Die US-Regierung nutzt den Hintergrund des Klimagipfels, um einen ehrgeizigen Plan nach dem anderen anzukündigen. Beispielsweise wollen die Vereinigten Staaten bis 2035 alle ihre Kohlekraftwerke schließen und Gesetze zur Begrenzung des Ausstoßes von Methan einführen, einem Treibhausgas, das um ein Vielfaches schädlicher ist als CO2.
„Biden ist der Präsident, der die größten Klimaanstrengungen in der Geschichte der Vereinigten Staaten unternommen hat“, sagte Vizepräsidentin Kamala Harris letzte Woche in Dubai. Klimaaktivisten fragten sich, warum Biden dies nicht selbst im Namen der Nummer zwei der Weltrangliste der größten Emittenten sagte. Stattdessen nahm der Präsident an der offiziellen Einweihung des „nationalen Weihnachtsbaums“ vor dem Weißen Haus teil.
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Sterre Lindhout verschreibt de Volkskrant über Nordamerika, die Karibik und Suriname. Zuvor war sie Deutschlandkorrespondentin.
Wie ist der Stand der Klimaambitionen der US-Regierung? Und was wird im kommenden Wahlkampfjahr überleben?
Bei der Beurteilung von Bidens Klimapolitik kommt es ganz schön darauf an, was man betrachtet. Was das Ergebnis angeht, sind die USA, wie der Rest der Welt, definitiv nicht auf dem Weg, ihre eigenen Klimaziele zu erreichen: 50 Prozent weniger Treibhausgase bis 2030 und eine emissionsfreie Wirtschaft bis 2050.
Und während die Folgen des Klimawandels an immer mehr Orten in den USA in Form von Waldbränden, Überschwemmungen oder Dürren zu spüren sind, wie die Regierung kürzlich im Fünfjahresbericht feststellte Nationale Klimabewertung.
Semantische Verkleidung
Wer sich die Bemühungen der Biden-Administration anschaut, die Wirtschaft nachhaltiger zu gestalten, gewinnt ein positiveres Bild. Letzten Sommer brachten die Demokraten das erste amerikanische Klimagesetz durch den Kongress, das semantisch als Konjunkturpaket für die Wirtschaft getarnt war.
Das sogenannte Inflationsminderungsgesetz sieht rund 343 Milliarden Euro an Steuervorteilen und Subventionen vor, die den Einsatz sauberer Energie fördern sollen. Darüber hinaus investiert die Biden-Administration 260 Milliarden in die Entwicklung nachhaltiger Technologie. Dies führte zu einem Investitionshöhepunkt: Laut dem Energieanalysten Rhodium Group investierten amerikanische Unternehmen und Haushalte im vergangenen Jahr insgesamt 208 Milliarden US-Dollar in saubere Energie. Im Jahr davor waren es 157 Milliarden.
Am auffälligsten ist die Aufholjagd der USA in der Elektroautobranche. Während der Trump-Jahre schienen die Amerikaner die elektrische Revolution zu verschlafen. Doch inzwischen entstehen schnell komplette Produktionsketten sowohl für die Batterien als auch für die Montage der Autos selbst. Und die Zahl der in den USA verkauften Elektroautos wird in diesem Jahr erstmals die Marke von einer Million überschreiten, auch dank großzügiger Subventionen von bis zu 7.500 US-Dollar.
Auch der Solar- und Windenergiemarkt wächst rasant, obwohl Kritiker zu Recht darauf hinweisen, dass sich einige Großprojekte aufgrund stockender Produktionsketten und steigender Kosten verzögern.
Vorteil für den „normalen Amerikaner“
Im Großen und Ganzen sei das Inflation Reduction Act bisher ein Erfolg gewesen, sagen Experten. „Seit fünfzehn Jahren halte ich Vorträge zum Thema Klimapolitik. „Im letzten Jahr sind meine Kurse viel weniger deprimierend geworden“, sagt die Klimaforscherin Sarah Anderson von der University of Santa Barbara, Kalifornien.
Sie hält es für entscheidend, dass die wirtschaftlichen Vorteile der Klimapolitik nun erstmals in großem Umfang auch „normale Amerikaner“ erreichen. Sie können nun mit einem Zuschuss ein Elektroauto kaufen oder einen Job in einer Batteriefabrik finden oder beispielsweise Installateur von Solarpaneelen werden.
Diese Arbeitsplätze entstehen vor allem im Südosten des Landes, oft in republikanischen Hochburgen. Beispielsweise liegt der Schwerpunkt der neuen Elektroautoindustrie größtenteils nicht entlang der sogenannten Ruherufe der Altautoindustrie an den Großen Seen, insbesondere aber in Bundesstaaten wie Georgia, Nevada, Tennessee sowie North und South Carolina.
Keine Ahnung
Das Problem für Biden ist, dass die Wählerschaft diese Bemühungen nicht sieht. Der Beschäftigungszuwachs wird regional begrüßt, ist jedoch nicht mit der Klimapolitik im Allgemeinen oder dem Inflationsminderungsgesetz im Besonderen verbunden. Der größte Teil der Bevölkerung, 71 Prozent, hat keine Ahnung, was diese Gesetzgebung beinhaltet, so eine Umfrage im Auftrag von Die Washington Post.
Und der junge, fortschrittliche und klimabewusste Wähler, der sich mit allen Einzelheiten auskennt, denkt oft, dass die Gesetzgebung nicht weit genug geht. Vor allem, weil Biden entgegen seinem ausdrücklichen Wahlversprechen in diesem Frühjahr groß angelegte Ölbohrungen in Alaska genehmigte.
Naomi Oreskes, eine Wissenschaftshistorikerin in Harvard, die ausführlich über den Klimawandel schreibt, sagt, dass es auf diese Weise keine Energiewende geben kann. „Diese neue Energie ersetzt fossile Brennstoffe nicht, sie ergänzt sie lediglich.“ „Das ist angesichts der klimatischen Lage völlig inakzeptabel.“
Biden muss wählen
„Joe Biden kann nicht gleichzeitig versuchen, die Stimmen junger Menschen zu gewinnen, die über die Klimakrise besorgt sind, und sich gleichzeitig auf die Seite von Unternehmen für fossile Brennstoffe stellen, die unsere Zukunft zerstören“, sagte Uru Shiney-Ajay, der Leiter der Klimaschutzgruppe Sunrise, gegenüber CNN. „Die Realität ist, dass er sich entscheiden muss.“
Die Klimawissenschaftlerin Sarah Anderson sieht solche Aussagen als Ansporn für Biden, in seinem Wahlkampf einen großen Einfluss auf das Klima zu nehmen: Die Mehrheit der demokratischen Wähler stehe ohnehin hinter einer ambitionierten Klimaagenda.
Mit etwas mehr Aufwand könnte es dem Präsidenten gelingen, einige der jungen Wähler zurückzugewinnen. Sie lassen die Demokraten nun enttäuscht zurück und wählen überhaupt nicht mehr.