieden, aus Angst, Peking zu verärgern.
„Vietnam hat Kriege sowohl mit den USA als auch mit China geführt und verfügt nun über umfassende strategische Partnerschaften [the highest level] mit beiden – das ist eine Meisterklasse der Diplomatie“, sagte Huong Le Tru, stellvertretender Programmdirektor für Asien bei der International Crisis Group.
Vietnamesische Staatsmedien berichteten, dass von den beiden Ländern die Unterzeichnung von „Dutzenden“ Abkommen zu den Themen nationale Verteidigung und Sicherheit, Zusammenarbeit auf See, Handel, Investitionen, Agrarexporte und andere Bereiche erwartet werde.
Xinhua berichtete, dass Xi die Bereiche der kommerziellen Zusammenarbeit Chinas mit Vietnam aufgelistet habe, darunter die Hanoi Light Rail Line 2, ein Projekt, das Berichten zufolge Kredite im Rahmen des Pekinger Belt-and-Road-Infrastrukturprogramms erhalten habe.
Xi hob außerdem die Einführung grenzüberschreitender Züge zwischen den beiden Ländern, den Bau von Häfen und den Aufbau eines „Photovoltaik-Industrieclusters“ durch chinesische Unternehmen in Vietnam hervor.
Er wollte Vietnams Unterstützung für Pekings andere geopolitische Kampagnen hervorheben, einschließlich der globalen Sicherheits- und globalen Zivilisationsinitiativen, die darauf abzielen, das zu untergraben, was China die „Hegemonie der USA“ nennt, indem sie die Unterstützung blockfreier Länder für eine multipolarere Welt sammeln.
„Der Besuch kommt zu einem interessanten Zeitpunkt, da China versucht, mehr Unterstützung für den Belt & Road Summit zu gewinnen, die Globale Sicherheitsinitiative, die ihren Glanz verloren zu haben scheint“, sagte Le Tru. „Xi Jinping wird auf die Affinität zur kommunistischen Partei setzen, die der Generalsekretär der vietnamesischen Partei, Trong, zu schätzen scheint“, sagte sie.
Sie sagte, die jüngsten Spannungen zwischen China und den Philippinen wegen konkurrierender Ansprüche auf das Südchinesische Meer seien für Peking „ein weiterer Grund, mit einem anderen südostasiatischen Nachbarn nett zu sein, um ein stärker geeintes Südostasien zu präsentieren“.
Die sich erwärmenden Beziehungen kommen zu einem Zeitpunkt, an dem Analystenberichte zeigen, dass Vietnam zu einem entscheidenden Knotenpunkt für Hersteller wird, die sich aus China heraus diversifizieren, um US-Sanktionen gegen chinesische Waren zu umgehen oder geopolitische Risiken zu verringern. Dies gelte für westliche und chinesische Unternehmen, heißt es in einem Papier der National Bureau of Economic Research-Wissenschaftler Laura Alfaro und Davin Chor.
In der Zeitung heißt es, dass zwar fast ein Viertel der vietnamesischen Exporte in die USA verschifft wurde, Vietnam aber auch mehr aus China importierte. Analysten gehen davon aus, dass viele chinesische Importe aus Vietnam verarbeitet und wieder exportiert werden.
Die Importe aus China seien von 9 Prozent der Gesamtimporte im Jahr 1994 auf etwa 40 Prozent im Jahr 2022 gestiegen, heißt es in der Zeitung. Zu den Hauptimporten gehörten integrierte Schaltkreise, Telefonapparate und Textilien, heißt es in der Zeitung.