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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Ist Ihnen aufgefallen, wie viele ehemalige Partner oder aktuelle Chefs heutzutage Narzissten sind – vielleicht auch Ihrer? Es ist nicht so, dass die Beziehung Ihres Freundes gerade erst zu Ende gegangen wäre oder dass es irgendeine Art von Kompatibilitätsproblem gegeben hätte; Es ist so, dass der Ex deines Freundes ein Narzisst ist. Es ist nicht so, dass Sie Ihre Arbeit nicht besonders gut machen oder dass Ihr Chef und Sie einfach nicht miteinander auskommen; Ja, Ihr Chef ist auch ein Narzisst.
Wir scheinen in einem Zeitalter des Narzissmus zu leben. Ich kann meine Apple Podcasts-App nicht öffnen, ohne dass eine weitere Episode zu diesem Thema auftaucht: „Die Narzissten in Ihrem Leben verstehen und was man dagegen tun kann“; „Wie man einen Narzissten verlässt (Teil 2)“; „13 Anzeichen dafür, dass du mit einem Narzissten schläfst“. Es gibt ganze YouTube-Kanäle gewidmet dem Thema „Überleben des Narzissmus“.
Was gibt es also? Warum scheinen wir heutzutage alle von so vielen Narzissten umgeben zu sein? Hat die moderne Kultur etwas von Natur aus Narzisstisches, oder verwenden wir alle den Begriff aus irgendeinem Grund nur häufiger?
Das DSM-5 – die Bibel der American Psychiatric Association über psychische Störungen – definiert eine narzisstische Persönlichkeitsstörung als „ein allgegenwärtiges Muster von Grandiosität (in Fantasie oder Verhalten), einem ständigen Bedürfnis nach Bewunderung und einem Mangel an Empathie“. Untersuchungen legen nahe, dass zwischen 0,5 und 5 Prozent der US-Bevölkerung an dieser „Störung“ leiden (wobei zwischen 50 und 75 Prozent dieser Fälle bei Männern auftreten). Wenn wir also im rein klinischen Sinne darüber sprechen, ist dies nicht sehr häufig.
Es gibt aber auch die nichtklinische Definition von Narzissmus, die im Oxford Dictionary als „übermäßige Selbstliebe oder Eitelkeit; Selbstbewunderung, Egozentrik“ – meiner Meinung nach die Art von Narzissmus, die ein TikToker als „Hauptcharaktersyndrom“ bezeichnen könnte.
Dies ist die Art von Narzissmus, über die die Psychologen Jean Twenge und W. Keith Campbell in ihrem Buch von 2009 geschrieben haben Die Narzissmus-Epidemie: Leben im Zeitalter der Ansprüche. Sie argumentierten, dass die Verlagerung des Fokus auf den Individualismus seit den 1970er Jahren in den folgenden Jahrzehnten zu einer Explosion des Narzissmus führte. Mithilfe von Untersuchungen zeigten sie, dass narzisstische Persönlichkeitsmerkmale bei US-amerikanischen College-Studenten seit den 1980er-Jahren genauso stark zugenommen hatten wie die Fettleibigkeit und in den 2000er-Jahren einen noch stärkeren Anstieg verzeichneten.
„Es gibt nicht nur mehr Narzissten als je zuvor, sondern auch nicht-narzisstische Menschen werden durch die zunehmende Betonung von materiellem Reichtum, körperlicher Erscheinung, Berühmtheitsverehrung und dem Streben nach Aufmerksamkeit verführt“, schrieben sie.
Campbell und Twenge schrieben, bevor das erste iPhone mit Frontkamera das Aufnehmen und Posten von Selfies allgegenwärtig machte, bevor der „Gefällt mir“-Button häufig verwendet wurde und bevor die Karriere als Influencer zur Berufswahl wurde. Das moderne Internet scheint darauf ausgelegt zu sein, unseren eigenen narzisstischen Tendenzen gerecht zu werden. Man könnte also meinen, dass solche Eigenschaften im letzten Jahrzehnt durch die Decke gingen.
Die Forschung legt jedoch nahe, dass dies nicht der Fall ist. Twenge und Campbell veröffentlicht eine neuere Studie Die Zahl der Studenten, die narzisstische Züge zeigten, ging nach der großen Rezession von 2008–2009 tatsächlich zurück, erreichte wieder das Niveau der 1980er und 1990er Jahre und stieg nicht wieder an, als sich die Wirtschaft um 2012 erholte. Und eine Studie aus dem Jahr 2017 fanden heraus, dass jüngere Studentenkohorten nicht narzisstischer waren als frühere Generationen.
Twenge sagt mir, dass dies – vielleicht kontraintuitiv – etwas mit dem Aufstieg der sozialen Medien und ihrer Tendenz zu tun haben könnte, „Menschen das Gefühl zu geben, unzulänglich zu sein“. Ihrer Meinung nach ist die weit verbreitete Vorstellung, dass Narzissten tatsächlich unsicher seien, falsch. „Die meisten Menschen mit hohen narzisstischen Persönlichkeitsmerkmalen sind wirklich selbstbewusst“, erzählt sie mir. „Sie erzielen hohe Werte beim Selbstwertgefühl und sogar beim unbewussten Selbstwertgefühl, was darauf hindeutet, dass sie auch darunter selbstbewusst sind.“
Das Internet hat uns allen Zugang zu riesigen Mengen an Ressourcen zur „psychischen Gesundheit“ verschafft, die uns zu Amateurpsychologen gemacht haben, die bei uns und anderen eine Vielzahl von Störungen diagnostizieren können.
Dies kann hilfreich sein, um bestimmte Probleme, die wir möglicherweise haben, zu verstehen oder uns zu zeigen, dass wir nicht unbedingt das Problem sind. Aber manchmal pathologisieren wir völlig normale Probleme, und manchmal – ich wage es so zu sagen – sind wir das Problem. Es scheint mir nie, dass mir Podcasts angeboten werden, die mir sagen, wie ich selbst weniger narzisstisch sein kann. Ich kenne auch niemanden, der professionelle Hilfe für seine eigenen narzisstischen Tendenzen sucht.
Es könnte sinnvoll sein, das Scheitern einer Beziehung oder eine schwierige Arbeitssituation darauf zurückzuführen, dass die andere Person toxisch und psychisch krank ist. Aber jeden, mit dem wir Probleme haben, in die Schublade „Narzisst“ zu stecken, bedeutet nur, dass wir keine Verantwortung für die Rolle übernehmen müssen, die wir gespielt haben. Das hat etwas ausgesprochen Narzisstisches.