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Die Einladungen trafen seit etwa einer Woche ein. Ich habe tolle E-Mails über Weihnachtsfeiern und -veranstaltungen von Leuten erhalten, die ich in New York, London und Berlin kenne, und ich frage mich, ob ich mich für all den Weihnachtsspaß vervielfachen kann. Dann gibt es noch die WhatsApp-Nachrichten und lockeren Gespräche mit Freunden vor Ort, in denen jetzt die Zeile „Nun, wenn Sie keine Pläne haben …“ enthalten ist. . . ”
Das Jahr neigt sich dem Ende zu und für viele von uns bedeutet das, dass unsere produktive Energie nachlässt. Aber es ist auch die Zeit der Feierlichkeiten, und ob wir in der Stimmung sind oder nicht, es werden Weihnachtslieder durch die Geschäfte und Partys wehen, entweder um dabei zu sein oder um uns herauszuwinden.
Meine Gefühle sind gemischt. Mehr als alles andere würde ich eine Woche nur zum Schlafen lieben. Und dann noch eine Woche, um meine Gefühle aus diesem Jahr zu verarbeiten, in dem sich weiterhin so viel Elend auf der Welt abspielt. Aber ein Teil von mir denkt, dass eine gute Party im Moment vielleicht nicht das Schlimmste ist. Möglicherweise ist es genau die nötige Gnadenfrist: eine rechtzeitige Erinnerung daran, dass das Leben trotz anhaltender Sorgen immer noch Momente oder Stunden der Freude bieten kann.
Die Partyszene im Werk „Das Abendessen auf dem Ball“ des deutschen Künstlers Adolph Menzel aus dem Jahr 1878 hat etwas Faszinierendes. Hier fängt Menzel den kurzen wirtschaftlichen Aufschwung in Deutschland Mitte des 19. Jahrhunderts ein, mit einem Ballsaal voller Frauen in extravaganten Gewändern und Männern in Ornaten und verzierten Jacken. Das Gemälde erstrahlt in einem goldenen Farbton und Kristallleuchter funkeln im Kerzenlicht. Jeder scheint in ein Gespräch vertieft zu sein oder sich mit dem Weinglas in der Hand über den Teller zu beugen.
So großartig dieses Gemälde auch ist und wahrscheinlich ziemlich historisch korrekt, es ist eine Partyszene, die fast zu üppig wirkt, um ernst genommen zu werden. Aber vielleicht ist es das, was mich anzieht. In gewisser Weise scheint es das genaue Gegenteil der Welt zu sein, in der wir heute leben, eine Welt, in der das Leid und die Verwüstung, die sowohl die Menschen als auch die Erde erleben, so groß erscheinen, dass es fast unglaublich ist. Es wäre einfach, in dieser Szene ein Urteil über die Gesellschaft zu fällen. Aber was wäre, wenn wir uns stattdessen einfach nur an dem Gemälde erfreuen würden? Die Leinwand ist so überfüllt mit Menschen, dass man das Gefühl hat, man könnte direkt hineingehen und für einen kurzen Moment den Ball erleben.
Letzten Monat war ich bei einer Black-Tie-Verleihung Veranstaltung in New York. Der Raum war durchgehend mit herrlich dekorierten Tischen und wunderschönen Lichtern an der Decke ausgestattet. Die Gäste waren bestens gekleidet. Oprah Winfrey saß an einem Tisch sowie Dichter und Schriftsteller, die ich schon lange bewundere. Die Veranstaltung fiel für mich in eine äußerst arbeitsreiche und anstrengende Woche, und ich wäre fast nicht dabei gewesen. Aber ich erinnere mich, dass ich dachte, ich müsse meinem Geist eine Pause gönnen und vielleicht meinen Geist erfrischen, dass ich mir die Erlaubnis geben sollte, dieser Einladung einfach nachzugeben.
Vielleicht ist eine Party manchmal eine notwendige Flucht, eine Ablenkung von schwierigen Realitäten, aber auch eine, die es uns ermöglicht, eine andere Seite des Lebens zu erleben, die auch real ist: Lachen, Fröhlichkeit, Gespräche, die neue Gedanken oder Ideen anregen könnten. Wenn es möglich ist, sollten wir dann nicht sowohl die Freude als auch die Verzweiflung annehmen?
Auf dem Gemälde „Nach dem Ball“ des katalanischen Künstlers Francesc Masriera aus dem Jahr 1886 füllen drei Frauen, immer noch in ihrer Partykleidung, den Rahmen. Ihre Körperhaltung und Mimik lassen vermuten, dass wir sie inmitten eines kleinen Dramas gefangen haben. Die dunkelhaarige Frau im Vordergrund lümmelt auf einem Stuhl, den Kopf gesenkt, eine Hand in die Hüfte gestemmt. Neben ihr auf dem Boden liegt ein Blumenstrauß; Den verstreuten Blütenblättern nach zu urteilen, wurde es gewaltsam weggeworfen. Die zweite Frau, die einen geblümten Hut trägt, der zu der Verzierung um ihr Dekolleté passt, beugt sich zu der sitzenden Frau, als wolle sie mit ihr reden oder sie trösten. Und der dritte Freund, der neben ihnen auf dem quastenbesetzten Samtstuhl kniet, schaut mit leicht glasigen Augen zu.
Masrieras Gemälde erinnert uns daran, dass Partys, so luxuriös und fantasievoll sie auch sein mögen, nicht nur Fluchten sind, sondern vielmehr Ereignisse, die inmitten unseres ohnehin schon komplizierten Lebens stattfinden. Und es unterstreicht die Tatsache, dass wir alle unabhängig von unserem äußeren Erscheinungsbild oder den materiellen Bedingungen, unter denen wir leben, Probleme haben, die jede Illusion eines sorgenfreien Lebens zu zerstören drohen. „After the Ball“ würdigt diesen ständigen Fluss zwischen Freude und Leid in unserem Leben und dass das Erleben beider Zustände Teil des menschlichen Dramas ist.
Ich liebe das Gemälde von 1908 „Eine Familienfeier, Triana, Sevilla“ des uruguayisch-amerikanischen Malers Francis Luis Mora aus dem frühen 20. Jahrhundert. Hier tanzen zwei Frauen im Mittelpunkt eines intimen Raums mit einem engen Kreis von Familienmitgliedern. Man kann das Lächeln auf den Gesichtern der Menschen sehen, wenn sich die Tänzer mit ihren Körpern und dem schwingenden Stoff ihrer Kleider gegenseitig spiegeln. Luftschlangen schlängeln sich durch Lampen an der Decke, und ganz rechts in der Ecke spielt eine Frau in einem roten Schal Klavier. In dem engen Kreis ganz vorne auf der Leinwand gibt es eine kleine Öffnung, als hätte Mora Platz für einen anderen Betrachter gelassen, der sich der Familie anschließen kann.
Es ist ein so warmes Bild echten Vergnügens, aber was ich an dieser Arbeit am meisten schätze, ist die Betonung der Familie. Es erinnert mich an all die Momente in meinem eigenen Leben, in denen sich meine große nigerianische Familie zu einem Geburtstag, anlässlich eines Feiertags oder einfach nur, weil wir Zeit miteinander verbringen wollten, versammelt hat. Schließlich geht es bei den besten Partys nicht nur darum, einen Anlass zu feiern, sondern auch darum, die Anwesenheit des anderen zu feiern, die Beziehungen zu denen zu pflegen, die wir lieben, und uns an der Freude am Leben zu erfreuen.
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