Gustavo Petro lebte einst ein heimliches Leben als Stadtguerilla und wurde eingesperrt und gefoltert. Jetzt ist der ehemalige Revolutionär der Favorit auf den Sieg bei den Präsidentschaftswahlen in Kolumbien und führt die linksste Regierung in der Geschichte der traditionell konservativen südamerikanischen Nation.
Sein Programm, das die Beendigung neuer Ölexplorationen und des Tagebaus, das Verbot von Fracking, die Abschaffung privater Renten und die Erhöhung von Steuern und öffentlichen Ausgaben umfasst, hat das kolumbianische Establishment alarmiert, das es als zu radikal anprangert. Aber es ist ein Etikett, das er ablehnt.
„Zu sagen, dass in Kolumbien die gesamte Bevölkerung Zugang zu Trinkwasser haben sollte, wäre das [considered] radikal im Vereinigten Königreich?“ sagte Petro in einem Interview.
Petro, der die linke Koalition „Historischer Pakt“ anführt, hat in diesem Jahr praktisch jede Meinungsumfrage in Lateinamerikas viertgrößter Volkswirtschaft angeführt und führt seinen Hauptkonkurrenten, den Mitte-Rechts-Bürgermeister von Medellín, Federico Gutiérrez, mit einem zweistelligen Vorsprung an . Der erste von zwei Wahlgängen ist für den 29. Mai angesetzt.
Wenn er triumphiert, werden die wohlhabendsten Familien des Landes das Hauptziel seiner Steuerreformen sein, die darauf abzielen, mindestens 40 Billionen Pesos (10 Milliarden US-Dollar) pro Jahr aufzubringen, hauptsächlich durch die Erhebung von Abgaben auf Unternehmensdividenden, Offshore-Vermögenswerte und große Landgüter.
Der Schritt „würde 4.000 bis 5.000 Menschen in Kolumbien betreffen, aber er würde soziale Gerechtigkeit bringen, die Produktion ankurbeln und uns die Geldquelle geben, die wir brauchen“, sagte Petro.
Er hat zugesagt, die Einnahmen zu verwenden, um unter anderem eine universelle kostenlose Hochschulbildung und einen Mindestlohn für 1,3 Millionen alleinerziehende Mütter zu finanzieren und das Staatsdefizit zu senken, das Ende letzten Jahres 7,1 Prozent des Bruttoinlandsprodukts erreichte. Steuern auf große Ländereien, die in Kolumbien hauptsächlich für die Viehzucht verwendet werden, würden Landbesitzer dazu anregen, das fruchtbare Land des Landes besser zu nutzen und mehr Arbeitsplätze zu schaffen, beispielsweise durch den Anbau von Feldfrüchten, sagte er.
„Kolumbien hat eine vom Feudalismus abgeleitete Grundbesitzstruktur, es hat nie eine Landreform gesehen, es gab nie eine Demokratisierung des Landes [ownership]“, sagte Petro. „Dies ist ein Vermächtnis, das aus . . . feudalen Spanien.“
Die Landreform ist für Petro ein ständiges Anliegen. Als Mitglied der nationalistischen Guerillabewegung M-19 führte er in den 1980er Jahren potenzielle Siedler zu einer kurzlebigen Invasion von Kirchenland in der Stadt Zipaquirá, in der er lebte. Die Armee machte ihn anschließend ausfindig und er wurde gefoltert und inhaftiert, wie aus seinen jüngsten Memoiren hervorgeht.
Nachdem M-19 1990 ein Friedensabkommen unterzeichnet, demobilisiert und eine politische Partei geworden war, gewann Petro sein Amt als Kongressabgeordneter und wurde 2006 Senator. Er hoffte, dass seine neue Partei von der kolumbianischen Verfassung von 1991 profitieren würde, die eine geschlossene Reform reformieren sollte politisches System, in dem die Macht zwischen zwei traditionellen Parteien wechselte. Aber der Wandel kam nur langsam.
Dies ist Petros dritte Kandidatur für die Präsidentschaft – er verlor 2018 knapp gegen den rechten Iván Duque. „Kommt aus einem Land mit einem hohen Grad an Autoritarismus und fast faschistischer Gewalt in vielen Regionen. . . Was ich vorschlage, ist Demokratie“, sagte er. „Demokratie für Kolumbien ist ein radikaler Wandel.“
Aber sein umfassenderes Programm hat die kolumbianische Geschäftswelt und viele Wähler der Mittelklasse alarmiert, sagten Analysten.
