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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Chinas staatliches Krankenversicherungssystem hat Dutzende Millionen Abonnenten verloren, da gestiegene Kosten eines der größten Gesundheitssysteme der Welt für viele Menschen unerreichbar gemacht haben, die bereits mit einem wirtschaftlichen Abschwung nach der Pandemie zu kämpfen haben.
Einschreibung quer ChinaDas staatlich subventionierte Krankenversicherungssystem, das mehr als 1,3 Milliarden Versicherungsnehmer in mehreren Programmen abdeckt, ist nach offiziellen Angaben im Jahr 2022 um beispiellose 19 Millionen Menschen zurückgegangen.
Beamte und Analysten warnten, dass die Einschreibungen in diesem Jahr weiter zurückgehen könnten. Von den acht Provinzen, die Einschreibungsdaten für die ersten neun Monate des Jahres 2023 gemeldet haben, verzeichneten sieben einen Rückgang gegenüber dem Vorjahr.
Regierungsbeamte und Gesundheitsanalysten führen den Anstieg der Stornierungen, der auf jahrelanges Wachstum folgte, auf steigende Prämien und Zuzahlungen, begrenzte Deckung und sinkende Haushaltseinkommen zurück, wodurch die Kosten für die Krankenversicherung für viele chinesische Einwohner, insbesondere Landwirte und Einwanderer, in die Höhe getrieben wurden Arbeitnehmer, die keinen Zugang zu besseren städtischen und privaten Sozialleistungen haben.
Dies hat Bedenken hinsichtlich der Erholung der zweitgrößten Volkswirtschaft der Welt geweckt, die es nicht geschafft hat, die Verbraucherstimmung wiederzubeleben, da sie mit einer langanhaltenden Verlangsamung des Immobiliensektors und schwächeren Exporten zu kämpfen hat.
„Ein Mangel an sozialen Sicherheitsnetzen, angeführt von einem starken Krankenversicherungsschutz, hat die Chinesen gezwungen, einen erheblichen Teil ihres Einkommens zu sparen, um sich auf externe Schocks wie schwere Krankheiten vorzubereiten“, sagte Dan Wang, Chefökonom der Hang Seng Bank China. „Das hat die Bemühungen der Regierung zur Ankurbelung des Konsums untergraben, der der Schlüssel für Chinas Erholung vom wirtschaftlichen Abschwung nach Covid ist.“
China hat vor mehr als einem Jahrzehnt eines der größten staatlichen Gesundheitssysteme der Welt aufgebaut. Doch in den letzten Jahren sind die Prämien stark gestiegen und übertrafen das langsame oder sogar negative Einkommenswachstum bei weitem, während die Kommunalverwaltungen, denen es an Mitteln für Beiträge zu Versicherungssystemen mangelte, die steigenden Gesundheitskosten an die Versicherungsnehmer weitergegeben haben.
Nach Angaben des National Bureau of Statistics hat sich die Mindestprämie für die Hauptkrankenversicherung seit 2018 mehr als verdoppelt, verglichen mit einem Anstieg des Durchschnittslohns von Wanderarbeitern um 24 Prozent im gleichen Zeitraum.
Versicherte auf dem Land müssen außerdem mit höheren Zuzahlungen rechnen – manchmal bis zu 50–70 Prozent – in Großstadtkrankenhäusern, die über besser ausgebildetes Personal und anspruchsvollere Geräte zur Behandlung schwerer Krankheiten verfügen.
Dies hat viele dazu veranlasst, den Wert der Deckung in Frage zu stellen. Yuan Lixia, ein 45-jähriger Wanderarbeiter in der südlichen Provinz Hunan, beschloss dieses Jahr, aus der Hauptkrankenversicherung auszutreten, die weniger als 40 Prozent einer Rückenoperation im Wert von 20.000 RMB (2.800 US-Dollar) abdeckte, die er sich im März unterzogen hatte .
„Die Versicherung hat nicht viel dazu beigetragen, meine medizinische Belastung zu verringern“, sagte er. „Ich könnte genauso gut mehr Geld für hochwertige Lebensmittel ausgeben, um gesund zu bleiben.“
Li Weihao, ein 55-jähriger ehemaliger Bauarbeiter auf dem Land in der zentralen Provinz Hubei, hat dieses Jahr die Zahlung der jährlichen Prämie von 380 RMB eingestellt, nachdem er mehrere Monate lang arbeitslos war. „Ich muss meine begrenzten Ersparnisse optimal nutzen“, sagte Li. „Krankenversicherung ist nicht meine oberste Priorität.“
Trotz der Bemühungen der Behörden, die Zahl der Teilnehmer des Programms nicht weiter zu verringern, „wird es immer schwieriger, Landwirte davon zu überzeugen, sich dem Programm anzuschließen“, sagte ein Gesundheitsbeamter in Anhui, einer ländlichen Zentralprovinz, die einen Rückgang der Anmeldungen um 3 Prozent meldete das lokale System in den ersten zehn Monaten dieses Jahres, nachdem im Jahr 2022 ein Rückgang um 4 Prozent zu verzeichnen war.
„Viele Menschen haben sich dafür entschieden, sich nicht zu versichern“, sagte Xu Yucai, ein ehemaliger Gesundheitsbeamter in der nordwestlichen Provinz Shaanxi.
Wissenschaftler, darunter Jonathan Gruber, Wirtschaftsprofessor am Massachusetts Institute of Technology, haben die chinesischen Behörden aufgefordert, in eine bessere Deckung zu investieren.
„Es ist eine perfekte Gelegenheit für die Regierung, einzugreifen und dabei zu helfen, diese Kosten zu senken, was … wäre.“ . . „Wir werden die Gesundheit der ländlichen Bevölkerung verbessern und China auch die dringend benötigten makroökonomischen Impulse geben“, sagte er.
Die meisten Beamten erwarten jedoch nicht, dass Peking handelt, wenn sich die politischen Entscheidungsträger darauf konzentrieren, die öffentlichen Gesundheitsausgaben zu senken, um den wirtschaftlichen Abschwung zu überstehen. „Wir stehen unter ständigem Druck, die Gesundheitskosten niedrig zu halten“, sagte der Gesundheitsbeamte von Anhui. „Wir müssen von den Leuten mehr verlangen, wenn die Regierung die Finanzierungslücke nicht schließen will.“
Der Anstieg der Versicherungskündigungen könnte ein „ernsthaftes Gesundheitsrisiko“ in unterentwickelten Gebieten darstellen, in denen die Bevölkerung tendenziell älter ist, warnte eine dem Finanzministerium nahestehende Person.
Die Person fügte hinzu, dass Familien auf dem Land und Migrantenfamilien in einigen Fällen aufgehört hätten, für die Absicherung ihrer jugendlichen Kinder zu bezahlen, von denen sie hofften, dass sie gesund genug seien, um auf regelmäßige Betreuung zu verzichten.
„Diese Eltern wollen vorerst nur Geld sparen“, sagte die Person. Aber der Ausbruch einer schweren Krankheit „könnte ein Vermögen kosten und eine Familie ruinieren.“