Die Haushaltskrise Deutschlands könnte sich auf Pläne auswirken, Milliarden Euro an staatlichen Subventionen an Chiphersteller zu verteilen, was möglicherweise seine Hoffnungen, eine bedeutende Rolle in der globalen Halbleiterindustrie zu spielen, zunichte machen könnte.
Die Bundesregierung hat internationalen Chipherstellern, die in Europas größter Volkswirtschaft investieren, umfangreiche staatliche Unterstützung zugesagt. Intel, das 30 Milliarden Euro (32,5 Milliarden US-Dollar) für zwei neue Fabriken in der Oststadt Magdeburg ausgibt, erhält für sein Projekt Zuschüsse in Höhe von 9,9 Milliarden Euro, die größte ausländische Investition in der Nachkriegsgeschichte des Landes.
Doch seit dem Bombenurteil des deutschen Verfassungsgerichts im vergangenen Monat, das die Ausgabenpläne der Regierung für 2024 durcheinander gebracht hat, sind die Zweifel an der staatlichen Unterstützung gewachsen.
Politiker, Industrieexperten und Wirtschaftsführer befürchten, dass die Halbleiterprojekte Opfer der Haushaltsverwirrung werden könnten, ein Ergebnis, das ihrer Meinung nach dem Ruf Deutschlands enormen Schaden zufügen könnte.
„Das wäre eine Katastrophe für das Image des Investitionsstandorts Deutschland, denn es würde zeigen, dass man sich auf dieses Land einfach nicht mehr verlassen kann“, sagte Sven Schulze, Wirtschaftsminister des Landes Sachsen-Anhalt , wo Intel seine Fertigungsanlage errichten wird.
„Es wäre ein verheerender Schlag, den wir in unserer Nachkriegsgeschichte noch nie erlebt haben“, sagte er der Financial Times.
Die Krise wurde entfacht, als das oberste deutsche Gericht entschied, dass die Regierung gegen die Verfassung verstoßen habe, indem sie Kreditlinien in Höhe von 60 Milliarden Euro für die Bewältigung der Covid-19-Pandemie in den „Klima- und Transformationsfonds“ verschoben habe – ein außerbudgetäres Instrument, das sie genutzt habe zur Finanzierung der industriellen Modernisierung Deutschlands.
Die Subventionen für Intel und andere Chiphersteller wie das in Taiwan ansässige Unternehmen TSMC sollten alle aus dem Klimafonds kommen. Das Urteil löste bei den Unternehmen Besorgnis aus – nicht nur bei den Chipherstellern, sondern auch bei anderen großen Konzernen, die Zuschüsse erhalten sollten, etwa bei Stahlherstellern, die enorme Summen investieren, um auf eine CO2-neutrale Produktion umzustellen.
Die Krise trifft den Kern einer der wichtigsten politischen Maßnahmen Deutschlands – seines Plans, ein großer Chiphersteller zu werden. Dies wiederum ist Teil einer umfassenderen EU-Strategie zur Stärkung der Lieferketten, zur Stärkung der wirtschaftlichen Widerstandsfähigkeit und zur Verringerung der Abhängigkeit des Blocks von taiwanesischen Lieferanten – einer potenziellen Schwachstelle im Falle einer Konfrontation zwischen China und Taiwan.
Intel ist nicht der einzige große Investor, den Deutschland angezogen hat. TSMC, der weltweit größte Auftragschiphersteller, hat angekündigt, gemeinsam mit dem niederländischen Halbleiterhersteller NXP und den deutschen Unternehmen Bosch und Infineon 10 Milliarden Euro in eine neue Fabrik in der östlichen Stadt Dresden zu investieren. Dieser Fabrik wurden 5 Milliarden Euro an Subventionen versprochen.
Unterdessen baut Infineon ebenfalls in Dresden ein 5-Milliarden-Euro-Werk, Bosch investiert 250 Millionen Euro in die Erweiterung seines Dresdner Reinraums und der US-Chiphersteller GlobalFoundries baut seine Wafer-Produktionskapazitäten in der Stadt im vierten Jahr aus. Alle drei setzen auf großzügige staatliche Unterstützung.
Bundeskanzler Olaf Scholz sagte letzten Monat auf einer Konferenz, er wolle „unbedingt“, dass die Chipfabriken wie geplant weitermachen. „Es ist ein wichtiges Signal für die Zukunft, für uns alle, dass Halbleiter in Europa, insbesondere in Deutschland und insbesondere in Ostdeutschland produziert werden“, sagte Scholz.