Einige Geschäfts- und Immobilienverträge, die dieses Jahr unterzeichnet wurden, enthielten eine „Petro-Klausel“, sagten Geschäftsleute, die es den Parteien erlaubte, den Deal abzubrechen, wenn die ehemalige Guerilla an die Macht kommt. Vermögensverwalter sagten, reiche Kolumbianer versuchen, Vermögenswerte ins Ausland zu verlegen, um möglichen neuen Steuern zu entgehen.
Petro ist reuelos und sagt, Kolumbien müsse sich ändern. „[It’s] eine der ungleichsten Gesellschaften der Welt und eine der gewalttätigsten“, sagte er. „Schulstufen . . . sind niedrig, die Produktivität gehört zu den schlechtesten in Lateinamerika und seine Wirtschaft hängt von Öl, Kokain und Kohle in dieser Reihenfolge ab. Das ist nicht nachhaltig.“
Der Anti-Establishment-Kreuzzug des ehemaligen Rebellen hat ihm viele Feinde eingebracht. Seine öffentlichen Auftritte werden bis zur letzten Minute geheim gehalten, die Veranstaltungsorte wechseln häufig und diesen Monat hat er einen Teil seiner Wahlkampftournee wegen Morddrohungen abgesagt. Als er es wieder aufnahm, trug er eine kugelsichere Weste und sprach hinter zwei Schilden, die von Leibwächtern hochgehalten wurden.
»Nehmen wir an, ein Attentat liegt in der Luft«, sagte er. „Es gibt mehr als eine Person, die gerne schießen möchte, und viel Geld dafür.“
In dieser Woche schickten mehr als 50 hochrangige Mitglieder von Petros Wahlkampfteam eine Petition an die Interamerikanische Menschenrechtskommission, eine regionale Körperschaft, und forderten sie auf, einzugreifen. Sie forderten die Kommission auf, an die Beamten in Kolumbien zu appellieren, keine aufrührerischen Äußerungen zu machen, die das Leben von Petro und seiner Vizepräsidentschaftskandidatin Francia Márquez gefährden könnten.
Petro vergleicht sich mit Chiles radikalem jungen Präsidenten Gabriel Boric in seinem Bestreben, eine ökologisch nachhaltige Wirtschaft zu schaffen, die mit sozialer Gerechtigkeit gepaart ist und ein Erbe des Autoritarismus zu begraben.
Paca Zuleta, ein Politikexperte an der Universidad de los Andes in Bogotá, glaubt, dass Petros Charakter mehr mit Mexikos populistischem lateinamerikanischen Präsidenten Andrés Manuel López Obrador, einem anderen ehemaligen Sozialaktivisten, gemeinsam hat. „Beide Männer sind idealistisch und stur“, sagte sie.
Analysten haben Petros Eifer bei der Verfolgung der Täter von Menschenrechtsverletzungen gelobt. Aber Zuleta sagte, seine Zeit als Bürgermeister von Bogotá von 2012 bis 2015 habe rote Fahnen gehisst. Er wurde kurzzeitig von seinem Amt suspendiert, nachdem eine Entscheidung, die Müllabfuhr wieder in den öffentlichen Sektor zu verlagern, nach hinten losging und zu Müllbergen auf den Straßen führte, und mehrere seiner Mitarbeiter kündigten, weil sie sagten, er habe nicht auf Ratschläge gehört. „Die einzige Erfahrung von Petro in der öffentlichen Verwaltung war eine Katastrophe“, sagte sie.
Petro wies die Kritik zurück und sagte, er habe als Bürgermeister dafür gesorgt, dass die Armut in der Hauptstadt auf fast ein Drittel des vorherigen Niveaus zurückgegangen sei, eine Behauptung, die von offiziellen Statistiken gestützt wird, und eine Verdopplung des Börsenwerts der Versorgungsunternehmen der Hauptstadt. „Der beste Trainer, den Kolumbien in diesen vier Jahren hatte, hieß Petro“, betonte er.
Auf die Frage, was seine längst verstorbenen Kameraden von M-19 von seinem Aufstieg an die Spitze der kolumbianischen Präsidentschaft halten würden, hielt er inne, um nachzudenken.
„Sie wären stolz, sehr stolz“, sagte er. „Sie hätten das Gefühl gehabt, dass sich das alles gelohnt hat.“