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Das französische Start-up für künstliche Intelligenz Mistral wurde in einer Blockbuster-Finanzierungsrunde, die bereits am Freitag abgeschlossen werden soll, mit 2 Milliarden Euro bewertet und ist damit der jüngste Nutznießer des Investorenrauschs, sich in die angesagtesten KI-Unternehmen der Welt einzukaufen.
Laut mehreren Personen mit Kenntnis der Gespräche hat sich das in Paris ansässige Unternehmen die hohe Bewertung durch neue Investitionen unter der Leitung des bekannten Silicon-Valley-Venture-Unternehmens Andreessen Horowitz gesichert. An der Finanzierungsrunde sind außerdem die Technologiegiganten Nvidia und Salesforce, die französische Bank BNP Paribas und die US-Risikokapitalgesellschaft General Catalyst beteiligt.
Zwei Personen gaben an, dass die neue Runde einen Wert von etwa 400 Mio. Euro habe und größtenteils aus Eigenkapital mit einer kleineren Komponente aus Wandelanleihen bestehe. Die Unterzeichnung des Vertrags wird voraussichtlich in Kürze erfolgen, die Ankündigung erfolgt nächste Woche.
Die 2-Milliarden-Euro-Bewertung, die das eingeworbene Geld einschließt, stellt einen erheblichen Anstieg gegenüber Juni dar, als die ein paar Wochen alte Gruppe im Rahmen eines von Lightspeed Venture Partners geführten Deals 105 Millionen Euro zu einem Wert von 240 Millionen Euro einsammelte.
Die Bewertung eines aufstrebenden Start-ups, das im Mai von drei ehemaligen KI-Forschern von Meta und Google gegründet wurde, spiegelt die Überzeugung vieler im Silicon Valley wider, dass KI das Potenzial hat, weite Teile der Wirtschaft und Gesellschaft auf den Kopf zu stellen.
Wie das von Microsoft unterstützte OpenAI arbeitet Mistral an generativer KI durch sogenannte Large Language Models (LLMs), die in der Lage sind, in Sekundenschnelle menschenähnliche Prosa und Code zu erstellen. Die Entwicklung der Technologie ist jedoch kapitalintensiv, da LLMs große Mengen an Rechenleistung des Computers erfordern.
Dieses Problem hat den finanzstarken Technologiegiganten in den USA und China, die bisher im Innovationswettlauf führend sind, einen Vorteil verschafft, aber Mistral hat sich zu einem der größten und finanzkräftigsten Hoffnungsträger Europas im Bereich der generativen KI entwickelt.
Einer der Gründer des französischen Unternehmens, Arthur Mensch, sagte der Financial Times im Oktober, dass ihre Technologie effizienter sei und weniger kostete als die der größeren US-Konkurrenten.
Mistral setzt außerdem auf einen „Open-Source“-Ansatz, bei dem das Modell öffentlich veröffentlicht wird, damit Entwickler und Unternehmen darauf aufbauen und zu seiner Weiterentwicklung beitragen können.
Mensch fügte hinzu, dass das Unternehmen zwar noch kein Geld verdiene, er jedoch erwarte, dass sich dies „vor Jahresende“ ändern werde, da es eine neue Plattform für Kunden für den Zugriff auf seine KI-Modelle bereitstelle.
Zu den weiteren Investoren von Mistral gehören der ehemalige Google-Chef Eric Schmidt, der französische Telekommunikationsmilliardär Xavier Niel und Bpifrance, die staatlich unterstützte französische Investmentbank.
Mistral, Andreessen Horowitz, Salesforce, Nvidia, BNP Paribas und General Catalyst lehnten eine Stellungnahme ab.
Bloomberg berichtete zuvor, dass Mistral kurz vor einer neuen Finanzierungsrunde stehe.