Schulze, der den oppositionellen Christdemokraten angehört, sagte, er hoffe, dass Scholz es ernst meinte. „Ich mache mir keine Sorgen über die Intel-Investition, weil der Kanzler persönlich zugesichert hat, dass es weitergehen wird“, sagte er. „Und wenn Sie seinem Wort nicht vertrauen können, können Sie diese Regierung genauso gut aufgeben.“
Aber Robert Habeck, Vizekanzler und Wirtschaftsminister, sagte letzte Woche auf einer Veranstaltung, dass die Regierung gezwungen sein könnte, ihre Ambitionen in Bezug auf Subventionen einzuschränken und „Prioritäten zu setzen“. . . „Das eine oder andere Projekt entspricht nicht der strengsten Definition von CO2-Neutralität und wirtschaftlicher Sicherheit.“
Scholz, Habeck und Finanzminister Christian Lindner führen Krisengespräche darüber, wie die Haushaltskrise gelöst und ein überarbeiteter Ausgabenplan für 2024 zusammengeschustert werden kann. Habeck sagt eine geplante Reise zum UN-Klimagipfel in Dubai ab, um sich auf das Thema zu konzentrieren.
Intel und TSMC lehnten eine Stellungnahme dazu ab, ob sie befürchteten, dass ihre versprochenen Subventionen gefährdet seien.
Personen, die über die Kommunikation von TSMC mit Berlin informiert wurden, sagten jedoch, dass das Unternehmen möglicherweise die Bedingungen seiner Dresdner Fabrik neu verhandeln muss, auch mit seinen deutschen Joint-Venture-Partnern, wenn die deutsche Regierung ihre Subventionszusage reduziert.
„Der schlimmste Fall ist, dass wir das Projekt abbrechen müssen, wenn sich in neun Monaten herausstellt, dass es keine Subventionen mehr gibt“, sagte eine Person.
Andere Unternehmen haben öffentlich ihre Besorgnis über die Auswirkungen des Gerichtsurteils zum Ausdruck gebracht. Der deutsche Automobilzulieferer ZF, der gemeinsam mit dem US-Konzern Wolfspeed eine Chipfabrik im westlichen Saarland baut, zeigte sich besorgt über die Folgen für den Wirtschaftsstandort Deutschland.
„Die Frage ist, ob wichtige industrielle Transformationsprojekte in Deutschland auf den Weg gebracht werden können oder ob die Zukunft in anderen Teilen der Welt stattfindet“, sagte ZF.
Lindner hat versucht, die Ängste der Anleger zu zerstreuen. „Die rechtsverbindlichen Vereinbarungen, die wir getroffen haben, werden eingehalten“, sagte er am Montag in einem Interview mit dem Medienunternehmen The Pioneer.
Ein Beispiel ist die 564-Millionen-Euro-Subvention für Northvolt, den schwedischen Technologiekonzern, der eine Batteriefabrik in Norddeutschland baut. Habecks Wirtschaftsministerium gab am Sonntag bekannt, dass es eine Ausnahmegenehmigung vom Ausgabenstopp für den Klimafonds erhalten habe, die die Auszahlung der Northvolt-Förderung ermöglichen würde.
Doch viele der vereinbarten Subventionen sind noch nicht so weit wie die von Northvolt. Von den 31 Mikroelektronikprojekten, denen die Europäische Kommission im Juni letzten Jahres grünes Licht nach den Regeln für staatliche Beihilfen gegeben hat, haben nur 15 eine formelle Finanzierungszusage erhalten. Brancheninsider sagen, dass der Rest Gefahr läuft, jegliche staatliche Unterstützung zu verlieren.
„Wer in der Chipbranche spricht, der ein Projekt in Deutschland hat und noch keinen rechtsverbindlichen Vertrag von der Regierung erhalten hat, rätselt“, sagte ein mit der Subventionsthematik vertrauter Manager.
Ein anderer Manager eines Chipherstellers war offener. „Deutschland ist nicht nur der kranke Mann Europas – es stellt sich heraus, dass es auch der dumme Mann Europas ist“, sagte er. „Das ist ein totales Fiasko.“
Zusätzliche Berichterstattung von Kathrin Hille und Richard Milne